Microsoft fait face à un défi majeur dans le nettoyage de la culture d'Activision Blizzard

Le succès du plus gros contrat jamais conclu par Microsoft repose sur la réhabilitation de la culture d'Activision Blizzard, a déclaré le PDG de Microsoft, Satya Nadella, après avoir annoncé la transaction de 68.7 milliards de dollars (environ Rs. 5,10,990 crore).

Accomplir cela obligera Microsoft à s'écarter de son approche habituelle des acquisitions pour s'attaquer à ce qui équivaut à un travail de «nettoyage» consistant à réparer le célèbre fabricant de la franchise de jeux Call of Duty, qui fait face à de multiples accusations de harcèlement sexuel et d'inconduite, disent les analystes et les experts en gestion.

Microsoft a traditionnellement permis aux entreprises qu'elle acquiert de fonctionner de manière autonome, a déclaré Rishi Jaluria, analyste chez RBC Capital Markets. Ces dernières années, Microsoft a acheté LinkedIn, GitHub, Skype et Mojang, le créateur basé à Stockholm de la série de jeux vidéo Minecraft, qui n'ont pas connu de changements majeurs depuis leurs acquisitions.

L'accord d'Activision annoncé mardi nécessitera une main plus lourde. Depuis juillet, Activision fait face à une action en justice des régulateurs californiens alléguant que l'entreprise "favorise une culture sexiste". Il a également fait l'objet d'enquêtes détaillant des allégations de harcèlement sexuel en interne, et ses employés ont organisé des débrayages pour protester contre la réponse d'Activision aux problèmes. Activision a déclaré avoir reçu des demandes d'informations de la Securities and Exchange Commission des États-Unis "concernant les questions d'emploi et les problèmes connexes" et coopère avec l'agence.

Le PDG d'Activision, Bobby Kotick, dont le traitement de l'inconduite présumée a attiré l'attention des médias, devrait quitter l'entreprise après la clôture de la transaction, selon une source. Cependant, "les problèmes culturels ne concernent jamais une seule personne", a déclaré Jaluria. "Il va y avoir beaucoup plus de travail pour Microsoft."

L'entreprise a commencé à faire des changements.

Activision a récemment licencié environ trois douzaines d'employés à la suite de sa propre enquête et a déclaré avoir procédé à des changements de personnel de haut niveau et augmenté ses investissements dans la formation anti-harcèlement et anti-discrimination à partir d'octobre dernier.

Son conseil d'administration a formé un comité de responsabilité en milieu de travail pour superviser les progrès de l'entreprise dans l'amélioration de la culture.

Activision a déclaré avoir enquêté – et continuerait d'enquêter – sur les plaintes de harcèlement, de discrimination et de représailles et fournira des mises à jour régulières. En octobre, Activision a annoncé une politique de tolérance zéro en matière de harcèlement.

"Nous avons reconnu que nous devions apporter des améliorations à notre culture et garantir un environnement où les gens se sentent en sécurité, à l'aise et respectés", a déclaré Kotick à Reuters.

Un porte-parole de Microsoft a déclaré que la société s'est engagée à l'inclusion et au respect dans le jeu et "a hâte d'étendre notre culture d'inclusion proactive aux grandes équipes d'Activision Blizzard".

Avant que l'accord ne soit conclu d'ici l'exercice 2023, Microsoft est limité par ce qu'il peut faire, a déclaré Kathryn Harrigan, professeur à la Columbia Business School, spécialisée dans la croissance et le redressement des entreprises. En plus de déclarer qu'il s'agit d'une priorité, Microsoft peut poser des questions et collecter des données, a-t-elle déclaré, ajoutant qu'un bon point de départ consiste à collecter des informations telles que les données salariales pour identifier les disparités salariales. Activision a accepté de payer 18 millions de dollars (environ 135 crores de roupies) en septembre pour régler une plainte déposée par la US Equal Employment Opportunity Commission concernant des problèmes de harcèlement sexuel et de discrimination.

Après la conclusion de l'accord, Microsoft peut jouer un rôle plus actif en embauchant des conseillers, en faisant appel à des cabinets d'avocats ou en imposant une formation de sensibilisation, a déclaré Brian Uzzi, professeur à la Kellogg School of Management de Northwestern.

Microsoft pourrait également lancer sa propre enquête sur la culture chez Activision, a-t-il ajouté.

En fin de compte, Microsoft pourrait décider de réorganiser l'équipe de direction d'Activision, a déclaré Jaluria.

Lumière au bout du tunnel

Ce serait une bonne nouvelle pour certains employés d'Activision, qui ont demandé le retrait de Kotick en organisant un débrayage et en faisant circuler une pétition.

Jessica Gonzalez, une ancienne employée d'Activision qui a aidé à diriger l'activisme des travailleurs, a déclaré qu'elle était prudemment optimiste quant à l'amélioration des conditions après l'acquisition. Mais les travailleurs ont encore besoin d'une meilleure représentation au sein de l'entreprise pour parvenir à un changement durable, a-t-elle déclaré.

Microsoft devra surmonter ses propres problèmes de culture. Le conseil d'administration de la société a déclaré en janvier qu'il avait engagé un cabinet d'avocats pour procéder à un examen de ses politiques en matière de harcèlement sexuel et de discrimination sexuelle après que les actionnaires aient soutenu une proposition en novembre appelant Microsoft à revoir l'efficacité de ses politiques.

Ce vote fait suite à un rapport du Wall Street Journal selon lequel le fondateur de Microsoft, Bill Gates, a quitté le conseil d'administration de l'entreprise en 2020 au milieu d'une enquête sur la relation intime passée du milliardaire avec une employée.

Nadella a publié une déclaration le 13 janvier annonçant les plans de l'examen, affirmant que le conseil d'administration apprécie l'importance d'une main-d'œuvre sûre et inclusive. Il a qualifié la culture de "notre priorité n°1". Il a utilisé un langage similaire dans ses remarques mardi sur Activision.

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