Hands On: L'Asus Zenbook 14X OLED Space Edition è un laptop fantastico e cosmico

Tra i laptop annunciati da Asus al CES 2022 di oggi c'è una vera e propria stranezza spaziale: l'Asus ZenBook 14X OLED Space Edition, rilasciato per celebrare i 25 anni di laptop Asus nello spazio. (Maggiori informazioni su questa pietra miliare tra un po'.) I suoi elementi di design sono a tema astrologico ed è persino conforme a un rigoroso standard di comando dei sistemi spaziali degli Stati Uniti per la resistenza alle vibrazioni. Soprattutto, è un laptop potente e attraente con uno schermo luminoso che gestisce bene colori e dettagli. Non ne troverai un altro simile sul pianeta.

Lo spazio è il posto

Asus ci ha prestato un primo campione di pre-produzione della Space Edition, quindi non abbiamo potuto testarlo formalmente al banco, semplicemente gestirlo, smanettare con esso e dare le nostre impressioni. La Space Edition grigio argento misura 0.6 x 12.2 x 8.7 pollici e pesa 2.9 libbre. Quando il laptop è aperto, la parte posteriore dello schermo funge da riser, inclinando la parte posteriore dello chassis di circa mezzo pollice, in quello che Asus chiama un design a cerniera "ErgoLift".

La tastiera è retroilluminata, anche se se usata in un'area luminosa, le lettere sui tasti erano spesso difficili da leggere quando mi sedevo a un paio di metri di distanza. Nella normale posizione di digitazione, questo non era un problema. In mezzo a un mare di tasti grigi, due tasti sono rossi e ben visibili: il pulsante di accensione e la barra “spazio”, quest'ultima opportunamente decorata, in un po' di divertente gioco di parole intergalattico, con l'icona di un pianeta inanellato.

(Foto: Molly Flores)

(Foto: Molly Flores)

La Space Edition è dotata di un touchscreen OLED 14:16 da 10 pollici con una risoluzione nativa di 2,880 per 1,800 per un rapporto di aspetto 16:10 e una luminosità massima dichiarata fino a 550 nits. Il display ha una frequenza di aggiornamento di 90 Hz e un tempo di risposta valutato a 0.2 ms. Offre inoltre una gamma cromatica ultra ampia del 100% DCI-P3, è certificato VESA DisplayHDR 500 True Black ed è convalidato Pantone. Le immagini visualizzate sullo schermo, sia fisse che in movimento, si sono rivelate luminose e belle, con colori realistici e dettagli nitidi.

(Foto: Molly Flores)

(Foto: Molly Flores)

La Space Edition viene fornita con un processore Intel Core i12 serie H "Alder Lake" fino a 9a generazione e grafica Intel Iris Xe, 32 GB di RAM, un SSD PCI Express 1 x4.0 NVMe da 4 TB e supporto per Wi-Fi 6E. Sul lato destro del laptop c'è una porta HDMI e due porte Thunderbolt 4, mentre sulla sinistra ci sono una porta USB 3.2 Gen 2 (Tipo A) e un jack per cuffie da 3.5 mm. Gli altoparlanti Harman Kardon del laptop si sono dimostrati incisivi e hanno pompato una buona qualità del suono per gli altoparlanti del laptop.

Design retrò: codice Morse e altro

Secondo Asus, la Space Edition combina elementi decorativi della stazione spaziale russa Mir con la scrittura in codice Morse, che, a quanto pare, posso leggere. Sul coperchio della Space Edition è scritto, in caratteri Morse, punti e trattini, la frase latina AD ASTRA PER ASPERA. Questa frase, spesso usata dai fautori del programma spaziale, significa alle stelle, attraverso le difficoltà. All'interno, P6300 MIR è scritto in Morse a destra del touchpad e ASUS ZENBOOK a sinistra del touchpad. Nel 1998, due laptop Asus modello 6300 hanno trascorso circa 600 giorni a bordo della Mir e si dice che abbiano funzionato perfettamente.

(Foto: Molly Flores)

Lo sfondo, la cui immagine centrale è un buco nero, utilizza anche Morse per formare gli anni 1998 e 2022. (Un altro aspetto divertente dello sfondo è che mostra una posizione precisa, sebbene non identificata, in latitudine e longitudine: 27 07 29.3 N, 121 28 17.3E. Inseriscilo in un browser web e ti ritroverai presso la sede centrale di Asus a Taipei.)

Come radioamatore, capita che io sia un fan del codice Morse (aka CW, o onda continua). Ero perplesso e tuttavia soddisfatto dal suo utilizzo su tutto il telaio della Space Edition. Sarò il primo ad ammettere che questa tecnologia vecchia di 170 anni (il codice Morse internazionale è stato introdotto nel 1851) non è di preciso all'avanguardia e il suo uso nelle telecomunicazioni è stato in gran parte eliminato. È ancora utilizzato principalmente per i fari dell'aviazione e nei radioamatori, e la Marina e la Guardia Costiera degli Stati Uniti usano ancora le lampade di segnalazione per comunicare tramite il codice Morse. Nel 2006, la FCC ha eliminato i requisiti del codice Morse per tutte le classi di licenza per radioamatori, quindi sebbene il CW rimanga popolare, potrebbe non essere così vero tra una generazione.

(Foto: Molly Flores)

Detto questo, a differenza di altri codici, i punti e i trattini di Morse (se non il loro significato) sono facilmente riconoscibili dal pubblico, e anche le persone che non conoscono Morse possono tradurne i caratteri usando una tabella. Il codice ha un posto indelebile nella storia delle comunicazioni, evidenziato dal fatto che uno dei primi utilizzi della chiamata di soccorso SOS proveniva dal condannato RMS Titanic. E la NASA ha incluso scanalature nei battistrada dei pneumatici del suo Curiosity Rover che esplicitano JPL in Morse per aiutare a determinare la posizione e il movimento esatti del rover.

Uno schermo mini-OLED

Un'esclusiva della Space Edition è il suo display intelligente ZenVision, un display complementare OLED da 3.5 pollici, 256 x 64, con una luminosità fino a 150 nit, montato esternamente sul coperchio. Per impostazione predefinita, quando il coperchio è aperto, questa schermata raffigura una fila di tre finestre simili a portali attraverso le quali si vede un astronauta cadere ripetutamente, da sinistra a destra, su uno sfondo stellato attraverso cui strisce di luce - meteore? Raggi laser? Spazzatura spaziale? - di tanto in tanto zip. Quando si chiude il coperchio, lo schermo si alterna brevemente tra uno starburst e una visualizzazione della data e dell'ora prima di diventare nero. Lo schermo può essere fatto per mostrare anche messaggi, temi e animazioni personalizzabili.

(Foto: Molly Flores)

Se speri di volare su un volo spaziale commerciale, o semplicemente hai bisogno di un laptop insensibile alle temperature estreme o agitato, la Space Edition ti copre: è conforme ai protocolli di test SMC-S-016A dello Space Systems Command Standard degli Stati Uniti, il che significa che è in grado di resistere a vibrazioni estreme, quattro volte superiori a quelle di una durata di livello militare standard. Inoltre, è in grado di operare in climi estremi, al di sopra e al di là delle capacità di grado militare. La Space Edition può funzionare in condizioni che vanno da -24 gradi C (-11 gradi F) a temperature bollenti di 61 gradi C (147 gradi F).

(Foto: Molly Flores)

Asus afferma che grazie al suo sistema di raffreddamento a doppia ventola, che incorpora due tubi di calore, la Space Edition dovrebbe rimanere costantemente fresca. Se sei su uno di quei voli suborbitali troppo brevi, però, faresti meglio a lasciare il laptop a casa e guardare invece fuori dalla finestra.

Un piccolo passo per i laptop OLED

A parte le suddette caratteristiche di robustezza, gli elementi di design a tema spaziale sono puramente estetici/progettuali e questo laptop piacerà principalmente agli appassionati di spazio. È un ottimo laptop che mi è piaciuto provare. Ha uno schermo luminoso e bello e alcune potenti specifiche, oltre allo schermo secondario mini-OLED e un buon sistema audio.

(Foto: Molly Flores)

La Space Edition dovrebbe essere messa in vendita nel secondo trimestre del 2022, con prezzi e configurazioni specifiche a venire. Sarà interessante vedere quanto di premio paghi per le sue caratteristiche cosmiche.