Les meilleurs ordinateurs portables pour enfants en 2022

La question de savoir si (et quand) acheter un smartphone à votre fils ou votre fille est pleine de préoccupations concernant la responsabilité, la sécurité en ligne et bien plus encore. Il en va de même pour l'achat d'un ordinateur portable, à une différence très importante près : de nombreuses écoles primaires et collèges les considèrent comme des outils pédagogiques essentiels et équipent les salles de classe de machines pour leurs élèves. D'autres écoles exigent que les parents achètent des ordinateurs portables, offrant une sélection de modèles recommandés.

Le résultat est que votre enfant pourrait avoir besoin d'utiliser un ordinateur portable à l'école ou pour l'école, que vous le vouliez ou non, surtout en ces temps incertains qui peuvent rendre obligatoire l'apprentissage à distance. Quoi qu'il en soit, ils voudront presque certainement utiliser cet ordinateur à la maison aussi, à la fois pour le plaisir (envoyer des messages à leurs amis, regarder des vidéos, jouer à Fortnite) et pour faire leurs devoirs (rechercher des informations, taper des rapports de livres).

Les enfants étant des enfants, la liste des facteurs à considérer ne s'arrête pas là. N'oubliez pas les contrôles parentaux, le plastique durable et les claviers résistants à l'eau. Au moins, vous n'aurez pas à vous soucier du coût. L'achat d'un ordinateur portable adapté aux enfants n'a pas besoin de casser la banque - tous nos modèles recommandés coûtent moins de 700 $, et la plupart coûtent bien moins de 500 $ - et la meilleure nouvelle est que ce n'est pas parce qu'ils sont bon marché qu'ils le sont nécessairement lent ou mal fait.

Nos experts ont testé 147 Produits de la catégorie Ordinateurs portables cette année

Depuis 1982, PCMag a testé et évalué des milliers de produits pour vous aider à prendre de meilleures décisions d'achat. (Voir comment nous testons.)

Ici, nous nous concentrons sur les jeunes enfants. Si votre enfant est au niveau universitaire, consultez notre tour d'horizon des meilleurs ordinateurs portables pour les étudiants. Et vous trouverez encore plus de choix dans notre tour d'horizon des meilleurs ordinateurs portables à petit budget. Consultez également nos meilleurs choix pour les meilleurs Chromebooks pour enfants pour en savoir plus sur les préoccupations de Chrome OS et les aspects éducatifs, en particulier pour les classes inférieures.

Si votre enfant a également l'âge de vouloir jouer à des jeux PC sur la même machine qu'il utilisera pour ses travaux scolaires, il s'agit d'un tout autre ensemble de considérations. Nous aborderons cela dans une section vers la fin de cet article, mais sachez que les machines de jeu coûtent plus cher que nos autres choix ici.

Quel système d'exploitation est le meilleur ?

Avant de commencer à évaluer les fonctionnalités, vous commencerez par la question essentielle qui tourmente les acheteurs de PC depuis des décennies : quel système d'exploitation dois-je choisir ?

Ce n'est pas le débat Mac contre Windows d'autrefois. Les nouveaux ordinateurs portables Apple ne sont pas disponibles pour moins de 500 $, même pas à proximité. Le MacBook Air, l'ordinateur portable le moins cher d'Apple, commence à 999 $ et est toujours exagéré pour un élève du primaire ou du collège. Si vous êtes un fan d'Apple et que vous souhaitez élever votre fils ou votre fille pour en faire un aussi, vous feriez mieux de leur donner un coup de main et d'acheter un nouveau MacBook ou MacBook Pro pour vous-même.

Mis à part les Mac réutilisés, la plupart des parents choisiront entre Windows et Chrome OS, le système d'exploitation de Google. En plus de gérer le Web apps dans le navigateur Chrome, Chrome OS peut également courir apps de la boutique Google Play conçu pour les smartphones et tablettes Android, y compris Microsoft Office. Si vous avez décidé de ne pas acheter un smartphone pour vos enfants, mais qu'ils vous parlent de vouloir jouer à des jeux mobiles, l'achat d'un Chromebook pourrait être un bon compromis.

(Photo : Zlata Ivleva)

Windows 10 et Windows 11 sont également devenus plus utiles pour les ordinateurs portables destinés aux enfants grâce au mode S, qui est destiné au marché de l'éducation et, entre autres améliorations de sécurité, empêche apps d'être installés à moins qu'ils ne soient disponibles sur le Microsoft Store. Cela signifie que vous avez la possibilité de bloquer des jeux et apps en fonction de leurs classifications de contenu (ce que vous pouvez également faire avec Google Play apps). Lorsque votre fils ou votre fille grandit et devient plus responsable, vous pouvez facilement passer à la version complète de Windows pour supprimer ces limitations.

(Photo : Molly Flores)

Si l'école de votre enfant dispose d'un logiciel spécifique qui ne fonctionne que sous Windows, le choix de votre système d'exploitation sera décidé pour vous. Si ce n'est pas le cas, vous voudrez examiner de près Chrome OS, car quelques Chromebooks incluent des fonctionnalités décidément adaptées aux enfants (telles que des revêtements faciles à saisir ou des couvercles d'affichage qui servent également de tableaux blancs). Encore une fois, consultez l'histoire de Chromebooks-for-kids pour en savoir plus sur les spécificités de ce système d'exploitation.

Conçu pour les sacs à dos : évaluation de la robustesse

Des caractéristiques uniques comme celles-ci sont ce qui transforme un ordinateur portable bon marché ordinaire en une machine adaptée à l'école que les enfants ne veulent pas outgrow ou détruire en quelques mois. Le plus important est sans doute la robustesse du boîtier.

Quelques Chromebooks et ordinateurs portables Windows bon marché ont des claviers résistants aux éclaboussures, ce qui signifie qu'ils devraient survivre aux éclaboussures avec environ une once d'eau indemnes. Il est beaucoup plus rare de trouver des ordinateurs portables entiers étanches ; les plus robustes qui le sont (des modèles comme la gamme Toughbook de Panasonic ou les Latitude Rugged Extremes de Dell) coûtent généralement plusieurs milliers de dollars et ne sont pas du tout destinés aux enfants, mais plutôt aux travailleurs en plein air ou en atelier. De même, il est relativement facile de trouver des couvercles renforcés ou des étuis en caoutchouc pour aider à absorber les chutes de quelques pieds, mais vous ne trouverez tout simplement pas de machines entièrement robustes à proximité de cette gamme de prix.

(Photo : Zlata Ivleva)

La portabilité est une autre préoccupation majeure, en particulier pour les collégiens et lycéens qui se rendent à l'école à pied avec des sacs à dos chargés de manuels scolaires lourds. La plupart des ordinateurs portables de cette catégorie avec des tailles d'écran de 11 pouces à 13 pouces pèsent environ 2.5 livres. Dépassez 3 livres et vous mettez un vrai fardeau sur les épaules de votre enfant. 

La durée de vie de la batterie est également importante, mais ce n'est plus le facteur limitant qui rendait les ordinateurs portables d'il y a dix ans inutiles s'ils passaient plus de quelques heures loin d'une prise de courant. Même certains des ordinateurs portables les moins chers affichent désormais des temps d'environ 10 heures sur le test de décharge de la batterie de PCMag, principalement grâce à leurs processeurs Intel à faible consommation d'énergie.

Quelles spécifications l'ordinateur portable de mon enfant devrait-il avoir ?

La dernière considération est la façon dont vos enfants utiliseront l'ordinateur portable, ce qui détermine à son tour les configurations de processeur, de stockage et de mémoire que vous devez sélectionner. Des tâches telles que la prise de notes, la rédaction de documents ou la création de diapositives PowerPoint ne nécessitent guère plus que le strict minimum, ce qui signifie qu'un processeur Intel Celeron ou Pentium suffira ; quelques modèles de Chromebook à petit budget utilisent désormais également des processeurs mobiles AMD ou MediaTek. Il s'agit collectivement du niveau de performances le plus bas des ordinateurs portables économiques. (L'exception à cela : les puces Ryzen de la série C d'AMD, des processeurs AMD beaucoup plus piquants qui sont spécialement conçus pour les Chromebooks.)

La prochaine étape est un processeur Intel Core i3, que vous devriez envisager si les enseignants de votre enfant leur font régulièrement diffuser des vidéos éducatives en ligne. Un Intel Core i5 ou i7 est pratiquement impossible à trouver sur un ordinateur portable ou un Chromebook qui coûte environ 300 $.

Si vous optez pour un processeur plus puissant pour que vos enfants puissent diffuser des vidéos, vous pouvez également envisager un ordinateur portable convertible ou détachable 2 en 1, qui peut également servir de tablette grâce à une charnière qui pivote à 360 degrés, ou un écran qui se détache complètement de la base du clavier. La plupart des hybrides et des cabriolets sont plus chers que la fourchette de prix dont nous avons discuté jusqu'à présent, mais vous pouvez trouver quelques modèles de haute qualité pour moins de 500 $. Ce sont les meilleurs pour les enfants d'âge moyen ou plus âgés, car ces machines sont par nature moins durables qu'un ordinateur portable conventionnel.

(Photo : Zlata Ivleva)

En ce qui concerne la mémoire et le stockage, une configuration minimale courante est de 4 Go de RAM et de 64 Go de mémoire flash. L'ancien montant (mémoire) est adéquat dans un Chromebook à petit budget mais maigre dans une machine Windows; 8 Go est vraiment la meilleure base pour tout ce qui fonctionne sous Windows. Vous voudrez certainement envisager d'augmenter la capacité de stockage à 128 Go, car les fichiers du système d'exploitation sur un PC Windows peuvent occuper plus de 20 Go, laissant votre enfant avec environ 40 Go dérisoires de stockage intégré.

L'exception est si vous choisissez un ordinateur portable qui a un disque dur plus spacieux mais plus lent (et plus facilement cassable), ou un avec un lecteur de carte SD intégré. (Les disques durs ont pratiquement disparu des Chromebooks, à l'exception de certains modèles plus anciens.) Dans ce dernier cas, vous pouvez vous en tenir à la configuration de base et demander à vos enfants de stocker leurs fichiers les plus volumineux sur des cartes SD si nécessaire, que vous pouvez acheter en Capacités de 32 Go pour environ 20 $ chacune.

C'est l'heure du plaisir : qu'en est-il des graphismes et des jeux ?

Ce n'est pas parce que vous choisissez parmi des processeurs relativement lents et des capacités de mémoire limitées que le jeu est hors de question lorsque votre enfant a terminé ses devoirs. Certains jeux sont, bien sûr, même éducatifs. Par exemple, Microsoft a une version éducative de son jeu de construction en monde ouvert immensément populaire Minecraft. Les étudiants peuvent l'utiliser pour explorer l'histoire du monde réel comme le sentier de l'Oregon, résoudre des problèmes mathématiques alors qu'ils commencent à comprendre la longueur et le défi du sentier, faire des recherches sur les entreprises de traite des fourrures pour en savoir plus sur les concepts économiques des monopoles et de l'offre et de la demande, et Suite.

(Photo : Zlata Ivleva)

Minecraft et d'autres jeux similaires fonctionneront sur des systèmes Core i3 avec aussi peu que 4 Go de RAM, mais si votre enfant a hâte d'y jouer, vous rendrez l'expérience beaucoup plus agréable en sélectionnant un ordinateur portable avec 8 Go. Si votre enfant prévoit de faire des jeux plus intenses, vous devrez augmenter la puissance et le prix d'un ordinateur portable ou d'un ordinateur de bureau de jeu à part entière. Ce sont des ordinateurs portables avec une puce graphique dédiée, qui seront baptisées GeForce GTX, GeForce RTX ou Radeon RX.

Vous ne trouverez pas d'ordinateurs portables de jeu de la génération actuelle à moins de 700 $. Cependant, 750 $ à 800 $ est vraiment la rampe d'accès pour les machines dotées de puces graphiques dédiées GeForce ou Radeon dignes d'un jeu, et les prix augmentent rapidement à partir de là à mesure que vous ajoutez des fonctionnalités et de la puissance. Cependant, la plupart des enfants seront satisfaits d'un modèle de budget inférieur à 1,000 XNUMX $. (Consultez notre guide des machines de jeu à petit budget.)

Alors, quel ordinateur portable devrais-je acheter pour mon enfant ?

Donner à votre fils ou à votre fille un ordinateur portable leur donne un portail sur Internet extrêmement puissant, même si l'ordinateur portable lui-même n'est peut-être pas le plus puissant que vous puissiez acheter. C'est à vous (et aux enseignants de vos enfants) de vous assurer que cet outil n'est pas nocif. Heureusement, les Chromebooks et les ordinateurs portables Windows disposent de fonctions de contrôle parental, et la taille d'un ordinateur portable par rapport à un smartphone facilite à la fois la surveillance de l'activité et la définition de règles de base telles que l'interdiction d'utiliser l'ordinateur une fois les devoirs terminés.

Découvrez ci-dessous nos meilleurs choix d'ordinateurs portables conçus pour les enfants d'âge scolaire. Vous pouvez également consulter notre tour d'horizon de nos tablettes préférées pour les enfants, ainsi que nos meilleurs téléphones pour enfants.