השקת 5G בארה"ב: מדוע החשש מעצירת טיסות נמוג

השקת שירות אלחוטי 5G חדש בארה"ב לא הצליחה להביא את התוצאה המפחידה של נסיעות אוויריות משתקות, למרות שהחלה בצורה סלעית, כאשר חברות תעופה בינלאומיות ביטלו כמה טיסות לארה"ב ובעיות נקודתיות הופיעו בטיסות פנים.

גורמים בתעשיית התעופה טוענים כי ההחלטה של ​​AT&T ו-Verizon - בלחץ הבית הלבן - לעכב את הפעלת מגדלי 5G ליד שדות תעופה רבים, נטרלה את המצב.

העיכוב נותן למינהל התעופה הפדרלי יותר זמן לפנות מטוסים נוספים לפעול בחופשיות סביב רשתות 5G. ביום חמישי, ה-FAA הודיעה כי העניקה אישורים חדשים שיאפשרו לפי הערכות ל-78% מצי חברות התעופה האמריקאיות לבצע נחיתות גם בתנאי ראות נמוכה בשדות תעופה שבהם הופעל השירות האלחוטי החדש והמהיר יותר.

זה עדיין מותיר כחמישית מהצי חשוף למניעת נחיתה בשדות תעופה מסוימים במהלך מזג אוויר גרוע, אבל הנתח הזה בטוח יתכווץ. המנכ"לים של אמריקן ויונייטד אומרים שהם לא מצפים לשיבושים גדולים בטיסות.

הנה סקירה של מה שקרה.

על מה הדאגה?

חברות הסלולר מוציאות את שירות 5G מהדור הבא כבר כמה שנים, והחלק האחרון שלו, מה שנקרא C-Band, עוזר להפוך את AT&T ו-Verizon לתחרותיות יותר עם T-Mobile. הוא מבטיח רשתות אלחוטיות מהירות ויציבות יותר. אבל 5G הוא עדיין בעיקר הבטחה ופחות יישומים ממשיים. לעת עתה, זה מאפשר לך להוריד סרט הרבה יותר מהר. אבל תעשיית הטלקומוניקציה מציגה את זה כקריטי עבור כלי רכב אוטונומיים, ייצור מודרני, ערים חכמות, בריאות טלפונית ותחומים אחרים שיסתמכו על יקום של מכשירים המחוברים לאינטרנט.

החשש נובע מהעובדה שהחלק האחרון של 5G פועל על חלק מספקטרום הרדיו הקרוב לטווח המשמש את מכשירי המטוס הנקראים מדי גובה רדיו, המודדים את גובה המטוסים מעל פני הקרקע.

הנושא הודגש בדו"ח משנת 2020 של RTCA, קבוצת מחקר תעופה, המניע טייסים וחברות תעופה להשמיע אזעקה לגבי הפרעות רדיו אפשריות שעלולות לסכן את הבטיחות. תעשיית הטלקום, בראשות קבוצת הסחר CTIA, חולקת על הדו"ח לשנת 2020 ואומרת ש-5G אינו מהווה סיכון לתעופה.

מדוע חברות התעופה ביטלו כמה טיסות לארה"ב השבוע?

חברות תעופה בינלאומיות ביטלו כמה טיסות שהיו אמורות לפעול בדיוק כשהרשתות החדשות עלו לאוויר. הם חששו שלא יוכלו לנחות ביעדיהם תחת מגבלות הקשורות ל-5G שהוטלו על ידי ה-FAA.

כמה טיסות?

חברות התעופה ביטלו יותר מ-350 טיסות ביום רביעי, לפי FlightAware. זה נשמע כמו הרבה, אבל זה רק 2 אחוזים מכלל הטיסות הסדירות - וסביר להניח שרובם נמחקו מסיבות אחרות. לצורך הקשר, היו כמעט פי 10 ביטולים ב-3 בינואר, כאשר חברות התעופה נאבקו במזג האוויר החורפי ומספר גדול של עובדים שהתקשרו חולים עם COVID-19.

האם הבעיה נפתרה?

לא, למרות שה-FAA אומר שהיא מתקדמת בכך שהיא קובעת שיותר מדי גובה מוגנים בצורה מספקת מפני הפרעות מאותות 5G C-Band. ייתכן שלעולם לא יאושרו מטוסים עם מדי גובה מסוימים, מה שאומר שהמפעילים יצטרכו כנראה להתקין ציוד חדש כדי לנחות בכל שדות התעופה.

האם זו בעיה רק ​​בארה"ב?

לרוב, כן. ה-FAA אומר כי ישנן מספר סיבות מדוע השקת 5G C-Band הייתה אתגר יותר עבור חברות תעופה בארה"ב מאשר במדינות אחרות: מגדלי סלולר משתמשים בעוצמת אות חזקה יותר מאלו במקומות אחרים; רשת ה-5G פועלת בתדר הקרוב יותר לתדר שמשתמשים בו מדי גובה רבים, ואנטנות מגדל הסלולר מצביעות כלפי מעלה בזווית גבוהה יותר. CTIA חולקת על טענות ה-FAA.

בצרפת, רשתות 5G ליד שדות תעופה חייבות לפעול בהספק מופחת כדי להפחית את הסיכון להפרעה למטוסים.

האם השקת 5G הושלמה?

לא. Verizon ו-AT&T הפעילו השבוע כ-90% ממגדלי ה-5G C-Band שלהם, אך הסכימו לא להפעיל אותם ברדיוס של 2 מייל משדות תעופה רבים. החברות עדיין רוצות להפעיל את המגדלים האלה, אבל אולי לא תהיה הסכמה עד שה-FAA תהיה מרוצה שחלק מכריע מצי חברות התעופה יכול לפעול בבטחה סביב האותות.

אילו חברות מעורבות בנושא?

מלבד שתי חברות התקשורת הגדולות, הרשימה כוללת את יצרניות המטוסים בואינג ואיירבוס ואת קבלני המשנה של מדי גובה קולינס, הוניוול ותאלס. ישנן גם חברות התעופה, שהאזהרה הקשה שלהן השבוע מפני ביטולי טיסות נרחבים הוסיפה ללחץ על חברות התקשורת לעכב את הפעלת סוג זה של שירות 5G בשדות תעופה.

בצד של מי הממשלה?

שניהם.

ועדת התקשורת הפדרלית, שניהלה את המכרז של 80 מיליארד דולר (בערך 5,95,790 מיליון רופי) שהעניקה ספקטרום C-Band ל-Verizon ו-AT&T, אומרת שיש מספיק חיץ בין החלק הזה של 5G לבין מדי גובה של מטוסים לבטיחות. אבל ה-FAA ושר התחבורה פיט באטיג'יג לקח את הצד של חברות התעופה במחלוקת. הם ביקשו מחברות הטלקום לדחות את השקתן בשדות תעופה.

כמה מומחים טוענים כי תיאום ושיתוף פעולה לקויים בין שתי הסוכנויות הפדרליות אשמים באותה מידה כמו כל בעיה טכנית.

למה זה הגיע למשבר?

זה לא היה צריך לקרות. ל-FAA ולחברות התעופה היו הרבה תשומת לב לכך ש-C-Band מגיע - מדברים על זה כבר שנים. הם אומרים שהם ניסו להעלות את חששותיהם אך התעלמו מה-FCC.

מנכ"ל אמריקן איירליינס, דאג פרקר, ציין שהוא שמח מההחלטה אבל לא מהתהליך.

"זו לא הייתה השעה הטובה ביותר שלנו, אני חושב, כמדינה", אמר.