Beelink GK Mini-recensie | PCMag

De gebruikelijke duidelijke voordelen van een compacte desktop, vooral een die praktisch zakformaat is zoals Beelink's GK Mini: ruimtebesparing natuurlijk, maar ook weinig ruis en minder wirwar van kabels. De kleine pc van Beelink (begint bij $ 299; $ 319 zoals getest) kan gemakkelijk worden verborgen achter schermen of bureaus. Zelfs als je op je bureau zit, neemt het zo weinig ruimte in beslag dat het moeilijk te zien is hoe het in de weg zou kunnen staan. Het kleine formaat en de lage, lage prijs hebben echter een belangrijk nadeel: ondanks het feit dat hij een ongewoon royale 8 GB RAM heeft, is de GK Mini ook opmerkelijk traag voor de meeste taken. Zoek je een oplossing voor narrowcasting of een low-end systeem voor een informatiezuil, dan is de GK Mini een goede, goedkope optie. Maar ondanks de aantrekkelijke prijs voor een volledig geconfigureerde desktop, is een budgetlaptop voordeliger voor de meeste dagelijkse taken.

Ontwerp: een bijenlijn maken voor kleintjes

Beelink heeft de GK Mini gebouwd met een buitengewoon kleine fysieke voetafdruk. Het meet ongeveer 4.6 bij 4.1 bij 1.75 inch, een van de kleinste desktops die we ooit hebben gezien met een aantal door de gebruiker verwisselbare componenten. Beelink wordt geleverd met een beugel om deze op de achterkant van een display te monteren.

Onze experts hebben getest 41 Producten in de categorie desktop-pc's dit jaar

Sinds 1982 heeft PCMag duizenden producten getest en beoordeeld om u te helpen betere koopbeslissingen te nemen. (Zie hoe we testen.)

Het systeem heeft een enkele DDR4 SO-DIMM RAM-sleuf en een M.2 Key M-sleuf die het een zekere mate van upgradebaarheid geeft. Beelink biedt het systeem in verschillende configuraties aan, met het $ 299-basismodel met 8 GB RAM en een 128 GB SSD; onze testunit kwam met dezelfde DDR4 RAM en een 256GB SATA 3.0 SSD. Dat is best goed gezien de meeste volledig geconfigureerde desktops, dit goedkope gebruik eMMC-geheugen voor opslag en top uit op het RAM-geheugen van 4 GB.

(Foto: Molly Flores)

De buitenkant van het systeem is van plastic, maar het buigt niet en het voelt stevig genoeg aan voor het beoogde doel. Voor een pc van dit formaat is de GK Mini relatief eenvoudig te upgraden. De meeste interne onderdelen van het systeem worden bereikt door vier schroeven in de onderste hoeken te verwijderen. Zodra die zijn verwijderd, komt de onderkant van de behuizing er meteen af.

(Foto: Michael Justin Allen Sexton)

Daaronder heb je toegang tot één kant van het moederbord, dat een enkele RAM SO-DIMM (een module in laptopstijl) en een M.2-slot bevat. Dat enkele RAM-slot betekent echter dat je niet in de dual-channel geheugenmodus kunt werken, en je zult niet veel verbetering krijgen van de upgrade, tenzij je meer gebruikt dan de 8 GB waarmee het systeem wordt geleverd.

Het upgraden van de SSD van het systeem is een meer haalbare optie, en er is zelfs ruimte om een ​​2.5-inch SSD of harde schijf toe te voegen als secundaire schijf voor extra opslag als je die nodig hebt. Het schijfmontagecompartiment en de SATA-connector bevinden zich op het deksel, verbonden door een dunne lintkabel.

(Foto: Michael Justin Allen Sexton)

Connectiviteitsopties op de GK Mini zijn ook verrassend goed voor een systeem van dit formaat. Aan de voorkant van het systeem bevinden zich twee USB 3.0-poorten en een koptelefoonaansluiting…

(Foto: Molly Flores)

Aan de achterkant van het systeem bevinden zich nog twee USB 3.0-poorten, een Ethernet-aansluiting en twee HDMI-poorten. Dit lijkt een verstandige configuratie, omdat je zo een toetsenbord, een muis en twee extra USB-apparaten kunt hebben zonder dat je een adapter nodig hebt. Beelink heeft niet bekendgemaakt welke versie van de HDMI-poort op de GK Mini wordt gebruikt, maar het ondersteunt wel 4K-video-uitvoer op beide verbindingen.

(Foto: Molly Flores)

Wat betreft netwerkconnectiviteit, is de Ethernet-aansluiting mogelijk niet realistisch om te gebruiken met de GK Mini aan de muur gemonteerd of bevestigd aan de achterkant van een monitor. Het systeem ondersteunt ook Wi-Fi 5 (niet Wi-Fi 6, te vergeven tegen de prijs) en Bluetooth.

Een ietwat vreemde toevoeging aan de buitenkant van het systeem is een "clear CMOS"-knop met gaatjes. Deze functie is gebruikelijk op moederborden die overklokken ondersteunen, omdat het helpt bij het herstellen van BIOS-configuratiefouten. Het is ook vrij gebruikelijk op lagere boards in de vorm van een interne jumper, maar het voelt een beetje misplaatst aan de buitenkant van de GK Mini. (Niet dat het pijn doet om een ​​functie op te nemen die niet strikt noodzakelijk is.)

De GK Mini testen: een Celeron die een inhaalslag speelt

Voor testdoeleinden hebben we de Beelink GK Mini vergeleken met een groep compacte pc's die we eerder hebben getest, waaronder ECS's Liva Q3 Plus en een van Intel's nieuwste vergelijkbare kleine NUC-apparaten, de NUC 11 Pro Kit. Realistisch gezien gaat de GK Mini hier geen dragraces winnen; de Intel Celeron J4125-processor in het hart van dit systeem heeft vier CPU-kernen geklokt op 2GHz die zijn gebaseerd op Intel's energiezuinige "Gemini Lake"-architectuur. Het ondersteunt geen Hyper-Threading. Gebaseerd op eerdere ervaringen met Gemini Lake en zijn voorganger, "Apollo Lake", is dit niet het spul van snelheid.

De andere systemen in deze lijst gebruiken een variant van Intel's krachtigere Core-architectuur, behalve de ECS Liva Q3 Plus, die een ingebouwde AMD Ryzen-CPU heeft. Met die informatie in gedachten, zou het geen verrassing moeten zijn dat de GK Mini het peloton achtervolgt in alle volgende tests, ons standaardregime van productiviteitsbanken...

Deze benchmarks zijn een betrouwbaardere graadmeter voor wat de GK Mini wel en niet kan doen dan eenvoudige specificaties. We zouden ook een paar grafische benchmarks op de GK Mini hebben uitgevoerd en ze hier hebben gepresenteerd. Maar we kwamen meerdere problemen tegen bij onze twee grafische basistests die we niet konden oplossen. We vertrouwen op 3DMark en GFXBench 5.0 voor deze testfase, maar geen van beide zou goed werken op de GK Mini.

GFXBench zou op het systeem worden geïnstalleerd, maar weigerde te werken, zelfs nadat de software meerdere keren opnieuw was geïnstalleerd. 3DMark werd probleemloos geïnstalleerd en voerde de Night Raid- en Time Spy-proeven uit die we gebruiken, maar om de een of andere reden gaf de software geen 3DMark-totaalscore na het testen op een van beide. De software drong aan op het updaten van de grafische driver om een ​​testscore te krijgen, maar na het opnieuw installeren van de laatste twee Intel geïntegreerde grafische drivers zonder verbetering, waren we uiteindelijk genoodzaakt om het op te geven.

Dat gezegd hebbende, vermoeden we hier weinig verlies, gezien de Celeron-CPU en het minimalistische Intel UHD Graphics-silicium. De GK Mini is niet gebouwd om games uit te voeren. (Misschien is het systeem zelfbewust genoeg om dit te weten en weigert het te worden beoordeeld op zijn trage prestaties op dit gebied?)

Gebruik uit de eerste hand: kopen of niet kopen

De GK Mini is in de afgelopen zes maanden de langzaamste desktop die we door onze standaardreeks benchmarks hebben gehaald die we gebruiken voor moderne systemen. Toch kan het systeem in de juiste situaties nog steeds nuttig zijn. Beelink stelt zelf de pc voor voor gebruik in vier verschillende gebieden:

• Als kantoor-pc

• Als studenten-pc

• Als HTPC voor het streamen van video's

• Als zakelijke pc, voor narrowcasting en informatiezuilen

Op de laatste twee punten heeft Beelink groot gelijk. Ik zie niets dat de GK Mini ongeschikt maakt voor gebruik als motor van een informatiezuil. Omdat hij twee 4K-ready HDMI-poorten heeft, is de GK Mini ook een uitstekende optie voor digital signage met meerdere schermen. En hoewel ik persoonlijk de voorkeur geef aan iets snellers voor een thuisbioscoop-pc (HTPC), heeft het idee om het systeem voor die taak te gebruiken ook voordelen voor eenvoudige streaming.

Wat betreft Beelink's eerste twee suggesties (over het gebruik van de GK Mini als een pc voor kantoorwerk of schoolwerk), zou het moeilijk zijn om een ​​gokkastoptie met moderne onderdelen te vinden. Voor $ 319 gaat de GK Mini de concurrentie aan met laaggeprijsde laptops en Chromebooks die een vergelijkbare of betere computerervaring zullen bieden. Die systemen hebben ook de voordelen dat ze zijn uitgerust met batterijen, toetsenborden, touchpads en schermen, terwijl je misschien een aantal randapparatuur apart moet kopen om de GK Mini als een hele pc te gebruiken. Dit maakt de laptops aanzienlijk kosteneffectiever voor dat gebruik.

Er is ook de mogelijkheid om een ​​refurbished desktop te kopen voor kantoor- of schoolwerk. Je zult waarschijnlijk niets vinden dat zo klein is als de GK Mini, maar kijk op Amazon.com of Newegg en je zult talloze gerenoveerde en vernieuwde desktopopties zien die beschikbaar zijn onder $ 200 en die betere prestaties zullen bieden. Hoewel de ruimtebesparing nuttig is, zou ik persoonlijk bang zijn voor het idee om regelmatig aan een systeem te werken dat zo traag is. Na een korte zoektocht kon ik meerdere 4e generatie Intel Core i5-desktops vinden die worden geleverd met een toetsenbord en muis voor ongeveer $ 100 tot $ 200. Ik weet zeker dat het aangenamere en responsievere machines zouden zijn om kantoorwerk op te doen.

Uiteindelijk moet u bij de GK Mini afwegen hoe belangrijk de ruimtebesparing voor u is. Tenzij ze van het grootste belang zijn (zoals het zou zijn, voor een digital signage-apparaat dat bedoeld is om weggestopt of verborgen te worden), is er waarschijnlijk een betere, grotere en mogelijk zelfs goedkopere optie. Het voelt bijna oneerlijk om de GK Mini op deze manier te beoordelen, maar aangezien Beelink "kantoor-pc" en "studenten-pc" noemde als twee van de belangrijkste rollen die dit apparaat kan vervullen, is het redelijk om de vraag te stellen.

Oordeel: Digital Signage? Je zult gelukkig genoeg zijn

Hoewel de prestaties traag zijn en het systeem slecht geschikt is voor gebruik als een persoonlijke of kantoor-pc, heeft de Beelink GK Mini nog steeds een zilveren randje. De extreem kleine fysieke voetafdruk van het systeem en de dubbele HDMI-uitgangen maken het goed ontworpen voor digital signage. Het kan ook goed genoeg presteren als een HTPC of in een paar andere rollen die niet al te belastend zijn. En die prijs is moeilijk te negeren. Intel's NUC mini-systemen zijn ongeveer even groot, maar probeer er een te vinden die volledig is geconfigureerd voor iets meer dan $ 300 met 8 GB RAM, een 256 GB SSD en Windows geïnstalleerd. We wachten hier wel.

Een groot deel van de kritiek die we op het systeem hebben geuit, komt meer van het op de markt brengen van de pc door het bedrijf voor gebruik op kantoor of op school, aangezien er betere opties zijn voor die taken in dezelfde prijsklasse. Koop de GK Mini alleen als je hem nodig hebt voor een van die expliciete taken waarvoor hij is ontworpen, en je zult blij genoeg zijn. Verwacht alleen niet dat het (Bee?) een pittige dagelijkse bestuurder is.