Le MacBook Air 15 pouces est l'ordinateur portable le plus compétitif d'Apple depuis des années

Lors de son discours d'ouverture de la WWDC 2023, Apple a jeté un gant au monde des ordinateurs portables avec le MacBook Air 15 pouces. Pourquoi mettre cela en termes aussi dramatiques ? C'est à cause du prix : seulement 1,299 XNUMX $ pour le modèle de base. D'accord, cela ressemble à tous les autres ordinateurs portables Apple à prix de luxe, n'est-ce pas ? Faux.

Ce prix de 1,299 15 $ met le MacBook Air 15 pouces en ligne avec la plupart des principaux ordinateurs portables Windows phares, avec des écrans de XNUMX pouces ou autres. D'une manière générale, jusqu'à présent, il a fallu des mois sur les étagères avant que les derniers ordinateurs portables Apple ne baissent de prix plus près de ceux des ordinateurs portables Windows concurrents. Alors, qu'est-ce qui donne, et comment est-ce arrivé?

Dimensionnement du nouveau MacBook Air

Le nouveau MacBook Air 15 pouces d'Apple est disponible en quatre couleurs, y compris une option entièrement noire, et à ce prix de départ, vous obtenez le processeur M2 éprouvé d'Apple sauvegardé par 8 Go de mémoire et un SSD de 256 Go. Tout cela est accessible via un écran Liquid Retina IPS de 15.3 pouces (résolution native de 2,880 1,864 par 500 XNUMX pixels et évalué jusqu'à XNUMX nits de luminosité, selon les revendications d'Apple).

Le MacBook Air 15 pouces à différents stades de pliage… pour une raison quelconque
(Crédit : Brian Westover)

Selon Apple, le nouvel ordinateur portable de 15 pouces durera jusqu'à 15 heures d'utilisation d'Internet sans fil, ce qui est comparable à la plupart des ordinateurs portables Windows de sa taille. Maintenant, vous manquez la prise en charge du Wi-Fi 6E, avec seulement le Wi-Fi 6 disponible, mais vous obtenez une webcam FaceTime 1080p et deux ports Thunderbolt 4 (les mêmes qu'avec le modèle 13 pouces).

Enfin, avec la couverture des couleurs du panneau que l'on trouve souvent sur les écrans MacBook, vous avez devant vous un appareil d'édition multimédia tout à fait capable avec un écran de taille décente, sans avoir à faire le grand saut de prix vers la gamme MacBook Pro à cette taille relative.

Regardons le concours Windows

Quant à ce que vous pouvez trouver parmi les ordinateurs portables phares fonctionnant sous Windows 11, un concurrent puissant est le dernier Dell XPS 1,299 à 15 13 $ de l'un des grands noms des ordinateurs portables Windows. À ce prix de départ, vous obtenez un processeur Intel Core i7 de 370e génération avec des graphiques Intel Arc 16M, une mémoire vive supérieure de 512 Go et un SSD plus grand de 1,920 Go. Cependant, il est livré avec un simple écran de 1,200 pouces de 15.6 720 x 15 512 pixels et une webcam 1,499p dérisoire en comparaison. (Un MacBook Air XNUMX pouces avec un SSD de XNUMX Go coûte XNUMX XNUMX $, tout en restant honnête.)

De même, le Lenovo Yoga 9i commence à 1,399 14 $ légèrement plus élevé, ce qui vous rapporte une puce similaire au Dell ainsi que des quantités identiques d'espace RAM et SSD. Cependant, Lenovo se rapproche de la qualité avec son écran tactile 2,880 pouces de 1,800 1080 x 2 1 pixels et sa webcam XNUMXp assortie à Apple, et vous obtenez le type de convertibilité XNUMX en XNUMX qu'aucun MacBook n'a jamais offert.

Le dernier XPS 15 de Dell a un prix de départ identique, et il n'en offre pas autant.
(Crédit : Molly Flores)

Enfin, nous avons un ordinateur portable comparable au rival le plus célèbre d'Apple dans le monde du téléphone, Samsung, sous la forme du Galaxy Book3 Pro. Cela commence à 1,449 15 $. Alors qu'il était probablement initialement calé contre le MacBook Pro d'Apple, le nouveau MacBook Air 14 pouces change ce calcul. Le Galaxy Book3 Pro 16 pouces - un modèle 1,749 pouces est vendu pour 1,499 16 $ pour commencer - utilise un processeur similaire et des quantités égales de RAM et de capacité SSD que les ordinateurs portables susmentionnés avec un écran similaire en taille, netteté et capacités à Yoga de Lenovo filtrer. (Vous pouvez également ajouter le récent Acer Swift Edge XNUMX à XNUMX XNUMX $ dans cette comparaison, mais je n'insisterai pas sur le point.)

Au total, rien de ce que j'ai pu trouver chez les principaux fabricants d'ordinateurs portables Windows de 15 pouces (ou même de modèles phares de 14 pouces, clairement) ne surpasse sur tous les fronts ce qu'Apple vend actuellement pour 1,300 15 $. Alors que le MacBook Air 16 pouces a moitié moins de mémoire et de stockage pour démarrer, rappelez-vous que l'approche de mémoire unifiée d'Apple est directement optimisée pour une utilisation avec macOS, qu'il contrôle tous. Si vous avez besoin du combo RAM/SSD de 512 Go/1,499 Go, le prix de XNUMX XNUMX $ reste compétitif par rapport à toutes les autres fonctionnalités envisagées.

Un « allégement fiscal Apple ? » Comment est-ce arrivé?

Les MacBook d'Apple étant depuis si longtemps considérés comme une option haut de gamme pour les ordinateurs portables, comment l'Air 15 pouces est-il soudainement devenu directement comparable à ses concurrents ? (La "taxe Apple" est un mème pour une raison.)

Bien qu'il soit difficile de dire avec une certitude à 100%, cela ressemble beaucoup au résultat d'Apple apportant à peu près chaque élément de sa pile de développement et de fabrication Mac en interne ou en marque blanche, notamment les fournisseurs de ses composants internes. Apple possède à peu près 100 % de ses processeurs et de sa mémoire Apple Silicon, à l'exception de leur fabrication proprement dite. Cela signifie qu'Apple n'a pas à acheter ses processeurs auprès d'un fournisseur en concurrence avec d'autres équipementiers, mais plutôt à payer un fabricant pour les produire selon ses propres spécifications, ce qui fait une grande différence en termes d'effet de levier lors de la négociation des prix. Quand Apple a dû payer Intel pour ses puces Core, imaginez la position dans laquelle Apple se trouvait à la table des négociations, sachant qu'aucune alternative viable n'existait depuis tout ce temps.

Ce MacBook Air 15 pouces pourrait bousculer le marché rien que sur le prix.
(Crédit : Brian Westover)

Ainsi, sans cette dépense pour Intel et une position mieux exploitée pour fournir des processeurs à ses ordinateurs Mac, il est probable qu'Apple puisse se permettre de vendre ses ordinateurs Mac moins cher qu'auparavant et de maintenir ses marges bénéficiaires. Par exemple, dans le même souffle qu'il a annoncé le MacBook Air 15 pouces, Apple a réduit de 100 $ le dernier MacBook Air 13 pouces, à 1,099 XNUMX $. Une entreprise ne fait pas cela à moins qu'elle en ait les moyens et qu'elle ne perde pas d'argent.

Pendant ce temps, les fabricants d'ordinateurs portables basés sur Windows continueront à devoir acheter leurs principaux composants en silicium auprès de fournisseurs comme Intel et AMD, il pourrait donc devenir de plus en plus difficile pour eux de rivaliser sur les prix avec Apple. C'est un nouveau! Le débat Mac contre PC pourrait devenir profondément intéressant au cours des prochaines années.