Modern Love Mumbai Review: Dhruv Sehgal ne peut pas sauver le spin-off de l'anthologie vidéo Amazon Prime

Modern Love Mumbai – le premier spin-off indien de l'anthologie romantique Modern Love, désormais diffusée sur Amazon Prime Video – s'ouvre avec les mêmes mots que son homologue américain : « Inspiré par des essais personnels de la rubrique Modern Love du New York Times. Certains éléments ont été fictionnés. Mais curieusement, contrairement à l'original, Modern Love Mumbai ne révèle pas qui a écrit les colonnes dont les six épisodes sont inspirés. Pourquoi cache-t-il les noms des auteurs ? Cela soulève la question suivante : ces histoires véritablement de Mumbai sont-elles soumises par des lecteurs indiens du New York Times ? Ou – permettez-moi mes réflexions cyniques – ces histoires mondiales sont-elles transplantées dans un contexte indien ? Cela m'est parfois venu à l'esprit en voyant Modern Love Mumbai, d'autant plus que les épisodes ne m'ont pas attiré.

C'est parce que la plupart de ses histoires – chaque épisode de Modern Love Mumbai est autonome, puisqu'il s'agit d'une anthologie – sont banales. Alors que certains épisodes commencent mal et ne vous mettent jamais du côté de leurs personnages, d'autres commencent de manière prometteuse pour finalement disparaître. Beaucoup ne gagnent pas leurs points de vue, se composent de dialogues maladroits ou font des observations superficielles. Et certains en mettent trop dans leurs autonomies de 40 minutes. (J'imagine que certains chapitres de la saison 3 de Love, Death + Robots de la semaine prochaine en apporteront davantage en un quart du temps environ.) Bien qu'il y ait des échecs individualistes - même des mains renommées comme Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta et Shonali Bose hésitent, d'autres encore que d’autres – il est également difficile de ne pas regarder au-delà des mains qui nous guident.

Alors que le New York Times et le créateur, réalisateur et producteur exécutif de Modern Love, John Carney, sont impliqués dans une certaine mesure, Modern Love Mumbai est en fin de compte une production de la bannière de Pritish Nandy. Et il partage non seulement certains des mêmes problèmes que leur renommée Prime Video, Four More Shots Please !, mais aussi leurs créateurs. Les deux filles de Pritish, Rangita Pritish Nandy et Ishita Pritish Nandy, sont ici productrice exécutive et co-productrice exécutive. Quatre autres shots s'il vous plaît ! Le scénariste et réalisateur de la saison 2 obtient également le dernier épisode de Modern Love Mumbai. Au lieu de chercher de nouveaux partenaires pour réaliser son anthologie de comédies romantiques, Amazon s'est simplement tourné vers les personnes qui réalisaient déjà une comédie romantique (frivole au niveau de la surface) pour elle. Même les plateformes se livrent désormais au népotisme.

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Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik dans Modern Love Mumbai « I Love Thane »
Crédit photo : Amazon Prime Vidéo

La barre est finalement placée très bas sur Modern Love Mumbai, et le créateur de Little Things, Dhruv Sehgal – le plus inexpérimenté de ses pairs ici, contrairement à Bhardwaj, Mehta et Bose susmentionnés – la franchit non seulement facilement mais correctement. Son court métrage et son cinquième épisode « I Love Thane » ont l'air vraiment bien devant les autres, même si c'est uniquement parce que la comparaison est si frappante. Du point de vue d'une paysagiste d'une trentaine d'années (Masaba Gupta) qui se rend compte qu'elle est insatisfaite et incompatible avec la plupart des hommes – jusqu'à ce qu'elle tombe par hasard sur un gars de Thane (Ritwik Bhowmik) qui travaille pour le conseil gouvernemental local – Sehgal et son équipe -l'écrivain Nupur Pai (Little Things saisons 30 et 3) aborde ce à quoi ressemblent les rencontres en ligne dans un sens beaucoup plus vrai que le niveau superficiel éternellement confus et avide d'amour.

Il y a un plan merveilleux et comique au début de « I Love Thane », où deux femmes croisent les yeux alors qu'elles s'éloignent de ce qui est manifestement deux des pires rendez-vous au monde. En quelques secondes, Sehgal renforce non seulement succinctement la philosophie selon laquelle « les hommes sont de la merde » qui s'est installée dans notre génération, mais embrouille également les hommes supposés « libéraux » et « féministes » qui sont sans doute pires que leurs opposés polaires. "I Love Thane" atterrit dans un groove typique de comédie romantique après un certain point, mais ce sont les idées petites mais profondes que Sehgal tire qui se démarquent. Et surtout, Sehgal n’est pas disposé à faire de compromis sur sa vision pour le bien du public occidental – Modern Love Mumbai est aussi tourné vers l’Inde que vers l’extérieur, je dirais – contrairement à ce que fait Hansal Mehta dans son « Baai », le deuxième épisode. .

Sur « Baai », lorsqu'un personnage vérifie le nom d'une actrice de Bollywood, les sous-titres le traduisent en Julia Roberts. Mais sur « I Love Thane », lorsque les personnages évoquent des quartiers tels que Thane, Bandra et Naupada, ils sont présentés tels quels dans les sous-titres. Sehgal s'attend à ce que le public suive ou lise après avoir terminé l'épisode pour bien comprendre les dialogues dans lesquels un personnage se plaint à un autre de l'avoir obligé à « conduire jusqu'à Thane ». Ça devrait être comme cela. Après tout, c’est ainsi qu’Hollywood a traité le monde. Les arrondissements de New York – du moins leurs noms – sont désormais reconnus mondialement. Même un film Marvel ne se rend pas stupide, lorsque Captain America et Spider-Man échangent des piques sur le Queens et Brooklyn. Et nous ne devrions pas le faire non plus.

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Pratik Gandhi dans Modern Love Mumbai « Baai »
Crédit photo : Amazon Prime Vidéo

Le « Baai » de Mehta a quelques atouts. Le point culminant personnel pour moi est un premier plan dans une voiture - le réalisateur retrouve son directeur de la photographie Scam 1992 Pratham Mehta sur Modern Love Mumbai - pendant les émeutes de Bombay, qui est vraiment épique et déchirant. Cela m'a rappelé la séquence de voitures de Children of Men et l'une des séquences les plus mémorables que j'ai vues récemment. « Baai », écrit par Mehta et le débutant Ankur Pathak, démarre bien, mais il s'essouffle. Mehta suit un homme gay musulman (Pratik Gandhi), une minorité dans une minorité – ce n'est pas la première histoire LGBTQ+ du réalisateur, il a également réalisé le film dirigé par Manoj Bajpayee. Aligarh.

« Baai » fait tout ce que nous attendons des histoires sur les individus LGBTQ+ dans des sociétés réprimées – il y a une inclusion très réelle de la façon dont la violence est plus répandue chez les hommes homosexuels – mais il dérive en raison de ses tangentes. Cela ressort clairement de son titre, qui fait référence à la grand-mère du protagoniste. Mais le plus gros problème de l'épisode 2 de Modern Love Mumbai est que les acteurs – le célèbre chef et restaurateur Ranveer Brar joue le petit ami et futur mari de Gandhi – ne sont pas crédibles en tant qu'homosexuels. La scène du mariage est 👎🏼 et les scènes d'intimité sont carrément risibles. C'est comme s'ils se frottaient le visage et le corps l'un contre l'autre, plutôt que de s'embrasser et de s'embrasser.

Mehta essaie également de placer la nourriture au centre de son histoire – la grand-mère est connue pour sa cuisine et le personnage de Brar est un chef – mais elle est perdue au milieu de tout le reste et ne prend jamais tout son sens. Vishal Bhardwaj fait bien mieux en centrant son conte, « Mumbai Dragon », autour de la nourriture. Comme Mehta, l'épisode 3 de Modern Love Mumbai – écrit par Bhardwaj et la débutante Jyotsna Hariharan – se concentre sur les étrangers. Dans son cas, les Indiens d'origine chinoise continuent d'être traités comme les autres, même s'ils souffrent plus que la plupart des Indiens. (L'histoire est donc un mélange d'hindi, de cantonais, de punjabi et d'anglais.)

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Bien que le chanteur en herbe de Meiyang Chang participe davantage à l'intrigue, c'est sa mère (Yeo Yann Yann) qui brille dans Modern Love Mumbai. Félicitations à elle pour avoir assumé un rôle en grande partie en hindi – elle ne peut pas paraître naturelle, mais elle fait de son mieux. La mère de Yann s'accroche à son fils adulte par la nourriture, car c'est ainsi qu'elle exprime son amour. Alors que « Baai » parle en partie de la façon dont la nourriture est vraiment une question d'amour, « Mumbai Dragon » transmet mieux cela. Dans le conte de Mehta, il passe au second plan. Baai est censé être un chef tueur, mais cela ne fait pas partie du tableau – c'est du passé. Bhardwaj termine le sien avec un plan culinaire parfait, qui transmet plus que des dialogues ou des actions.

Il y a également des parties génériques dans l'épisode Modern Love Mumbai de Bhardwaj. Non seulement cela serpente au milieu, mais cela alimente une image auto-réalisatrice trop optimiste. Bollywood, la machine à rêves, a toujours aimé alimenter son propre mythe, même si j'attendais plus de quelqu'un comme Bhardwaj. Je n'attendais pas grand-chose de Shonali Bose (The Sky Is Pink) et Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare), et malgré cela, leurs histoires sont largement sous-estimées.

"Raat Rani" - l'épisode 1 de Modern Love Mumbai, écrit par Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) et le débutant John Belanger - est le seul qui parle de gens qui tombent amoureux, pas dedans. La grosse pierre d'achoppement de l'épisode de Bose est que l'accent cachemirien de Fatima Sana Shaikh est carrément hilarant. En plus de cela, on ne peut pas s'identifier aux personnages dès le début tellement le début est brutal. Mais plus important encore, « Raat Rani » ne mérite aucune de ses scènes. Complètement décousu, il passe simplement d’une chose à l’autre. Bose veut que « Raat Rani » soit en son cœur une histoire d’autonomisation des femmes, mais les moments majeurs de croissance se produisent hors écran.

C'est également un problème avec « Mes belles rides » – écrit par Shrivastava, dont le titre et la géographie de Mumbai sont également déplacés – où une grand-mère séparée (Sarika) se voit proposer, par un jeune homme (Danesh Razvi) dont elle est le tuteur, dans un manière qui devrait constituer du harcèlement sexuel. Malgré l'ouverture racée, l'épisode 4 de Modern Love Mumbai est puéril, presque comme s'il avait honte de se plonger dans de quoi il s'agit. « My Beautiful Wrinkles » s'éteint très rapidement et se termine de manière ringarde et dérobée, qui trahit qu'il n'avait rien à dire de valeur. Il contient également les dialogues les plus maladroits de tous les épisodes de cette anthologie Prime Video, avec ses personnages disant des choses que l'on trouve sur les sous-verres et les t-shirts. C'est un cas où Shrivastava échoue dans tous les départements.

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Arshad Warsi et Chitrangda Singh dans Modern Love Mumbai « Cutting Chai »
Crédit photo : Amazon Prime Vidéo

Reste ce que j'ai appelé l'histoire du népotisme, puisque c'est celle réalisée par Four More Shots Please ! le réalisateur de la saison 2 Nupur Asthana et l'écrivain Devika Bhagat. "Cutting Chai", mettant en vedette Chitrangda Singh et Arshad Warsi dans un couple d'une quarantaine d'années, romantise les aspects problématiques des hommes indiens. Je n'ai rien d'autre à dire, car c'est essentiellement l'intégralité de l'épisode. Sauf que le sixième et dernier épisode de Modern Love Mumbai se retourne dans les neuf dernières minutes, alors qu'il tente de tout rassembler et d'attribuer un sens à toute la série d'une manière ringarde.

Sorti de nulle part, Modern Love Mumbai détruit son esthétique d'anthologie sur "Cutting Chai", avec des personnages des cinq premiers épisodes prenant temporairement le relais. Ce n'est pas aussi bizarre pour ceux qui ont vu Modern Love, car l'original faisait la même chose, comme me l'a informé un ami. Cela ne le rend pas pour autant moins abrupt. Certaines scènes s'avèrent payantes sur les résolutions antérieures, mais avec d'autres, c'est comme revisiter un traumatisme passé. C'est une conclusion assez appropriée et, d'une certaine manière, la pire fin possible, car en récapitulant et en nous livrant de minuscules épilogues, Modern Love Mumbai ne fait que nous rappeler à quel point l'anthologie est pauvre.

Les six épisodes de Modern Love Mumbai seront diffusés le vendredi 13 mai à minuit IST sur Amazon Prime Video en Inde et dans le monde.