Piloten van Southwest Airlines verloren 20,000 vrije dagen. Dat is niet het meest angstaanjagende probleem

Hallo. Bedankt voor je komst en ik weet waarom je hier bent.

Je hebt nog één ding nodig om je zorgen over te maken en je dacht dat dit de plek zou kunnen zijn.

Ga dus even zitten en pak wat te drinken, want dit kan even duren. Zie je, je hebt niet zo goed geluisterd als zou moeten, en je bent niet de enige. 

Nee, dat is niet mijn mening. Het is de mening van piloten van Southwest Airlines.

Nog niet zo lang geleden schreef de pilotenvakbond een brief aan hun nieuwe CEO, Robert Jordan. Om te proberen druk op hem uit te oefenen, begrijp je. Vreemd genoeg kwam de brief ook in de publieke sfeer terecht, omdat hij werkelijk zorgwekkende informatie bevatte.

De piloten waarschuwden dat ze moe waren. Ze zeiden dat er een toename was in het aantal fouten dat rechtstreeks verband hield met vermoeidheid. Ze waarschuwden dat de operaties van Southwest slecht werden beheerd.

Er was een nare zin: "Voortdurende en opzettelijke tekortkomingen in het beheer van ons netwerk en de planning van pilots hebben onze efficiëntie vernietigd, en nu wordt zelfs veiligheid onhoudbaar."

Alleen al het idee dat de veiligheid in een vliegtuig onhoudbaar is, is het slechtste idee dat een klant kan horen.

De piloten van Southwest hoopten zeker dat hun brief zou helpen zoveel druk uit te oefenen op het management van Southwest dat ze een nieuw, beter en veiligheidsbewuster contract zouden krijgen.

Misschien werkte de brief niet goed genoeg. Nu voeren de piloten actie om hun bazen nog meer publiekelijk te schande te maken.

NBC Dallas-Fort Worth aangeboden dat 1,000 piloten dinsdag op Love Field in Dallas stonden om iets minder dan regelrechte bewondering voor het management te uiten.

‘Zomer van LUV’, stond op een bord. "Vertraagd. Verplaatst. Geannuleerd." Dat is niet helemaal de context waarin u wilt dat uw merkezelsbruggetje verschijnt, toch?

“Onze piloten hebben het vermoeidheidsprobleem publiekelijk met het management moeten bespreken, iets wat we nooit willen doen”, legde de voorzitter van de pilotenvakbond, kapitein Casey Murray, uit.

Maar hoe kunnen de piloten ervoor zorgen dat je (nog) meer om je geeft? Ze probeerden hun verhaal persoonlijker te maken.

Zei Murray: "Onze piloten hebben het afgelopen jaar bijna 20,000 vrije dagen verloren, wat meer dan 50 jaar is dat onze piloten verloren hebben - onvrijwillig gedwongen om op vrije dagen te vliegen."

20,000 vrije dagen klinkt als veel. Het klinkt iets minder als je bedenkt dat Southwest ongeveer 9,000 piloten heeft. Maar je zou het punt moeten begrijpen: 'Hoe zou jij je voelen als je op je vrije dag moest werken? Minimaal twee keer per jaar. En in een baan waar veiligheid er echt toe doet.”

Southwest weergalmde, misschien onbedoeld, de verloren vijftig jaar van de piloten. De luchtvaartmaatschappij mijmerde: “Southwest Airlines respecteert de rechten van onze werknemers om hun mening te uiten, en we verwachten geen onderbreking van de dienstverlening als gevolg van deze enkele demonstratie. Al 51 jaar hebben we een legendarische zuidwestelijke cultuur behouden die onze gewaardeerde medewerkers eert.”

Murray was echter nog niet klaar.

Hij zei: “We hebben gezien dat ons bedrijf veel operationele problemen niet echt aanpakt. En dat is al jaren aan de gang.”

De piloten lijken te zeggen dat ze al jaren moe zijn. Dat zou veel s moeten opleverenhiver over veilig vliegen. Geen enkele Southwest-klant wil zich zorgen maken dat zijn piloot mogelijk niet helemaal alert is in de cockpit.

Wat voor klanten moeilijker te beoordelen is, is hoe ernstig het probleem werkelijk is. Wat gemakkelijker is, is om je volkomen ellendig te voelen over de huidige vliegervaring.

Er staat hier natuurlijk geld op het spel, evenals een bepaald (niveau van) principe. En veiligheid is de hefboom waar de piloten hard aan trekken.

Ze hebben enige macht. Ze weten dat ze het kunnen hanteren. Ze willen dat de publieke storm aanwakkert en, gelukkig voor hen, helpt het slechte weer in een groot deel van Amerika zeker de onrust onder klanten daarbij.

Maar deze kop kan een vleugje evenwicht brengen in de hele Southwest Airlines-affaire: “Southwest Airlines verhoogt de begeleiding en zegt dat reisboekingen sterk blijven.”

Misschien ben je slechts een pion in het spel, beste passagier.