iPod Touch officieel stopgezet, iPod-lijn stopt na 20 jaar

Apple heeft officieel de stopzetting van het laatste iPod Touch-model aangekondigd, waarmee feitelijk een einde komt aan de iconische iPod-productlijn, die begon met de lancering van de originele iPod in oktober 2001. Hoewel Apple de markt voor draagbare muziekspelers niet creëerde, sprak het wel tot de verbeelding van de wereld van die tijd, met zijn unieke scrollwiel en handige vorm en grootte. Naast verschillende varianten van de originele iPod heeft Apple de afgelopen jaren ook de extreem populaire iPod mini-, iPod nano-, iPod shuffle- en iPod Touch-serie verkocht.

Het bedrijf heeft uiteindelijk het portfolio verkleind en de afgelopen jaren de iPod (later omgedoopt tot iPod Classic), iPod nano en iPod shuffle stopgezet. De serie was niet bijgewerkt sinds de lancering van de 7e generatie iPod Touch medio 2019, die vier jaar na de vorige vernieuwing kwam en het enige overgebleven model was dat te koop was. Zelfs zijn aanwezigheid op de officiële website van Apple was verminderd, omdat deze door andere producten, met name de iPhone, werd vervangen.

De iPod van Apple werd een sensatie in de popcultuur, met verschillende iconische advertenties waarin de witte oortelefoons werden benadrukt die ermee werden meegeleverd. Elke keer dat er naar verwachting een nieuw model zou worden gelanceerd, liep de opwinding hoog op. De originele iPod, met een capaciteit van 5 GB en een FireWire-verbinding, was uitsluitend compatibel met Macs, maar Apple profiteerde in 2003 van de populariteit van de lijn en kondigde een Windows-versie aan van de iTunes-app die destijds nodig was om muziek op iPods te beheren. Die stap zou Apple hebben geholpen zijn merkidentiteit in het Steve Jobs-tijdperk te vestigen.

De afgelopen twintig jaar heeft Apple nieuwe functies geïntroduceerd, zoals het klikwiel met aanraakoppervlak en geïntegreerde knoppen en flashgeheugen, te beginnen met de iPod nano-lijn. Via de iTunes Music Store konden gebruikers muziek kopen en synchroniseren, voordat streaming dominant werd en Apple het verving door Apple Music. Toen de iPhone in 20 voor het eerst werd onthuld, werd hij aangekondigd als een iPod met aanraakbediening, maar ook als een apparaat met internetverbinding en een mobiele telefoon.

Met de groeiende populariteit van de iPhone en streamingdiensten heeft Apple zijn focus op de iPod-lijn verminderd, en het gebrek aan updates buiten de 7e generatie iPod Touch duidt al jaren op de uiteindelijke stopzetting van de lijn.

Hoewel de iPod Touch soms werd benadrukt als een spelapparaat of als een betaalbaarder apparaat met internetverbinding voor kinderen, is deze nu minder relevant in het tijdperk van streaming-inhoud. Apple zegt nu dat dit model beschikbaar zal blijven zolang de voorraad strekt, maar stelt ook verschillende andere producten voor, waaronder iPhones, de Apple Watch en HomePod mini, als manieren om onderweg en thuis naar muziek te luisteren.