Modern Love Mumbai Review: Dhruv Sehgal kan Amazon Prime Video Anthology Spin-Off niet redden

Modern Love Mumbai – de eerste Indiase spin-off van de rom-com-anthologie Modern Love, nu gestreamd op Amazon Prime Video – opent met dezelfde woorden als zijn Amerikaanse tegenhanger: “Inspired by personal essays from The New York Times column Modern Love. Bepaalde elementen zijn gefictionaliseerd.” Maar vreemd genoeg onthult Modern Love Mumbai, in tegenstelling tot het origineel, niet wie de columns heeft geschreven waarop de zes afleveringen zijn geïnspireerd. Waarom verbergt het de namen van de auteurs? Het roept de vraag op: zijn deze echte Mumbai-verhalen ingezonden door Indiase lezers van NYT? Of - sta me mijn cynische overpeinzingen toe - zijn deze wereldwijde verhalen getransplanteerd naar een Indiase context? Dat kwam soms bij me op toen ik Modern Love Mumbai zag, vooral omdat de afleveringen me er niet in trokken.

Dat komt omdat de meeste van zijn verhalen - elke aflevering van Modern Love Mumbai staat op zichzelf, aangezien het een bloemlezing is - alledaags zijn. Hoewel sommige afleveringen slecht beginnen en je nooit aan de kant van hun personages krijgen, beginnen andere op een veelbelovende manier om uiteindelijk uit te doven. Velen verdienen hun inzichten niet, bestaan ​​uit onhandige dialogen of maken oppervlakkige observaties. En sommigen proppen te veel in hun looptijd van 40 minuten. (Ik stel me voor dat sommige hoofdstukken in seizoen 3 van Love, Death + Robots van volgende week meer zullen opleveren in ongeveer een vierde van de tijd.) Hoewel er individualistische mislukkingen zijn - zelfs gerenommeerde handen in Vishal Bhardwaj, Hansal Mehta en Shonali Bose wankelen, wat meer dan anderen - het is moeilijk om ook niet voorbij de leidende handen te kijken.

Terwijl The New York Times en Modern Love-maker, regisseur en uitvoerend producent John Carney in een bepaalde hoedanigheid betrokken zijn, is Modern Love Mumbai uiteindelijk een productie van Pritish Nandy's banner. En het deelt niet alleen enkele van dezelfde problemen als hun Prime Video-aanspraak op roem, Four More Shots Please!, maar ook hun makers. De twee dochters van Pritish, Rangita Pritish Nandy en Ishita Pritish Nandy, zijn hier uitvoerend producent en co-uitvoerend producent. Nog vier schoten alstublieft! de schrijver en regisseur van seizoen 2 krijgen ook de laatste aflevering van Modern Love Mumbai voor zichzelf. In plaats van op zoek te gaan naar nieuwe partners om zijn rom-com-anthologie te maken, wendde Amazon zich gewoon tot de mensen die er al een (frivole oppervlakkige) rom-com voor maakten. Zelfs platforms houden zich nu bezig met vriendjespolitiek.

Nog vier schoten alstublieft! Seizoen 2 recensie: Amazon-serie weigert volwassen te worden

Masaba Gupta, Ritwik Bhowmik in Modern Love Mumbai "I Love Thane"
Fotocredits: Amazon Prime Video

De lat ligt uiteindelijk erg laag bij Modern Love Mumbai, en de maker van Little Things, Dhruv Sehgal – de meest onervaren van zijn collega’s hier, in tegenstelling tot de eerder genoemde Bhardwaj, Mehta en Bose – maakt het niet alleen gemakkelijk maar ook goed. Zijn korte en de vijfde aflevering "I Love Thane" ziet er echt goed uit in het bijzijn van de anderen, al is het alleen maar omdat de vergelijking zo grimmig is. Door het gezichtspunt van een landschapsontwerper van midden dertig (Masaba Gupta) die beseft dat ze onvervuld is en onverenigbaar met de meeste mannen - totdat ze toevallig een man uit Thane (Ritwik Bhowmik) tegenkomt die voor de lokale overheid werkt - Sehgal en zijn co -schrijver Nupur Pai (Little Things seizoen 30 en 3) gaat in op hoe online daten is in een veel ware zin dan het oppervlakkige Eternally Confused and Eager for Love.

Er is een prachtig en komisch shot aan het begin van "I Love Thane", waarin twee vrouwen hun ogen sluiten terwijl ze wegdrijven van wat aantoonbaar twee van 's werelds slechtste dates zijn. In een paar seconden versterkt Sehgal niet alleen op beknopte wijze de 'mannen zijn kut'-filosofie die in onze generatie gangbaar is geworden, maar stelt hij ook de vermeende 'liberale' en 'feministische' mannen aan de kaak die aantoonbaar erger zijn dan hun tegenpolen. "I Love Thane" belandt na een punt wel in een typische rom-com-groove, maar het zijn de kleine maar diepe inzichten die Sehgal trekt die opvallen. En belangrijker nog, Sehgal is niet bereid om compromissen te sluiten over zijn visie in het belang van het westerse publiek - Modern Love Mumbai is net zo Indiaas als naar buiten gericht, zou ik zeggen - in tegenstelling tot wat Hansal Mehta doet op zijn "Baai", de tweede aflevering .

Wanneer op "Baai" een personage de naam van een Bollywood-actrice controleert, vertalen de ondertitels dit in Julia Roberts. Maar op "I Love Thane", wanneer personages buurten als Thane, Bandra en Naupada ter sprake brengen, worden ze gepresenteerd zoals ze in de ondertitels staan. Sehgal verwacht dat het publiek meegaat of leest nadat ze de aflevering hebben voltooid om dialogen volledig te begrijpen waarin een personage tegen een ander klaagt over het feit dat ze 'helemaal naar Thane moeten rijden'. Dit is hoe het zou moeten zijn. Dit is tenslotte hoe Hollywood de wereld heeft behandeld. De stadsdelen van New York - althans hun namen - worden nu wereldwijd erkend. Zelfs een Marvel-film houdt zichzelf niet voor de gek, wanneer Captain America en Spider-Man weerhaken ruilen over Queens en Brooklyn. En dat zouden we ook niet moeten doen.

Doctor Strange 2 Review: het multiversum van waanzin is te veel en te weinig

Pratik Gandhi in moderne liefde Mumbai "Baai"
Fotocredits: Amazon Prime Video

Mehta's "Baai" heeft wel een paar voordelen. Het persoonlijke hoogtepunt voor mij is een vroege one-shot in een auto - de regisseur herenigt zich met zijn Scam 1992-cinematograaf Pratham Mehta op Modern Love Mumbai - tijdens de rellen in Bombay, wat echt episch en aangrijpend is. Het deed me denken aan de autoreeks van Children of Men, en een van de meest memorabele reeksen die ik onlangs heb gezien. “Baai”, geschreven door Mehta en debutant Ankur Pathak, begint aardig, maar raakt op stoom. Mehta volgt een homoseksuele moslimman (Pratik Gandhi), een minderheid in een minderheid - niet het eerste LGBTQ + -verhaal voor de regisseur, hij maakte ook de door Manoj Bajpayee geleide Aligarh.

"Baai" doet alles wat we gewend zijn van verhalen over LHBTQ+-individuen in onderdrukte samenlevingen - er is een zeer reële opname van hoe geweld vaker voorkomt bij homomannen - maar het drijft af vanwege de raaklijnen. Dat blijkt uit de titel, die verwijst naar de grootmoeder van de hoofdrolspeler. Maar het grotere probleem voor aflevering 2 van Modern Love Mumbai is dat de acteurs - de beroemde chef-kok en restaurateur Ranveer Brar speelt Gandhi's vriend en toekomstige echtgenoot - niet geloofwaardig zijn als homoseksuele mannen. De trouwscène is 👎🏼 en de intimiteitsscènes zijn ronduit lachwekkend. Het is alsof ze hun gezichten en lichamen tegen elkaar aan drukken, in plaats van elkaar daadwerkelijk te omhelzen en te kussen.

Mehta probeert ook voedsel centraal te stellen in zijn verhaal - de grootmoeder staat bekend om haar kookkunsten en Brar's karakter is een chef-kok - maar het raakt verloren in het midden van al het andere en komt nooit tot zijn recht. Vishal Bhardwaj doet het veel beter om zijn verhaal, "Mumbai Dragon", rond eten te centreren. Net als Mehta richt Modern Love Mumbai aflevering 3 - geschreven door Bhardwaj en debutant Jyotsna Hariharan - zich op buitenstaanders. In zijn geval, Indiërs van Chinese afkomst die nog steeds als de ander worden behandeld, ondanks het feit dat ze meer lijden dan de meeste Indiërs. (Het verhaal is dus een mix van Hindi, Kantonees, Punjabi en Engels.)

Van Modern Love Mumbai tot Stranger Things 4, de negen grootste webseries in mei

Hoewel de wannabe playbacksinger van Meiyang Chang meer van de plot krijgt, is het zijn moeder (Yeo Yann Yann) die mag schitteren op Modern Love Mumbai. Een pluim voor haar voor het op zich nemen van een rol die grotendeels in het Hindi is - ze kan niet klinken als een natuurtalent, maar ze doet haar best. De moeder van Yann houdt haar volwassen zoon vast door middel van eten, want zo drukt ze haar liefde uit. Terwijl "Baai" deels gaat over hoe eten echt over liefde gaat, kan "Mumbai Dragon" dat beter overbrengen. In het verhaal van Mehta verdwijnt het naar de achtergrond. Baai wordt verondersteld een geweldige chef-kok te zijn, maar het maakt geen deel uit van het plaatje - het is verleden tijd. Bhardwaj eindigt de zijne met een perfecte foodshot, die meer overbrengt dan dialogen of acties zouden kunnen.

Er zijn ook generieke delen in Bhardwaj's aflevering Modern Love Mumbai. Het kronkelt niet alleen in het midden, het voedt ook een te optimistisch, zelfvervullend beeld. Bollywood, de droommachine, heeft altijd graag zijn eigen mythes aangewakkerd, hoewel ik meer verwachtte van iemand als Bhardwaj. Ik verwachtte niet veel van Shonali Bose (The Sky Is Pink) en Alankrita Shrivastava (Dolly Kitty Aur Woh Chamakte Sitare), en ondanks dat leveren hun verhalen zwaar onder.

"Raat Rani" — Aflevering 1 van Modern Love Mumbai, geschreven door Nilesh Maniyar (The Sky Is Pink) en debutant John Belanger — is de enige die gaat over mensen die uit liefde vallen, niet erin. Het grote struikelblok voor de aflevering van Bose is dat het Kashmiri-accent van Fatima Sana Shaikh ronduit hilarisch is. Bovendien kan je je vanaf het begin niet inleven in de personages omdat de start zo abrupt is. Maar wat nog belangrijker is, "Raat Rani" verdient geen van zijn scènes. Volledig onsamenhangend springt het gewoon van het een naar het ander. Bose wil dat 'Raat Rani' een verhaal over empowerment van vrouwen centraal stelt, maar belangrijke groeimomenten vinden buiten beeld plaats.

Dit is ook een probleem met "My Beautiful Wrinkles" - geschreven door Shrivastava, de titel en Mumbai-geografie is ook niet op zijn plaats - waar een gescheiden grootmoeder (Sarika) wordt voorgesteld, door een jonge man (Danesh Razvi) die ze bijles geeft, in een manier die seksuele intimidatie zou moeten zijn. Ondanks de pittige ouverture is aflevering 4 van Modern Love Mumbai de hele tijd kinderachtig, bijna alsof het zich schaamt om daadwerkelijk in te duiken waar het over gaat. "My Beautiful Wrinkles" bruist heel snel en eindigt op een cheesy, cop-out-manier, wat verraadt dat het niets waardevols te zeggen had. Het heeft ook de onhandigste dialogen van elke aflevering in deze Prime Video-anthologie, waarbij de personages dingen zeggen die op onderzetters en t-shirts te vinden zijn. Het is een geval van Shrivastava die op elke afdeling tekort schiet.

Made in Heaven Review: Amazon-serie over Indiase bruiloften, is zowel groot als dik

Arshad Warsi, Chitrangda Singh in Modern Love Mumbai "Cutting Chai"
Fotocredits: Amazon Prime Video

Dat laat wat ik het nepotisme-verhaal noemde over, want het is het verhaal gemaakt door Four More Shots Please! seizoen 2 regisseur Nupur Asthana en schrijver Devika Bhagat. "Cutting Chai", met in de hoofdrol Chitrangda Singh en Arshad Warsi als een stel van in de veertig, romantiseert problematische aspecten van Indiase mannen. Ik heb niets meer te zeggen, want dat is eigenlijk de hele aflevering. Behalve dat de zesde en laatste aflevering van Modern Love Mumbai in de laatste negen minuten omslaat, omdat het probeert alles samen te brengen en op een oubollige manier betekenis toe te kennen aan de hele serie.

Uit het niets vernietigt Modern Love Mumbai zijn anthologie-esthetiek op "Cutting Chai", met personages uit de eerste vijf afleveringen die het tijdelijk overnemen. Het is niet zo bizar voor degenen die Modern Love hebben gezien, omdat het origineel hetzelfde deed, zoals een vriend me vertelde. Dat maakt het echter niet minder abrupt. Sommige scènes werpen hun vruchten af ​​bij eerdere voornemens, maar bij andere is het alsof je terugkijkt op een trauma uit het verleden. Het is een enigszins passende conclusie en in zekere zin het slechtst mogelijke einde, want door samen te vatten en ons kleine epilogen te geven, dient Modern Love Mumbai ons er alleen maar aan te herinneren hoe slecht de bloemlezing is.

Alle zes afleveringen van Modern Love Mumbai worden op vrijdag 13 mei om 12 uur IST uitgebracht op Amazon Prime Video in India en de rest van de wereld.