Google heeft een boete van $ 32.5 miljoen opgelegd wegens inbreuk op het patent van Sonos

Google heeft zojuist een boete van 32.5 miljoen dollar opgelegd gekregen wegens inbreuk op een patent van Sonos. Think Law360, heeft een federale jury in Californië de boete opgelegd nadat ze had vastgesteld dat Google inbreuk had gemaakt op een patent dat Sonos bezit met betrekking tot het groeperen van luidsprekers zodat ze tegelijkertijd audio kunnen afspelen, iets wat het bedrijf al jaren doet. 

De Amerikaanse districtsrechter William Alsup had al vastgesteld dat vroege versies van producten als de Chromecast Audio en Google Home inbreuk maakten op het patent van Sonos; de vraag was of recentere, vernieuwde producten ook inbreuk maakten op het patent. De jury oordeelde in het voordeel van Sonos, maar oordeelde dat een tweede patent – ​​een patent dat betrekking heeft op het besturen van apparaten via een smartphone of ander apparaat – niet was geschonden. Ze zeiden dat Sonos niet overtuigend had aangetoond dat de Google Home-app inbreuk maakte op dat specifieke patent. Dit volgt op de afwijzing van vier andere patentschendingen waarvoor Sonos oorspronkelijk een rechtszaak had aangespannen.

Google verstrekte Engadget de volgende verklaring: “Dit is een beperkt geschil over enkele zeer specifieke functies die niet vaak worden gebruikt. Van de zes patenten die Sonos oorspronkelijk beweerde, bleek er slechts één te zijn geschonden, en de rest werd afgewezen als ongeldig of niet-overtreden. Wij hebben technologie altijd onafhankelijk ontwikkeld en concurreerden op basis van onze ideeën. We overwegen onze volgende stappen.” 

De bevindingen van vandaag voelen als een overwinning voor Sonos, die oorspronkelijk in januari 2020 een aanklacht tegen Google heeft aangespannen. Sonos beweerde specifiek dat Google kennis van het patent had verkregen door eerdere samenwerking tussen de twee bedrijven, terwijl ze samenwerkten om integratie mogelijk te maken. tussen de speakers van Sonos en Google Play Muziek.

Sindsdien heeft Google Sonos tegengesproken en beweerd dat Sonos feitelijk inbreuk had gemaakt op zijn eigen patenten rond slimme luidsprekers. Zoals bij elke goede juridische strijd breidde Sonos een paar maanden later zijn eigen rechtszaak uit. Meer recentelijk klaagde Google Sonos in 2022 aan, omdat zijn nieuwe stemassistent inbreuk maakte op zeven patenten met betrekking tot de Google Assistent. 

Of het besluit van vandaag de juridische strijd tussen de twee bedrijven zal vertragen, valt nog te bezien, hoewel we verwachten dat het gekibbel de komende maanden op volle toeren zal voortduren. Er lopen genoeg rechtszaken tussen de bedrijven die nog niet zijn opgelost, en we verwachten dat Google ook tegen deze beslissing in beroep gaat. We hebben contact opgenomen met zowel Sonos als Google en zullen dit verhaal updaten met alles wat we horen.

Update, 26 mei 2023, 5:30 ET: Verklaring van Google toegevoegd.