Inflatie, burn-out een van de grootste uitdagingen waarmee eigenaren van kleine bedrijven worden geconfronteerd: enquête

Capital One heeft woensdag de resultaten van zijn onderzoek naar kleine bedrijven vrijgegeven. Uit het onderzoek bleek dat 48% van de eigenaren van kleine bedrijven zich zorgen maakt over inflatie en dat 42% de afgelopen maand een burn-out heeft gehad.

Het onderzoek werd uitgevoerd van 25 maart tot 30 maart 2022 onder 1,200 eigenaren van kleine bedrijven en 300 eigenaren van autodealers. Kleine bedrijven worden gedefinieerd als bedrijven met een totale jaarlijkse omzet van minder dan $ 20 miljoen.

Think Het onderzoek van Capital Onegaf 71% van de eigenaren van kleine bedrijven aan dat inflatie een negatief effect heeft gehad op hun bedrijf, en 77% maakt zich zorgen over blijvende gevolgen. Deze effecten komen in de vorm van lagere verkopen en hogere kosten van goederen.

Als reactie hierop ondernemen eigenaren van kleine bedrijven preventieve maatregelen. In totaal gaf 27% aan dat ze kasreserves hebben opgebouwd, terwijl 23% hun prijzen preventief heeft verhoogd en 21% meer voorraad heeft gekocht. 

"We blijven nadenken over het nieuws dat de inflatie groeit met een snelheid die in 40 jaar niet is gezien", zeiden John en Kendall Antonelli, mede-oprichters van Antonelli's Cheese Shop in New York, in een verklaring aan ZDNet. “Bovendien geeft het gesprek dat begint te sijpelen over een mogelijke recessie die eind 2022 en in 2023 opdoemt, ons een pauze terwijl we bepalen wanneer en hoe we in ons groeiende bedrijf moeten investeren. We blijven ons klantenbestand graag bedienen en voldoen aan de behoeften van kaasliefhebbers in het hele land.”

De inflatie werd in maart gemeten op 8.5%, een record in vier decennia, wat betekent dat veel Amerikanen te maken hebben met stijgende prijzen voor noodzakelijke goederen zoals voedsel, kleding en benzine. Volgens de Federal Reserve is de prijs van persoonlijke consumptieve uitgaven (PCE) - aankopen inclusief voedsel, kleding en huisvesting - vorig jaar met 6.6% gestegen.

In een poging de inflatie weer onder controle te krijgen, stemde de Fed unaniem voor een verhoging van de federale benchmarkrente met 50 basispunten. Dat betekent dat de rentetarieven voor leningen, inclusief kredietlijnen, creditcards en hypotheken, allemaal hogere rentetarieven zullen krijgen. Het betekent echter ook dat de rente op spaartegoeden toeneemt.

Naast inflatie heeft "The Great Resignation" zijn stempel gedrukt op kleine bedrijven. Volgens het Amerikaanse Bureau of Labor Statistics, 787,000 mensen hebben in maart hun baan opgezegd. 

Uit de enquête van Capital One bleek echter dat 76% van de deelnemers aangaf er vertrouwen in te hebben dat ze de komende zes maanden alle openstaande vacatures kunnen invullen. Slechts 16% van de bedrijfseigenaren verhoogt hun loon om beter talent aan te trekken, waarbij millennial-ondernemers 46% meer kans hebben om dit te doen dan andere eigenaren van kleine bedrijven.

Volgens de voorzitter van de Federal Reserve, Jerome Powell, stijgen de lonen in het snelste tempo sinds vele jaren. Veel werknemers zijn op zoek naar een hoger loon om de stijgende kosten van goederen en levensonderhoud bij te houden.

In combinatie met de Russische invasie van Oekraïne en de recente COVID-lockdown in China die de toeleveringsketens verder onder druk zetten, is het geen wonder dat 24% van de eigenaren van kleine bedrijven aangaf een burn-out te ervaren door het runnen van een bedrijf tijdens de pandemie. Bovendien voelt 60% van de eigenaren van kleine bedrijven zich vervallen en maakt 58% zich constant zorgen over hun bedrijfsfinanciën.

"Er moeten veel opzettelijke grenzen worden gesteld", zei Camille Padilla, mede-oprichter van VODIUM, tijdens het webinar over de resultaten van de enquête over kleine bedrijven van Capital One. Om burn-out te helpen voorkomen, is het stellen van grenzen tussen privé en werk belangrijk. 

VODIUM heeft dagen waarop ze geen vergaderingen hebben. Volgens Padilla probeert het bedrijf er ook op te letten hoe taken op iemands radar te krijgen door ze niet te overspoelen met Slack-berichten, sms-berichten en e-mails. VODIUM doet haar best om de mentale gezondheid van haar medewerkers voorop te stellen.

Zorg dragen voor medewerkers is belangrijk. Volgens onder meer het Capital One-panel zou het aanbieden van kinderopvang voor sommige werknemers een grote bijdrage leveren aan het voorkomen van een burn-out op het werk.

"Net als bij andere dingen in het leven, draait het allemaal om balans", zei Steven Tripoli, mede-oprichter en mede-eigenaar van Fichi in een verklaring aan ZDNet. “Ik heb de afgelopen maand twee afzonderlijke werkdagen van 16 uur gehad, en ook een aantal dagen van meer dan 12 uur. Dus als ik de kans krijg om te ontspannen, doe ik mijn best om die te grijpen en me er niet al te slecht over te voelen.

Ondanks deze stressvolle economische omstandigheden bleek uit het onderzoek ook dat 90% van de eigenaren van kleine bedrijven er vertrouwen in heeft dat hun bedrijf in de komende zes maanden actief zal zijn. Slechts 43% zei echter dat de bedrijfsomstandigheden goed of uitstekend zijn.

“De meerderheid van de ondernemers voelt zich net zo, zo niet meer, gemotiveerd om hun bedrijf vandaag te laten groeien dan vóór de pandemie. Het is bemoedigend om dit optimisme te zien ondanks aanzienlijke tegenwind door inflatie, verstoring van de toeleveringsketen en arbeidsuitdagingen. Dit is een bewijs van de veerkracht en vindingrijkheid van deze gemeenschap”, zei Jenn Flynn, hoofd van de bank voor kleine bedrijven bij Capital One, in een verklaring.