I ricercatori del MIT potrebbero aver rilevato un raro sistema "Vedova Nera" a 3,000 anni luce dalla Terra

L'universo è pieno di enigma e misteri. Milioni di oggetti si muovono inosservati. In effetti, non c'è carenza di tali oggetti in agguato nella nostra stessa galassia, la Via Lattea. Ne sappiamo molto poco, eppure continuano ad avere un impatto sulle nostre vite in diversi modi. Mentre lo sforzo per studiare questi oggetti continua, gli astronomi hanno rilevato un nuovo oggetto, a circa 3,000-4,000 anni luce, che emette misteriosi lampi di luce. Sospettano che questo oggetto possa essere l'inafferrabile stella della "vedova nera", una pulsar in rapida rotazione, o stella di neutroni, che prospera consumando lentamente la sua stella compagna più piccola.

Le stelle vedova nera sono rare poiché gli astronomi sono stati in grado di rilevarne solo circa due dozzine nella Via Lattea. Ma i ricercatori del Massachusetts Institute of Technology (MIT), che hanno trovato questo oggetto enigmatico, credono che questa potrebbe essere la più strana e bizzarra pulsar della vedova nera di tutte. Hanno nominato il nuovo candidato ZTF J1406+1222.

I ricercatori hanno affermato che il nuovo candidato ha il periodo orbitale più breve mai identificato, con la pulsar e la stella compagna che ruotano l'una intorno all'altra ogni 62 minuti. Il sistema è unico perché sembra ospitare una terza stella che orbita attorno alle due stelle interne ogni 10,000 anni, esse aggiunto in una dichiarazione sul sito web del MIT.

Questo sistema a tre stelle sta sollevando domande su come si sarebbe formato. I ricercatori del MIT hanno tentato una teoria per la sua origine: ritengono che il sistema sia probabilmente nato da una densa costellazione di vecchie stelle nota come ammasso globulare. Questo particolare sistema potrebbe essersi allontanato dall'ammasso verso il centro della Via Lattea.

"Probabilmente questo sistema ha fluttuato nella Via Lattea per più tempo di quanto non ci sia stato il sole", ha affermato il ricercatore e fisico principale Kevin Burdge del Dipartimento di fisica del MIT.

Il loro studio è stato pubblicato sulla rivista Nature. Descrive in dettaglio come i ricercatori hanno utilizzato un nuovo approccio per rilevare questo sistema a tripla stella. La maggior parte dei binari della vedova nera viene rilevata attraverso la radiazione gamma e di raggi X emessa dalla pulsar centrale, ma i ricercatori del MIT utilizzano la luce visibile per rilevare questo sistema.