Thunderbolt versus USB-C: wat is het verschil?

Opmerking: WSD vraagt ​​om een ​​vermelding van de nog steeds niet-beschikbare USB2019 van 4, die de interfaces zou moeten samenvoegen, ergens en een link naar een USB4-artikel

Wilt u een mobiel apparaat opladen of randapparatuur aansluiten op een pc of Mac? U zult waarschijnlijk een of andere USB-poort of een Thunderbolt-poort moeten gebruiken.

In hun nieuwste iteraties kan het echter verwarrend zijn om tussen de twee te kiezen - of ze gewoon uit elkaar te houden. Dat komt door de opkomst van USB Type-C (meestal USB-C genoemd), Thunderbolt 3- en Thunderbolt 4-interfaces in de afgelopen jaren. Deze drie specificaties delen identiek gevormde connectoren en kabels die fysiek compatibel zijn met elkaar. Maar fabrikanten van laptops, desktops en apparaten bieden niet altijd labels waarmee u gemakkelijk kunt zien welke welke is.

In plaats van u te laten raden, laten we de verschillen tussen Thunderbolt en USB-C doornemen en uitleggen welke u moet gebruiken, afhankelijk van welk apparaat u moet aansluiten. 

Wat is USB-C?

De Universal Serial Bus is een industriestandaard connector voor het verzenden van zowel data als stroom op een enkele kabel. De USB-C-connector lijkt op het eerste gezicht op de oudere micro-USB-connector, hoewel hij meer ovaal van vorm is en iets dikker om zijn beste eigenschap te accommoderen: omklapbaarheid. In tegenstelling tot de rechthoekige USB Type-A heeft een USB-C-connector geen goede kant naar boven of naar beneden; je plaatst hem gewoon in een rij en sluit hem aan. De standaardkabels hebben ook dezelfde connector aan elk uiteinde, dus je hoeft je niet af te vragen welk uiteinde waar hoort.

Een Thunderbolt 4/USB-C-poort op een Apple iPad Pro
(Tegoed: Molly Flores)

De USB-C-connector is ontwikkeld door het USB Implementers Forum (USB-IF), de groep bedrijven die in de loop der jaren de USB-standaard heeft ontwikkeld, gecertificeerd en geleid. Er zijn meer dan 700 USB-IF aangesloten bedrijven, waaronder Apple, Dell, HP, Intel, Microsoft en Samsung. Als gevolg hiervan hebben veel nieuwe apparaten in verschillende technische categorieën nu USB-C-poorten. Externe harde schijven, smartphones en smarthome-apparaten gebruiken allemaal USB-C voor opladen, gegevensoverdracht of beide.

Dankzij de brede acceptatie en het indrukwekkende scala aan mogelijkheden, is USB-C snel één poort geworden om ze allemaal te beheersen. De ovale connector kan gegevens verzenden met snelheden tot 20 Gbps (het exacte plafond hangt af van de specifieke USB SuperSpeed-classificatie van de poort) en levert bijna 100 watt vermogen om de batterij van een telefoon, tablet of laptop op te laden. In sommige gevallen kan USB-C ook DisplayPort-audio- en videosignalen verzenden om uw apparaat op een externe monitor of tv aan te sluiten. (De betreffende poort moet een standaard ondersteunen met de naam DisplayPort via USB(Opent in een nieuw venster).)

Natuurlijk kan niet elk apparaat met een USB-C-poort al deze dingen. Een USB-harde schijf kan geen videosignaal uitvoeren; het gebruikt gewoon USB-C voor stroom en gegevensoverdracht. Een Apple iPad gebruikt USB-C om op te laden, te synchroniseren met je Mac of pc en een aangesloten monitor aan te sturen. Eén poort, veel implementaties en toepassingen.

Wat is Thunderbolt? 

Thunderbolt 3- en Thunderbolt 4-poorten zien er precies hetzelfde uit als USB-C-poorten, en hun connectoren zijn inderdaad fysiek identiek. Voor het grootste deel kunnen ze alles wat een USB-C-poort kan, behalve sneller. Thunderbolt is inderdaad een superset van USB-C; je kunt een USB-C-apparaat aansluiten op een Thunderbolt 3- of 4-poort op een pc en het werkt prima.

Met de huidige Thunderbolt 4-apparaten kunt u gegevens tot 40 Gbps overbrengen - twee keer zo snel als de maximale doorvoer van 20 Gbps van de snelste USB-C-poorten van vandaag, en vier keer zo snel als de originele Thunderbolt-interface. Naast het verzenden en ontvangen van gegevens van en naar een externe harde schijf, kan Thunderbolt extra mogelijkheden ontgrendelen voor het aansluiten van beeldschermen en uitbreidingsdocks. Een Thunderbolt-poort betekent dat een enkele kabel alles is wat je nodig hebt om stroom te leveren en een grote hoeveelheid informatie (zoals videogegevens voor twee of meer 60Hz, 4K-resolutie externe monitoren) van en naar een computer over te dragen. 

Een externe harde schijf met een USB-C-poort
(Tegoed: Zlata Ivleva)

Bedrijven hebben snel gebruik gemaakt van deze mogelijkheden. Apple was een van de eerste gebruikers van Thunderbolt 3 en Thunderbolt 4 is beschikbaar op alle nieuwere Macs en op de iPad Pro. De video-uitvoermogelijkheden zijn afhankelijk van het systeem, maar sommige iMacs ondersteunen dubbele 6K Apple Pro Display XDR-monitoren die zijn aangesloten via Thunderbolt-kabels. U vindt Thunderbolt 4-poorten ook op veel, hoewel niet de goedkoopste, en vooral op Intel- in plaats van AMD-aangedreven Windows-laptops en een paar desktops, evenals een groeiende selectie van externe harde schijven en uitbreidingsdocks. 

Thunderbolt 4 is niet radicaal anders dan Thunderbolt 3; beide gebruiken identieke USB-C-connectoren en delen dezelfde topsnelheid van 40 GBps. De nieuwere specificatie ondersteunt het verzenden van videosignalen naar twee 4K-schermen of één 8K-scherm, waar Thunderbolt 3 slechts één 4K-monitor toestond, en verdubbelt de ondersteunde PCI Express-gegevenssnelheid tot 32 Gbps.

Zoals opgemerkt, zijn Thunderbolt-poorten achterwaarts compatibel met USB-C-apparaten. Dus als je randapparatuur hebt die Thunderbolt ondersteunt en sommige die alleen USB-C ondersteunen, zouden beide prima moeten kunnen werken met een Thunderbolt-poort, hoewel de USB-C-randapparatuur beperkt zal zijn tot USB-C-snelheden en -mogelijkheden.

Hoe kan ik het verschil zien tussen de poorten?

Hoewel een USB-C-poort die Thunderbolt ondersteunt beter in staat is dan een die dat niet doet, is het niet altijd gemakkelijk om het verschil tussen de twee te zien. Apple's MacBook Pro- en MacBook Air-laptops hebben maar liefst vier Thunderbolt-poorten, maar geen van hen draagt ​​een label of identificatiemarkeringen van welke aard dan ook - je moet gewoon weten dat het allemaal Thunderbolt-poorten zijn. Hetzelfde geldt voor de USB-C-poorten van sommige andere apparaten.

De USB-C-poort van de Microsoft Surface Laptop heeft geen label.
(Tegoed: Zlata Ivleva)

In dergelijke gevallen is de enige manier om te zien waar u naar kijkt, de productspecificaties op de verpakking of de website van de fabrikant te lezen of de documentatie te raadplegen. Hetzelfde geldt voor kabels. Op sommige Thunderbolt-poorten en -kabels zijn kleine bliksemschichten aangebracht, terwijl andere dat niet hebben. Omdat je een Thunderbolt-kabel nodig hebt in plaats van een USB-C-kabel om alle mogelijkheden van een Thunderbolt-poort te ontgrendelen, is het opnieuw aan de orde om de verpakking nauwkeurig te lezen. 

(Tegoed: Zlata Ivleva)

Veel andere apparaten, vooral laptops, hebben zowel USB-C- als Thunderbolt 4-poorten, meestal aangeduid met respectievelijk USB- en bliksemschichtsymbolen. Dat gezegd hebbende, USB-C- en Thunderbolt-labels zijn op zijn best inconsistent.

Welke poort moet ik gebruiken: Thunderbolt of USB-C?

Hoewel het misschien voor de hand liggend lijkt dat je de snellere, meer capabele Thunderbolt moet gebruiken in plaats van USB-C, is de beslissing niet altijd zo eenvoudig. In veel gevallen hoef je helemaal niet te kiezen tussen de twee. Om te zien waarom, neem de meest elementaire mogelijkheid van beide poorten: een batterij opladen. Op laptops die opladen via USB-C ondersteunen en zowel USB-C- als Thunderbolt-connectoren hebben, is er meestal geen verschil tussen het vermogen van een bepaalde poort om het systeem op te laden (hoewel er enkele uitzonderingen(Opent in een nieuw venster)).

Een andere situatie waarin Thunderbolt en USB-C uitwisselbaar zijn, is wanneer u een clientcomputer die Thunderbolt ondersteunt (bijvoorbeeld een laptop) aansluit op een apparaat dat dat niet doet (bijvoorbeeld een telefoon of externe harde schijf met een USB-C kabel). In deze gevallen zal het apparaat werken, maar de Thunderbolt-poort van de laptop maakt de gegevensoverdracht niet sneller. En veel randapparatuur, zoals printers, muizen en toetsenborden, hebben niet de volle snelheid van USB nodig, laat staan ​​Thunderbolt.

(Tegoed: Zlata Ivleva)

Maar er zijn gevallen waarin je waar mogelijk voor Thunderbolt moet kiezen, ook als dat betekent dat je voor een duurder toestel kiest. Dit geldt vooral voor mediaprofessionals die vaak veel afbeeldingen en videobeelden van en naar externe schijven kopiëren. Voor een creatieve professional met een met Thunderbolt uitgeruste computer is het een goed idee om een ​​Thunderbolt te kopen in plaats van een externe USB-C-schijf om de tijd te verminderen die wordt besteed aan het wachten tot de gegevensoverdracht is voltooid. 

Over het algemeen is noch Thunderbolt noch USB-C een duidelijke winnaar. Ze zijn gewoon anders en elk blinkt uit in verschillende gebruikssituaties. Uiteindelijk, als de geschiedenis van hardware-interfaces een leidraad is, zullen ze binnen een paar jaar allebei worden vervangen door een nieuwe standaard - misschien de jonge USB4 - en zullen er een hele reeks nieuwe verschillen zijn om te leren en subtiliteiten te ontrafelen.