פייסבוק מואשמת בחסימה מכוונת של דפי ממשלה ובריאות באוסטרליה

מלשינים מאשימים את פייסבוק בחסימה מכוונת של דפי ממשלה, שירותי בריאות ושירותי חירום באוסטרליה כדי לסכל חוק פוטנציאלי שיחייב פלטפורמות לשלם עבור חדשות, ל WSJ. המאשימים טוענים שהפלטפורמה בשנה שעברה יצרה אלגוריתם לזיהוי דפים שישפיעו על הכי הרבה מפרסמים. אבל לפי הדיווחים, פייסבוק לא הסירה רק דפים עבור כלי תקשורת - היא גם הסירה דפים לבתי חולים, ממשלות וארגוני צדקה.

לפי המסמכים, פייסבוק הקימה צוות של כתריסר עובדים שהוטל עליהם להסיר תוכן חדשותי מאוסטרליה. הצוות עקף מסד נתונים קיים בפייסבוק של מפרסמי חדשות קיימים. במקום זאת, עובדי פייסבוק יצרו במהירות אלגוריתם חדש עם הגדרה של חדשות רחבה מספיק כדי לתפוס מספר רב של דפים שאינם חדשותיים. "אם 60 אחוזים יותר מתוכן הדומיין המשותף בפייסבוק מסווג כחדשות, אז כל הדומיין ייחשב כתחום חדשות", נכתב במסמך פנימי אחד.

התוצאה הסופית הייתה שבמשך מספר ימים לא יכלו האוסטרלים לגשת או לשתף חדשות או מידע כלשהם מדפי ממשלות ושירותי בריאות בפייסבוק. העיתוי היה גרוע במיוחד, מכיוון שהאומה בדיוק עמדה לצאת למסע חיסון המוני לקוביד-19. מספר גורמי בריאות אוסטרליים דחו את המהלך. "זה באמת אירוני שפייסבוק אפשרה להפיץ מידע מוטעה בנושאי בריאות דרך הפלטפורמה שלה לאורך המגיפה הזו, אך כיום חלק ניכר מהמידע השגוי הזה נשאר בפייסבוק בזמן שמקורות מידע רשמיים חסומים... [ההחלטה היא] בריונות תאגידית בגרוע ביותר", אוסטרלי. נשיא ההסתדרות הרפואית ד"ר עומר חורשיד NBC בשנה שעברה.

הצרות של פייסבוק באוסטרליה החלו כאשר הפרלמנט של המדינה החל לתכנן דרכים לאלץ חברות לשלם לבעלי אתרים עבור תוכן חדשותי המופץ באמצעות מוצרי חיפוש ופלטפורמות מדיה חברתית. עוד בפברואר 2021, בית הנבחרים האוסטרלי העביר גרסה של חקיקה זו שפייסבוק מתנגדת לה. החברה אז אוסטרלים משיתוף או צפייה בחדשות בפלטפורמה לחלוטין. לאחר ימים של סערה ציבורית, הפרלמנט האוסטרלי ניהל בסופו של דבר משא ומתן עם פייסבוק ועבר שזכתה לתמיכת ענקית המדיה החברתית. אז פייסבוק האיסור.

פייסבוק טענה שחסימת דפי הממשלה ושירותי הבריאות הייתה מקרית. "המסמכים המדוברים מראים בבירור שהתכוונו לפטור את דפי ממשלת אוסטרליה מהגבלות במאמץ למזער את ההשפעה של החקיקה המוטעית והמזיקה הזו", אמר דובר פייסבוק אנדי סטון WSJ. "כאשר לא הצלחנו לעשות זאת כמתוכנן עקב טעות טכנית, התנצלנו ופעלנו לתיקון. כל הצעה להיפך היא שקרית באופן מוחלט וברור".

המסמכים שהגישו חושפי השחיתויות הוגשו למשרד המשפטים האמריקאי ולנציבות התחרות והצרכנות האוסטרלית, WSJ דיווח. מספר חברי הקונגרס האמריקאי קיבלו גם עותקים של מסמכי פייסבוק.