Tesla zei dat het India-toegangsplan in de wacht zou zetten na een impasse op de tarieven

Tesla heeft plannen om elektrische auto's in India te verkopen in de ijskast gezet, een zoektocht naar showroomruimte opgegeven en een deel van zijn binnenlandse team opnieuw toegewezen nadat het er niet in was geslaagd lagere invoerbelastingen te krijgen, vertelden drie mensen die bekend waren met de zaak aan Reuters.

De beslissing begrenst meer dan een jaar van vastgelopen gesprekken met regeringsvertegenwoordigers, aangezien Tesla eerst de vraag probeerde te testen door elektrische voertuigen (EV's) te verkopen die werden geïmporteerd uit productiehubs in de VS en China, tegen lagere tarieven.

Maar de Indiase regering dringt er bij Tesla op aan zich in te zetten voor lokale productie voordat de tarieven worden verlaagd, die op geïmporteerde voertuigen tot 100 procent kunnen oplopen.

Tesla had zichzelf een deadline gesteld van 1 februari, de dag waarop India zijn begroting onthult en belastingwijzigingen aankondigt, om te zien of zijn lobbywerk resultaat heeft opgeleverd, vertelden bronnen met kennis van het plan van het bedrijf aan Reuters.

Toen de regering van premier Narendra Modi geen concessie aanbood, zette Tesla de plannen om auto's in India te importeren in de ijskast, voegden de bronnen eraan toe, die anonimiteit zochten omdat de beraadslagingen privé waren.

Maandenlang was Tesla op zoek naar vastgoedopties om showrooms en servicecentra te openen in de belangrijkste Indiase steden New Delhi, Mumbai en Bengaluru, maar dat plan is nu ook in de ijskast gezet, aldus twee van de bronnen.

Tesla reageerde niet op een e-mail waarin om commentaar werd gevraagd.

Een woordvoerder van de Indiase regering reageerde niet meteen op een verzoek om commentaar.

Tesla heeft extra verantwoordelijkheden voor andere markten toegewezen aan een deel van zijn kleine team in India. De Indiase beleidsmedewerker Manuj Khurana heeft sinds maart een extra "product" -rol op zich genomen in San Francisco, zo blijkt uit zijn LinkedIn-profiel.

In januari nog had Chief Executive Elon Musk gezegd dat Tesla "nog steeds veel uitdagingen aangaat met de overheid" met betrekking tot de verkoop in India.

Maar de sterke vraag naar Tesla's voertuigen elders en de impasse over invoerbelastingen leidden tot de... shift in strategie, zeiden de bronnen.

Modi heeft geprobeerd fabrikanten te lokken met een "Make in India" -campagne, maar zijn minister van transport, Nitin Gadkari, zei in april dat het geen "goed voorstel" zou zijn voor Tesla om auto's uit China naar India te importeren.

Maar New Delhi had in januari een overwinning behaald, toen de Duitse luxeautofabrikant Mercedes-Benz zei dat het een van zijn elektrische auto's in India zou gaan assembleren.

Tesla had geprobeerd een vroeg voordeel te behalen in India's kleine maar groeiende markt voor elektrische voertuigen, die nu wordt gedomineerd door de binnenlandse autofabrikant Tata Motors.

Tesla's prijskaartje van minimaal $ 40,000 (ongeveer Rs. 31 lakh) zou het in het luxesegment van de Indiase markt plaatsen, waar de verkoop slechts een klein deel uitmaakt van de jaarlijkse autoverkoop van ongeveer 3 miljoen.

© Thomson Reuters 2022