Comment Google travaille pour vous aider à trouver de la nourriture et des entreprises locales

Lors de son événement Search On aujourd'hui, Google a dévoilé plusieurs nouvelles façons d'aider les gens à trouver plus facilement ce qu'ils recherchent. Certaines choses peuvent être plus difficiles à localiser que la plupart, comme un style de vêtement particulier ou un certain parfum. Mais lorsqu'il s'agit d'aliments qui vous donnent l'eau à la bouche et aux yeux, Google pense que cela peut vous aider. Engadget s'est entretenu avec le vice-président et directeur général de Local Search Yul Kwon pour savoir comment l'entreprise pense pouvoir amener les gens aux plats dont ils ont envie.

Kwon a vécu plusieurs vies. Vous vous souviendrez peut-être de lui comme le gagnant de Survivant : Îles Cook, mais il a également été consultant en gestion, avocat et propriétaire de plusieurs franchises Red Mango en Californie. "J'ai perdu environ 20 livres pendant le spectacle et quand je suis revenu, j'avais tellement faim", a-t-il déclaré. "En gros, je me suis assis là et j'ai mangé tout et tout ce qui me tombait sous la main."

Sa spirale vorace a conduit à un "balancement de poids de 40 livres", ce qui a poussé Kwon à trouver des alternatives plus saines à la malbouffe et au dessert. Lors d'un voyage à Los Angeles, Kwon a découvert le yaourt glacé et est devenu accro. Mais la pénurie de magasins de yogourt glacé de haute qualité dans la région de la baie à l'époque signifiait qu'il était difficile pour lui de trouver la gâterie savoureuse à la maison. Inspiré et motivé par le désir de faire un "approvisionnement illimité de yogourt glacé pour moi-même", Kwon a ouvert des magasins dans le centre-ville de Palo Alto, San Carlos et San Jose. 

Au fil du temps, la concurrence dans le secteur du froyo s'est intensifiée, car de plus en plus de magasins ont ouvert pour répondre à la demande croissante. "À un moment donné, tout le monde et leur grand-mère ouvraient un magasin de yaourt glacé", a déclaré Kwon. "Beaucoup de magasins qui ont ouvert étaient de qualité inférieure et à moindre coût et donc ils n'étaient pas aussi sains."

Kwon a déclaré qu'au milieu de ce pic, non seulement il était devenu difficile de différencier son entreprise de la concurrence, mais les outils pour atteindre et interagir avec les clients n'étaient tout simplement pas disponibles. "Il était plus difficile de suivre les nouveaux clients pour faire passer le mot, et nous n'avions pas vraiment d'excellents outils pour favoriser le bouche à oreille ou utiliser la technologie pour accroître la notoriété."

Finalement, la crise financière de 2008 est devenue la goutte d'eau et Kwon a dû fermer ses entreprises. 

C'est une histoire trop familière. Les petites entreprises locales qui n'ont pas les outils pour atteindre un public plus large doivent finalement céder à la concurrence et fermer leurs portes. Bien que des services comme GrubHub et DoorDash aient permis aux gens de découvrir plus facilement les restaurants où commander de la nourriture, ils facturent souvent des frais élevés et offrent aux entreprises peu de contrôle sur la façon dont ils sont présentés. 

De nos jours, les entreprises se tournent vers les médias sociaux pour atteindre des clients potentiels, et créer un profil attrayant peut déterminer votre succès. Des compétences qui n'ont pas grand-chose à voir avec la gestion d'un restaurant, comme la photographie et la rédaction de sous-titres, sont désormais essentielles pour gagner de l'argent. Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement de médias sociaux, Google Maps et les résultats de recherche jouent également un rôle crucial dans la réussite ou l'échec d'une entreprise. Si la liste Maps d'un restaurant a une note inférieure à quatre étoiles, ou si elle n'a pas de menu disponible pour la lecture, un restaurant potentiel peut rapidement être désactivé. 

Menus numériques et contrôles d'ambiance mis à jour

L'un de ces obstacles potentiels est assez facile à résoudre. Non seulement Google fournit déjà un menu numérique sur la plupart des listes, mais il regroupe également des images de menus physiques soumises par les utilisateurs pour une référence plus facile. La société a également annoncé aujourd'hui qu'elle étendait sa couverture des menus numériques, « les rendant visuellement plus riches et plus fiables. 

"Nous combinons les informations de menu fournies par les personnes et les commerçants et trouvées sur les sites Web de restaurants qui utilisent des normes ouvertes pour le partage de données", a écrit Sophia Lin, directrice générale de Food and Search de la société, dans un article de blog. Google utilise également des technologies de compréhension de l'image et du langage comme son modèle unifié multitâche pour extraire les données disponibles et produire ces menus, qui présenteront également les plats les plus populaires et proposeront différentes options alimentaires (à commencer par les végétariens et les végétaliens).

Tout comme Neighborhood Vibe que Google vient d'annoncer pour Maps, une nouvelle fonctionnalité arrive également dans la recherche pour aider à capturer et à transmettre aux utilisateurs ce qui distingue un restaurant. "Les notes par étoiles sont utiles, mais elles ne vous disent pas tout sur un restaurant", a écrit Lin. Dans les mois à venir, les listes afficheront des images et des avis que les systèmes d'apprentissage automatique de l'entreprise ont déterminés comme représentatifs de la sensation d'un lieu. 

Identifier et trouver des plats spécifiques

Google veut également aider les gens à trouver exactement les aliments dont ils ont envie. "Nos recherches montrent que 40% des gens ont déjà un plat en tête lorsqu'ils recherchent de la nourriture", a écrit Lin. "Donc, pour aider les gens à trouver ce qu'ils recherchent, dans les mois à venir, vous pourrez rechercher n'importe quel plat et voir les endroits locaux qui le proposent."

Lin a donné l'exemple des boulettes de soupe, qui, selon elle, sont les préférées de la famille. Le nouvel outil multi-recherche près de chez moi peut non seulement identifier le type de xiao long bao (le nom chinois pour les boulettes de soupe, ou XLB pour les bien informés) sur une image, mais peut également vous dire où vous pouvez l'acheter près de chez vous. Vous pouvez également être plus précis dans votre recherche. 

Selon Lin, « Dans le passé, la recherche de boulettes de soupe près de chez moi affichait une liste de restaurants connexes. Grâce à notre expérience remaniée, nous allons maintenant vous montrer les résultats de plats exacts que vous recherchiez. Vous pouvez même restreindre votre recherche aux plats épicés si vous voulez un peu de piquant.

Bien sûr, ces nouveaux outils à eux seuls n'aideront pas les petites entreprises en difficulté à prospérer, mais ils aident les utilisateurs à mieux comprendre ce que les restaurants ont à offrir. 

Lorsque Kwon raconte ses expériences dans la gestion de ses franchises Red Mango, il a le sentiment rétrospectivement qu '«il était difficile pour les gens de vraiment comprendre en quoi nous différions des autres magasins de yaourts. ce qu'ils recherchent.

Kwon a déclaré qu'il avait appris de cette épreuve à quel point il était difficile de réussir en tant que petite entreprise et qu'il souhaitait faire quelque chose pour aider les personnes dans des situations similaires. Il pense que la création d'un ensemble d'outils qui aident les petites entreprises à réussir est la façon dont il peut faire la différence.

"En fin de compte, la technologie peut être le grand égaliseur." il a dit. "Cela peut être la chose qui aide les petites entreprises à changer sur un pied d'égalité au sein des grands." Alors que les annonces d'aujourd'hui ne semblent pas cibler spécifiquement les entreprises locales essayant d'atteindre les clients dans leur communauté, Kwon dit que les mises à jour "aident les gens à se connecter et à trouver les types d'aliments qu'ils recherchent", ce qui, selon lui, fait partie d'aider à établir des relations entre les gens et leurs communautés.

Je souhaite que Google fasse davantage pour aider et responsabiliser les petites entreprises locales qui tentent de s'engager auprès de leurs communautés et de leurs clients, et bien que je sois déçu par les annonces d'aujourd'hui à ce sujet, j'espère que d'autres seront à venir.