Pilot vierdaagse werkweek toont brede steun voor 32-urige werkweek

Het grootste multinationale vierdaagse werkweekexperiment tot nu toe heeft de halverwege in het VK, en uit feedback van deelnemende organisaties blijkt dat de meeste hoop op een 32-urige werkweek na afloop van hun pilot.

Het experiment wordt uitgevoerd door de Wereldwijde coalitie van 4 dagen in de week in samenwerking met onderzoekers van Cambridge University, Boston College en de University of Oxford. Op enkele uitzonderingen na zijn de meeste bedrijven die aan het project deelnemen kleinere bedrijven.

"De pandemie heeft ons allemaal ertoe aangezet om de werkplek in ons leven opnieuw te evalueren, en het toonde aan dat we nieuwe manieren van werken sneller konden adopteren dan we ooit voor mogelijk hadden gehouden", Alex Soojung-Kim Pang, programmadirecteur voor de 4-daagse werkweek, zei via e-mail. “Veel mensen willen van maandag tot en met vrijdag niet terug naar het kantoorleven, en een vierdaagse [werkweek] biedt functies die het voor sommige bedrijven aantrekkelijker maken dan flexibel of volledig op afstand werken (hoewel je die kunt combineren met een vierdaagse werkweek). -dag week)."

De kortere werkweek is populair gebleken bij zowel CEO's als werknemers, zei Pang.

"De proef van vier dagen is tot nu toe zeer succesvol voor ons geweest", zegt Claire Daniels, CEO van Trio Media, een van de 70 bedrijven die deelnemen aan het proefproject. "De productiviteit is hoog gebleven, met een toename van het welzijn van het team, terwijl ons bedrijf financieel 44% beter presteerde."

Voor sommige bedrijven is de werkweek shift betekende het weggooien van oude normen en het omarmen van nieuwe.

"Het was in het begin geen wandeling in het park, maar er is nooit een grote verandering geweest, en we werden goed geïnformeerd en voorbereid door het 4 Day Week Global-team", zegt Nicci Russell, directeur van Watergewijs, die nu op vrijdag sluit. "We hebben er allemaal aan moeten werken - sommige weken zijn gemakkelijker dan andere en zaken als jaarlijkse vakantie kunnen het moeilijker maken om alles in te passen - maar we zijn er nu over het algemeen veel meer mee klaar .... We houden zeker allemaal van de extra dag niet op kantoor en komen verfrist terug. Het is goed geweest voor ons welzijn en we zijn zeker nu al productiever.”

Joe O'Connor, CEO van 4-Day Workweek Global, zei dat de meeste bedrijven een "redelijk soepele overgang" naar een vierdaagse werkweek hebben gehad. Voor anderen zijn er enkele "begrijpelijke hindernissen, vooral onder degenen [met] relatief vaste of inflexibele praktijken, systemen of culturen [die] tot ver in de vorige eeuw dateren.

“Veel bedrijven hebben meer flexibiliteit en wendbaarheid onder hun mensen en teams die leiders vaak in het begin weten – er is wrijving voor anderen, en dit kan gebaseerd zijn op een verscheidenheid aan factoren, waarvan vele kunnen worden aangepakt of aanzienlijk verbeterd in de piloot zelf,” zei hij.

Een verrassing voor de meeste deelnemende organisaties was de steun van partners en klanten, "of, in het slechtste geval, [ze] de houding aannemen: 'Zolang het werk gedaan wordt, wat maakt het uit hoe lang het duurt?'", zei Pang. “In gesprekken met zo'n 300 bedrijven heb ik precies twee verhalen gehoord van klanten of prospects die niet meer bij bedrijven werkten nadat ze waren overgestapt op een vierdaagse werkweek. Zelfs voor mij, een fervent voorstander van de vierdaagse week, is dat opmerkelijk.”

De studie omvat 3,300 werknemers in het VK en nog eens 2,000 die zich in ongeveer een half dozijn landen bevinden. De vergoeding voor werknemers blijft hetzelfde als toen ze vijf dagen werkten; er wordt gewoon van ze verwacht dat ze hun werk in vier dagen voltooien.

De veranderingen die bedrijven hebben moeten doorvoeren, zijn onder meer kortere vergaderingen, monotasking in plaats van multitasking, betere communicatie en het delen van de verantwoordelijkheid voor klanten gedurende een week, aldus Pang.

"Er is ook veel spiergeheugen om tegen te vechten: de overtuiging dat je uren een directe maatstaf zijn voor je professionaliteit, waarde voor het bedrijf of passie voor je werk, wordt van jongs af aan bij ons ingeprent en kost tijd om af te leren ," hij zei.

Naast het verbeterde welzijn en de productiviteit van werknemers, heeft 63% van de bedrijven het gemakkelijker gevonden om talent aan te trekken en te behouden, aldus Pang. “De gemiddelde kenniswerker verliest elke dag zo’n twee tot drie uur aan zinloze vergaderingen, onderbrekingen en door technologie ondersteunde afleidingen. Dus als je die onder de knie kunt krijgen, ben je al een heel eind op weg om de vierdaagse werkweek te laten werken,' zei hij.

"Voeg de efficiëntie toe die voortkomt uit het bewuster gebruiken van technologie, of het ontwerpen van de werkdag om iedereen vergadervrije tijd of perioden te geven voor diepgaand werk, en de productiviteit [was] gelijk aan of hoger dan die van bedrijven die vijfdaagse weken werken."

De meeste organisaties in de pilot omvatten al hun werknemers, zei Juliet Schor, hoogleraar sociologie aan het Boston College en een van de beheerders van het onderzoek. "Er zijn er maar een paar die een subset [van werknemers] doen", zei ze. “Maar veel van onze bedrijven zijn klein. Degenen die een subset doen, zijn ... de grootste. "

Een bedrijf met ongeveer 1,000 werknemers nam bijvoorbeeld 400 van hen in de pilot op, zei Schor, en voegde eraan toe: "We lanceren elk kwartaal nieuwe programma's in verschillende regio's. We starten ongeveer om de zes maanden een nieuwe.”

De test van zes maanden begon in januari en de eerste proef vond plaats in Ierland en bij vier in de VS gevestigde bedrijven. Van daaruit breidden de pilots zich in april uit naar de Verenigde Staten en Canada, in juni naar de United Kingdomen vervolgens naar Australië en Nieuw-Zeeland. Een tweede pilot in de VS/Canada gaat in oktober van start.

"We beginnen net met bedrijven te praten voor onze EU- en Zuid-Afrikaanse proeven, dus het is nog te vroeg om te zeggen hoe groot die zullen zijn," zei Pang.

Uit een onderzoek onder de Britse organisaties in de pilot bleek dat:

• 88% vindt de vierdaagse werkweek in dit stadium "goed" werken voor hun bedrijf.
• 46% zei dat de bedrijfsproductiviteit gelijk bleef, 34% zei dat het 'iets verbeterde' en 15% zei dat het 'aanzienlijk verbeterde'.
• 86% zei op dit moment dat ze "uiterst waarschijnlijk" en of "waarschijnlijk" zouden overwegen om een ​​vierdaagse week aan te houden nadat de proefperiode is afgelopen.

Op de vraag hoe soepel de overgang is geweest (waarbij 5 extreem soepel was en 1 extreem uitdagend), koos 29% 5, 49% koos 4 en 20% koppelde de overgang aan 3.

De pilot van de 4-daagse week is niet de eerste in zijn soort. In 2019 voerde de Amerikaanse fastfoodketen Shake Shack een proef uit voor zijn locaties in Las Vegas. Shake Shack CEO Randy Garutti, zei tijdens een winstoproep dat de resultaten van de pilot "veelbelovend" waren en breidde het uit naar restaurantmanagers. De fastfoodketen de test opgeschort in september 2021 vanwege de COVID-19 pandemie.

Volgens Pang hebben meer bedrijven de afgelopen twee jaar geëxperimenteerd met vierdaagse weken. In zijn "kortere”, bespreekt Pang 100 bedrijven over de hele wereld die zijn overgestapt op een vierdaagse werkweek. "We hebben meer dan dat in onze huidige proeven, en vele anderen doen het zelf", zei hij.

Amy Loomis, een vice-president onderzoek bij IDC's Future of Work-praktijk, zei dat onderzoekers momentum zien buiten de VS voor een vierdaagse werkweek. "Het kan zijn dat het daar vandaan moet komen en significant genoeg resultaten moet opleveren om een ​​bredere wereldwijde acceptatie te bereiken", zei Loomis. "Ik denk dat cultureel gezien moeilijker te verkopen is in Noord-Amerika en Azië-Pacific." 

Ze noemde de discussie over het aantal werkelijke uren dat in een week wordt gewerkt een 'red herring' of een terugkeer naar het 9-tot-5-schema van vijf dagen per week uit het industriële tijdperk, dat werd gebruikt om de productiviteit van werknemers te meten.

"Ons onderzoek suggereert dat de overstap naar op resultaten gebaseerde metingen van productiviteit groeit en als zodanig is het gebruik van een uurlijkse [meting] niet in overeenstemming met de discussie over resultaten," zei Loomis. "Het is zeker niet eenvoudig om een ​​heel bedrijfsecosysteem ertoe te brengen normen te veranderen, zowel regionaal als wereldwijd."

Naarmate analyses geavanceerder worden, is het mogelijk om naar andere statistieken te kijken om de productiviteit te meten, zoals "teaming" - hoeveel productiviteit wordt bereikt door een team van werknemers in een bepaalde periode - of agile-statistieken zoals klanttevredenheidsscores, zei Loomis .

Een andere factor is de bedrijfsgrootte. Omdat de meeste deelnemers aan het huidige experiment klein zijn, stimuleren hun oprichters of CEO's doorgaans deelname, aldus Pang.

Ook bedrijven zijn nu meer bereid om mee te doen aan het experiment dan voor de pandemie. "Bedrijven waren vaak terughoudend om in het openbaar over hun processen te praten, maar nu brengen ze persberichten uit en de CEO plaatst erover op LinkedIn", zei Pang. "Dit laat zien hoe snel populaire percepties over de vierdaagse week zijn geworden" shifted, van een enigszins raar en zeker riskant iets, tot een flex [strategie] die laat zien dat je om je werknemers geeft."