Les lunettes de neige intelligentes de Rekkie prouvent que la réalité augmentée est utile en ce moment

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J'ai été enthousiasmé par la perspective de la réalité augmentée sur les lunettes de ski depuis qu'Oakley l'a essayé pour la première fois il y a plus de dix ans avec sa courte durée de vie. Airwave casque. Malheureusement, son incursion dans la réalité augmentée laissait beaucoup à désirer : l'Airwave était d'une taille comique et nécessitait un contrôleur porté au poignet. De plus, à environ 600 $, ils étaient d'un prix prohibitif pour ce qui ressemblait à un produit expérimental.

Mais la technologie d'affichage a beaucoup évolué depuis lors. Et j'ai attendu patiemment qu'une autre entreprise propose une meilleure version qui fonctionne réellement. J'étais donc ravi de découvrir Rekkie, un fabricant indépendant qui a lancé l'année dernière sa première paire de lunettes avec affichage tête haute intégré.

À 349 $, l'offre de Rekkie est toujours chère, mais beaucoup plus proche de ce que vous paieriez pour des lunettes de ski haut de gamme non intelligentes. Plus important encore, après plusieurs jours de snowboard avec les lunettes de Rekkie, j'ai trouvé que la RA était suffisamment avancée pour que des casques comme celui-ci se sentent enfin utiles.

Les lunettes

À première vue, Rekkies presque ressembler à une paire de lunettes de ski standard. La différence la plus notable, cependant, est une boîte sur le côté droit de la sangle qui contient l'alimentation, ainsi que les radios Bluetooth et longue distance. À l'extérieur du pack se trouve un bouton pour naviguer dans l'interface des lunettes.

À environ 4 pouces de long et un pouce d'épaisseur, le sac est extrêmement volumineux, et c'est l'un des rares inconvénients de l'utilisation des lunettes. Pesant 253 grammes, les Rekkies sont plus de deux fois plus lourds que ma paire habituelle, mais je ne me sentais pas beaucoup quand je portais un casque. Et, si votre casque est noir, il peut même (en quelque sorte) se fondre. Mais si votre couvre-chef est blanc ou de couleur claire, il ressortira. Pratiquement, cela n'a pas beaucoup d'importance, mais cela a l'air un peu idiot. Cela signifie également que vous ne pouvez pas porter les lunettes sous votre casque, si c'est votre préférence. Ni l'un ni l'autre n'était un dealbreaker pour moi, cependant, et j'ai découvert que je pouvais facilement cacher la batterie avec un masque de sur-casque.

Mais les inconvénients esthétiques sont largement compensés par ce que les lunettes Rekkie peuvent faire. Leur caractéristique de signature est un tableau de bord qui affiche votre altitude actuelle, votre vitesse et une boussole. Si vous skiez avec des amis qui ont aussi une paire, vous pouvez voir à quelle distance ils se trouvent et utiliser l'application qui l'accompagne pour voir leur emplacement sur la montagne. Les lunettes peuvent également contrôler la musique et afficher vos notifications et vos statistiques quotidiennes.

L'écran réel est un petit panneau d'environ 1 pouce qui se trouve au milieu des cadres près du pont de votre nez. Cette configuration signifie que vous pouvez échanger les lentilles pour différentes conditions d'éclairage (un ensemble d'argent est inclus et la société vend des couleurs supplémentaires). Mais les lentilles de Rekkie sont légèrement différentes de celles fabriquées par d'autres fabricants de lunettes. Le tiers supérieur de chaque lentille a un revêtement réfléchissant sur le à l'intérieur afin de rendre l'affichage plus visible.

Cela signifie que si vous regardez vers le haut, vers l'écran, les lentilles sont plus sombres que lorsque vous regardez droit devant vous. La différence ne m'a pas dérangé, mais certaines personnes pourraient trouver cela gênant. Rekkie a déclaré qu'il envisageait des ajustements qui rendraient l'effet plus subtil.

Plus important encore, j'ai trouvé que l'écran était facile à voir dans presque toutes les conditions d'éclairage. Le tableau de bord et les menus étaient clairement visibles en plein soleil et les jours plus nuageux. L'écran est également positionné de telle manière qu'il n'est pas directement dans votre champ de vision lorsque vous descendez la montagne afin que les superpositions ne soient pas gênantes.

Tout cela peut sembler compliqué, mais l'interface est extrêmement facile à naviguer. Appuyez longuement sur le bouton latéral de la batterie pour afficher le menu principal, puis regardez vers le haut, le bas, la gauche ou la droite pour sélectionner une fonction. En haut se trouvent vos statistiques, où vous pouvez voir le nombre de courses que vous avez effectuées et le dénivelé que vous avez couvert. À gauche se trouve "textes", ce qui est un peu impropre car il affiche les notifications récentes de tous apps (sur iOS, vous devez activer les aperçus de notification ); à droite se trouve la "musique" pour contrôler la lecture multimédia, et en bas se trouve le tableau de bord en direct. À partir de ce dernier, vous pouvez également appuyer sur le bouton pour tout masquer sauf l'heure.

J'avais tendance à passer souvent à ce mode "horloge uniquement", surtout une fois que j'avais gagné en vitesse. Cela peut sembler bizarre, mais l'horloge était l'une de mes fonctionnalités préférées. Je ne porte pas de montre, et vérifier à plusieurs reprises votre téléphone par une journée froide peut rapidement épuiser sa batterie (et vos doigts).

De même, pouvoir contrôler ma musique et mes podcasts depuis les lunettes était très utile. Je porte habituellement des AirPod pendant que je monte à bord, et tendre la main sous mon casque ou crier bêtement "Hey Siri" dans mon masque de ski me donne toujours un peu d'anxiété. J'étais donc plus qu'heureux de pouvoir compter sur mes lunettes pour ces tâches.

Même si je me suis plaint de la taille de la batterie, l'autonomie des lunettes est en fait impressionnante. La société affirme que l'appareil devrait durer environ 10 heures, bien qu'il puisse durer plus longtemps en fonction de l'intensité de son utilisation. Je n'ai jamais réussi à vider la batterie pendant une journée complète de snowboard, même dans des conditions enneigées de 10 degrés (Fahrenheit). Les lunettes ont même duré deux jours consécutifs sans recharge.

Au départ, je craignais que le port de charge non couvert situé sous la batterie ne la laisse exposée aux éléments. J'ai embarqué dans plus d'une tempête avec de fortes chutes de neige où aucune partie des lunettes n'a pu rester parfaitement sèche, et je me suis demandé si je pouvais les endommager par inadvertance. Mais il s'avère que l'appareil était plus résistant à l'eau que je ne l'avais prévu.

Rekkie a déclaré que les lunettes ne sont pas techniquement étanches, mais ont été conçues pour résister au type d'humidité que vous vous attendez à rencontrer pendant une journée de ski typique. J'ai (involontairement) mis cela à l'épreuve un jour de tempête à Park City quand j'ai réussi à remplir les Rekkies de neige après être tombé dans un tas de poudreuse. La neige a gelé sur l'écran et ils étaient temporairement inutilisables. Mais je les ai séchés à la fin de la journée et j'ai pu les recharger comme si de rien n'était.

Suivi des amis

Les lunettes de Rekkie deviennent encore plus utiles si vous skiez avec un ami qui en a aussi. Une fois que vous formez un "groupe" dans l'application, vous serez en mesure de voir à quelle distance vous êtes les uns des autres. Il n'y a pas de limite au nombre de personnes pouvant être dans un groupe, mais le tableau de bord n'affichera que les deux personnes les plus proches de vous (bien que vous puissiez voir tout le monde depuis l'application). Vous pouvez également comparer les statistiques avec votre groupe à partir du menu des statistiques dans les lunettes.

Le système utilise le signal cellulaire de votre téléphone et les radios embarquées des lunettes pour se suivre mutuellement. Cela signifie que si vous avez un service, vous pouvez voir à quelle distance ils se trouvent à la fois dans la vue du tableau de bord et dans l'application Rekkie. Si l'une ou les deux personnes n'ont pas de service, les radios de l'appareil ont une portée d'environ 2,000 XNUMX pieds, vous devriez donc être en mesure de voir si quelqu'un est sur le même parcours que vous, mais pas s'il est, par exemple, sur le autre côté de la station.

En pratique, j'ai trouvé la fonction de suivi des amis la plus utile lorsque mon mari, qui portait également une paire, était sur la même piste que moi. J'ai tendance à dévaler les pistes beaucoup plus vite que lui, donc nous nous perdons souvent de vue. Voir le nombre défiler à mesure qu'il s'approchait était à la fois rassurant et bon pour mon impatience.

Je pourrais voir que la fonctionnalité est encore plus utile si vous partez en hors-piste ou dans l'arrière-pays. Il est plus facile de perdre des amis dans les arbres, donc avoir une idée de leur distance peut aider à s'assurer que personne n'est laissé pour compte.

Mais bien que l'application soit utile pour voir les emplacements de vos amis, elle ne fait malheureusement pas grand-chose d'autre. Par exemple, il n'y a aucun moyen d'utiliser l'application pour consulter les statistiques que vos googles ont suivies pendant que vous étiez sur la montagne. En tant qu'utilisateur de longue date du suivi des pistes apps comme Slopes, qui cartographie toutes vos courses et enregistre vos statistiques tout au long de la journée, je suis déçu que Rekkie ne propose pas cela.

Les fondateurs m'ont dit qu'il était prévu d'intégrer des statistiques dans l'application, ainsi que plusieurs autres fonctionnalités. Ils travaillent également sur de nouvelles fonctionnalités de sécurité, comme celle qui éteindra automatiquement le tableau de bord en direct une fois que vous atteignez des vitesses de 15 mph ou plus, ainsi que des moyens de communiquer avec les patrouilles de ski des stations en cas de problème.

De nouvelles fonctionnalités seront disponibles via des mises à jour d'applications et de micrologiciels, donc si vous achetez une paire maintenant, il y a de fortes chances que vous voyiez leurs capacités se développer au fil du temps. C'est une bonne chose lorsque vous investissez 350 $ dans des lunettes que vous n'utiliserez que quelques mois de l'année.

Dans l'ensemble, j'ai été impressionné par l'utilité des Rekkies. Alors que j'étais initialement enthousiasmé par une paire de lunettes capables de suivre mes statistiques et de projeter ma vitesse et ma position en temps réel, j'ai sous-estimé la commodité supplémentaire de fonctionnalités telles que le suivi des amis, les commandes multimédias et une horloge toujours allumée. Nous sommes à un moment où de nombreuses grandes entreprises technologiques ont fait des promesses ambitieuses sur l'avenir de la réalité augmentée. Mais ces promesses, comme les lunettes de réalité augmentée globales auxquelles Meta et d'autres ont fait allusion, sont probablement encore dans des années. Les lunettes intelligentes de Rekkie sont peut-être un produit plus spécialisé, mais elles montrent que nous n'avons pas besoin d'attendre des années pour des applications utiles et non fantaisistes pour la RA.

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