Een algehele verbetering: leven met de Lenovo ThinkPad X1 Carbon Gen 11 (2023)

De ThinkPad X1 Carbon-serie van Lenovo is al jaren het perfecte voorbeeld van een dunne en lichte zakelijke notebook: lichtgewicht, duurzaam, met veel kracht en een goede selectie aan poorten. Ik heb de afgelopen weken de huidige generatie, genaamd Gen 11, gebruikt en de ervaring is bijna identiek aan de vorige Gen 10-versie, met uitzondering van een stap omhoog naar de Intel 13e generatie (Raptor Lake) processor.

Het ziet er vrijwel identiek uit, met een 14-inch scherm, een behuizing van koolstofvezel en magnesiumlegering, de zwarte matte verf en de TrackPoint-aanwijsknop (samen met een degelijk trackpad) die de ThinkPad-lijn onderscheiden. Het meet nog steeds 0.6 bij 12.4 bij 8.8 inch en weegt op zichzelf 2.57 pond en 3.25 pond met de meegeleverde 65 watt-oplader. Dat is nog steeds erg licht voor een 14-inch machine, ook al zijn andere modellen zoals de X1 Nano wat lichter.

De grootste verandering dit jaar is de processor. De eenheid die ik heb getest, werd geleverd met een Intel Core i7-1355U (Raptor Lake) -processor met 2 prestatiekernen (elk met elk twee threads) en acht efficiënte kernen, dus in totaal 10 kernen en 12 threads. Deze heeft een basisvermogen van 15 watt, met een maximale frequentie van 5GHz op de prestatiekernen. Vergeleken met de machine die ik vorig jaar heb getest, die een Intel Core i7-1260P (Alder Lake) processor had, heeft hij twee kernen minder en dus vier threads minder, samen met minder cache (12 MB versus 18 MB), lager basisvermogen, maar een snellere turbo voor de CPU - tot 5 GHz. De processor is daarop gefabriceerd Intel 7-proces(Opent in een nieuw venster) en heeft dezelfde Iris Xe-graphics met 96 uitvoeringskernen en vPro-ondersteuning voor bedrijfsbeheer. Met andere woorden, de basisprocessor is niet veel anders, maar hij heeft minder kernen die op hogere snelheden werken.

Dit levert een aantal interessante benchmarkcijfers op. Ik zag verbeteringen van ongeveer 10% in tests zoals PCMark 10 en iets meer in Cinebench, maar veel grafische benchmarks in de 3D Mark-suite waren langzamer. (De nieuwste machines die ik heb getest met AMD's Ryzen-chips, zoals de HP Dragonfly Pro of de ThinkPad 13 Z1, blijven het grafisch veel beter doen). Merk op dat alle geteste machines 16 GB geheugen en een 512 GB SSD hadden.

Tijdens mijn zwaardere tests duurde een grote portfoliosimulatie in MatLab iets meer dan 38 minuten, bijna identiek aan de versie van vorig jaar, en aanzienlijk langzamer dan de Dragonfly Pro (die minder dan 34 minuten duurde). Het converteren van een groot bestand in Handbrake-videoconversie duurde een uur en 50 minuten, ongeveer 20 minuten minder dan op de X1 Carbon van vorig jaar, maar de Dragonfly Pro deed dit in een uur en 9 minuten, veel sneller.

Aan de andere kant werkte een grote Excel-spreadsheet in 35 minuten, beter dan de 41 minuten op de op Alder-Lake gebaseerde ThinkPad, en veel beter dan de 47 minuten op een Dragonfly Pro. Ik denk dat dit komt doordat Excel geen voordeel haalt uit de extra cores, maar wel uit de hogere kloksnelheden.

In ieder geval is het model van dit jaar een verbetering ten opzichte van vorig jaar, en de prestaties waren over het algemeen redelijk goed.

De batterijduur leek iets beter dan het model van vorig jaar. Bij de Modern Office-test van PCMark duurde het meer dan 15 uur voor mij, een stapje hoger. Bij de video-afspeeltest van PCMag duurde het iets minder dan 13 uur, goed maar niet helemaal de beste in zijn klasse.

In andere opzichten is de ThinkPad X1 Carbon van dit jaar niet veel veranderd.

Net als voorheen heeft de linkerkant van de machine twee USB-C/Thunderbolt 4-poorten (die kunnen worden gebruikt om op te laden), een USB-A-poort en een HDMI-connector. De rechterkant heeft een slotslot, nog een USB-A-poort en een hoofdtelefoon-/microfoonaansluiting. Ik ben erg blij met de poorten - beter dan op veel lichtgewicht machines - maar het zou handiger zijn als de oplaadpoorten zich aan beide kanten van de machine bevonden. 

Zoals gewoonlijk is het voorzien van het ThinkPad-toetsenbord, met een rode TrackPoint-aanwijsknop in het midden, samen met een middelgroot trackpad. Ik blijf de ThinkPad-toetsenborden vinden als de beste onder de lichtgewicht laptops.

(Tegoed: Joseph Maldonado)

Het heeft een 1080p-webcam, wat ik goed vond, maar een beetje zacht. Het is lang niet zo scherp als de beste webcams die ik heb getest. Het wordt geleverd met Lenovo Commercial Vantage-software waarmee u zaken als helderheid en contrast kunt aanpassen. Zoals gebruikelijk bij ThinkPad's, heeft het een fysieke privacyschakelaar. De camera werkte ook goed met Windows Hello en de machine heeft een ingebouwde vingerafdruklezer in de aan/uit-knop. Toch zijn beveiliging en camera's een gebied waarop de ThinkPad-lijn zou kunnen verbeteren.

Voor geluid heeft het nog steeds twee naar boven gerichte luidsprekers aan weerszijden van het toetsenbord en twee naar beneden gerichte functies met Dolby Atmos, plus een quad-array microfoonsysteem. Dolby Voice laat je geluiden van buitenaf uit een videogesprek onderdrukken en biedt leuke opties. Over het algemeen vond ik de geluidskwaliteit goed voor een zakelijke laptop.

Het model dat ik gebruikte had een 14-inch 1920 x 1200 IPS-touchscreen, in de moderne 16:10-verhouding die nu op de meeste laptops wordt gebruikt, met Eyesafe-certificering tegen blauw licht. Ik hou over het algemeen erg van aanraakschermen op laptops en vind ze erg goed voor zaken als het indrukken van knoppen om het dempen of dempen op te heffen in een videoconferentie (waarbij je misschien je vingers niet op het toetsenbord hebt). Het scherm zag er erg mooi uit. Lenovo biedt verschillende upgrades, waaronder een versie met een privacybescherming of een versie met een 2880 x 1800 OLED-scherm. Andere opties zijn LTE- en 5G WWAN-modems, maar die heb ik niet getest.

Op de website van Lenovo begint de X1 Carbon Gen 11 bij $ 1,275 voor een versie met een Intel i5-1335U-processor, een niet-aanraakscherm en 256 GB opslagruimte. Een model vergelijkbaar met wat ik heb getest, geconfigureerd voor $ 1,650. Dit lijkt redelijk, beter dan de prijzen die ik een jaar geleden zag voor de Gen 10 (huidige prijzen voor de Gen 10 zijn iets meer dan $ 100 minder dan de Gen 11).

Over het algemeen blijf ik erg blij met de ThinkPad X1 Carbon-serie. Ik heb machines getest die betere webcams of audio hadden, of betere prestaties bij sommige taken, maar ze zijn meestal zwaarder en vaak duurder. Ik heb machines getest die lichter zijn, maar ze hebben meestal minder poorten en vaak een slechtere batterijduur en/of kleinere schermen. Nogmaals, mijn grootste klacht is de webcam, maar zelfs dat is niet erg, alleen een beetje zacht. Voor algemeen zakelijk gebruik blijft de X1 Carbon een eersteklas 14-inch zakelijke laptop.