Withheld information sees Senate committee push for robo-debt Royal Commission

De Senaatscommissie die onderzoek doet naar het verknoeide robo-schuldensysteem van de federale overheid, heeft een enkele aanbeveling gedaan voor het Gemenebest om een ​​Koninklijke Commissie op te richten voor het programma voor inkomensnaleving als onderdeel van de vrijgave van haar verantwoordings- en rechtvaardigheidsrapport [PDF] op vrijdag. 

Volgens de permanente commissie voor gemeenschapsaangelegenheden van de Senaat is een koninklijke commissie voor het inkomensnalevingsprogramma, genaamd robo-debt, nodig omdat het nog steeds op "diepgewortelde weerstand en ondoorzichtigheid" stuitte toen het informatie vroeg van ministers en ministeries, die het is van mening dat het zijn vermogen om een ​​rapport voor de Senaat op te stellen "ernstig belemmert".

“Ondanks talrijke rapporten en onderzoeken, blijven er belangrijke vragen bestaan ​​… bij gebrek aan onmiddellijke productie van de achtergehouden informatie, is de commissie van mening dat een Koninklijke Commissie nodig is om volledig te begrijpen hoe de mislukkingen van het Income Compliance Program tot stand kwamen en waarom ze werden mogen zo lang doorgaan, ondanks de ernstige gevolgen voor mensen met deze schulden”, aldus de commissie.

“Deze mislukkingen kunnen niet worden genegeerd of in het verleden worden gelaten. Het Australische publiek, en vooral de mensen die door dit programma zijn benadeeld, verdienen het te weten welk advies aan de regering is gegeven en hoe dit advies de besluitvorming heeft beïnvloed.”

In de loop van haar onderzoek heeft de commissie gezocht naar Services Australia en minister voor Overheidsdiensten Linda Reynolds om informatie te verstrekken over het juridische advies dat zij hebben ontvangen bij de implementatie van het robo-schuldsysteem. Beiden hebben geweigerd die informatie te verstrekken op grond van claims van immuniteit van algemeen belang. 

Dit ondanks het feit dat de claim van Services Australia op immuniteit van algemeen belang eerder werd afgewezen, omdat de Senaatscommissie zei dat de redenen voor het bestaan ​​van die claim onvoldoende waren. De commissie verwierp in augustus ook de claim van Reynold op immuniteit van algemeen belang.

In november bracht de commissie haar vijfde tussentijdse rapport uit als reactie op Reynolds weigering om mee te werken, waarin ze opriep tot een resolutie van de Senaat om haar te dwingen de gevraagde documenten te verstrekken.

Eerder deze maand zwoer de oppositie, als onderdeel van haar verkiezingscampagne, om tegen het einde van dit jaar een Koninklijke Commissie voor robo-schulden op te richten, met overleg dat na de verkiezingen zou beginnen.

Het voorziet dat de Koninklijke Commissie zal vaststellen wie verantwoordelijk was voor de robotschuldregeling; vast te stellen welk advies en welke processen het ontwerp en de implementatie hebben geleid; onderzoek doen naar de afhandeling van klachten voor de regeling; bepalen hoeveel de uitvoering, opschorting en terugvordering van de regeling de belastingbetaler heeft gekost; de schade aan Australiërs onderzoeken; en het gebruik van externe incassobureaus in het kader van de regeling onderzoeken.

Labour en de Groenen pleiten sinds juni 2020 voor een Koninklijke Commissie in de robo-schuldramp van de regering.

Gerelateerde dekking