Astronomen observeren verre sterrenstelsels die stervormend materiaal uitzenden

Astronomen hadden een zeldzame kans om een ​​sterrenstelsel in het vroege universum te observeren dat zijn omgeving voorziet van de bouwstenen die nodig zijn om latere generaties sterren en sterrenstelsels te creëren, dankzij een gelukkige kosmische uitlijning. De experts hebben ontdekt dat het verre sterrenstelsel elementen heeft uitgespuwd die nodig zijn voor de vorming van sterrenstelsels en sterren. Het sterrenstelsel, A1689-zD1, werd gezien met gas dat over de randen stroomde en zou het vroegst bekende alledaagse sterrenstelsel zijn. Het werd gespot in licht dat werd vergroot door een grote cluster van sterrenstelsels genaamd Abell 1989 die licht van de vroegste sterrenstelsels kan versterken, buigen of door zwaartekracht lenzen.

A1689-zD1 produceert niet veel sterren, waardoor het zwakker lijkt dan andere sterrenstelsels die door telescopen worden waargenomen. Hier hielp de cluster het licht bijna 10 keer te intensiveren.

De astronomen hebben ingediend hun bevindingen naar arXiv.org.

Astronoom Hollis Akins en zijn collega's gebruikten de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), een groot netwerk van radiotelescopen, om licht te bestuderen. Ze observeerden de intensiteiten van specifieke spectraallijnen van zuurstof en koolstof die respectievelijk duiden op heet geïoniseerd gas en koud neutraal gas.

“A1689-zD1 bevindt zich in het zeer vroege heelal – slechts 700 miljoen jaar na de oerknal. Dit is het tijdperk waarin sterrenstelsels zich net begonnen te vormen. Wat we in deze nieuwe waarnemingen zien, is bewijs van processen die kunnen bijdragen aan de evolutie van wat we normale sterrenstelsels noemen, in tegenstelling tot massieve sterrenstelsels. Wat nog belangrijker is, deze processen zijn waarvan we eerder niet dachten dat ze van toepassing waren op deze normale sterrenstelsels, "zei Akins, een niet-gegradueerde student astronomie aan Grinnell College en de hoofdauteur van het onderzoek.

Terwijl het hete gas in de buurt van de heldere sterren werd gevolgd, waren de astronomen verrast toen ze zagen dat het koude gas zich vier keer verder uitstrekte.

"Er moet een mechanisme zijn om koolstof in het circumgalactische medium te krijgen," zei Akins. Hij vermoedde dat het uitstromende gas uit de melkweg het gevolg zou kunnen zijn van kleinere sterrenstelsels die ermee versmelten of vanwege de warmte die wordt uitgestoten door stervorming die het gas naar buiten duwde.

Bij het traceren van de gassen merkten onderzoekers op dat het hete gas over het algemeen een grotere beweging had dan het koude. Dit betekende volgens Akin dat het hete gas vanuit het centrum van de melkweg naar buiten werd geduwd.

Akin legde uit dat het hete gas naar buiten stroomt en uitzet voordat het tijdens het proces afkoelt. Hierdoor lijkt het alsof het koude gas over de rand van de A1689-zD1 stroomt. De bevindingen toonden aan dat het fenomeen van gasuitstroom niet alleen plaatsvindt in de extreme en superheldere sterrenstelsels, maar ook in de normale.