Amerikanske forskere tester gris-til-menneske-transplantasjon i donert kropp

Forskere rapporterte torsdag det siste i en overraskende rekke eksperimenter i forsøket på å redde menneskeliv med organer fra genmodifiserte griser.

Denne gangen transplanterte kirurger i Alabama en gris nyrer til en hjernedød mann - en trinnvis repetisjon for en operasjon de håper å prøve på levende pasienter, muligens senere i år.

"Organmangelen er faktisk en uforløst krise, og vi har aldri hatt en reell løsning på den," sa Dr. Jayme Locke ved University of Alabama i Birmingham, som ledet den nyeste studien og har som mål å starte en klinisk utprøving av gris. nyretransplantasjoner.

Lignende eksperimenter har skapt overskrifter de siste månedene ettersom forskning på dyr-til-menneske-transplantasjoner blir varmere.

To ganger i høst festet kirurger ved New York University midlertidig en gris nyre til blodårer utenfor kroppen til en avdød mottaker for å se dem jobbe. Og tidligere denne måneden ga kirurger ved University of Maryland Medical Center en døende mann et hjerte fra en genredigert gris som så langt holder ham i live.

Men forskerne trengte fortsatt å lære mer om hvordan man kan teste slike transplantasjoner uten å risikere en pasients liv. Ved hjelp av en familie som donerte en kjærs kropp for vitenskapen, etterlignet Locke måten menneskelige organtransplantasjoner utføres på – fra å fjerne grisens «donor»-nyrer til å sy dem inne i den avdødes underliv.

I litt over tre dager, til mannens kropp ble fjernet fra livstøtte, overlevde paret med grisenyrer uten tegn til umiddelbar avvisning, rapporterte teamet hennes torsdag i American Journal of Transplantation.

Det var bare ett av flere nøkkelfunn. Locke sa at det ikke var klart om sarte blodårer i grisenyrene kunne motstå den dunkende kraften til menneskelig blodtrykk – men det gjorde de. Den ene nyren ble skadet under fjerning fra grisen og fungerte ikke som den skal, men den andre begynte raskt å produsere urin slik en nyre burde. Ingen grisevirus ble overført til mottakeren, og ingen griseceller ble funnet i blodet hans.

Men Locke sa at nyreeksperimentet kan ha mer vidtrekkende virkning - fordi det viser at en hjernedød kropp kan være en sårt tiltrengt menneskelig modell for å teste potensielle nye medisinske behandlinger.

Forskningen ble utført i september etter at Jim Parsons, en 57 år gammel mann fra Alabama, ble erklært hjernedød etter en motorsykkel-racerulykke.

Etter å ha hørt denne typen forskning «hadde potensialet til å redde hundretusenvis av liv, visste vi uten tvil at det var noe Jim definitivt ville ha satt sin godkjennelsesstempel på», sa Julie O'Hara, Parsons' eks- kone.

Behovet for en annen kilde til organer er enormt: Mens mer enn 41,000 100,000 transplantasjoner ble utført i USA i fjor, er det rekord, mer enn XNUMX XNUMX mennesker står igjen på den nasjonale ventelisten. Tusenvis dør hvert år før de får et organ, og tusenvis flere blir aldri lagt til listen, ansett som for langvarig.

Dyre-til-menneske-transplantasjoner, det som kalles xenotransplantasjon, har vært forsøkt uten hell i flere tiår. Folks immunsystem angriper nesten umiddelbart det fremmede vevet. Men forskere har nå nye teknikker for å redigere grisegener slik at organene deres er mer menneskelignende - og noen er ivrige etter å prøve igjen.

Den siste rekken av griseeksperimenter "er et stort skritt fremover," sa Dr. David Kaczorowski ved University of Pittsburgh Medical Center. Å gå videre til første fase av forsøk på potensielt dusinvis av mennesker "blir mer og mer gjennomførbart."

En hjertetransplantasjonskirurg, Kaczorowski har gjort eksperimenter med å teste griseorganer i ikke-menneskelige primater som bidro til å bane vei, men "det er bare ting vi kan lære ved å transplantere dem til mennesker."

Det gjenstår hindringer før formell testing av mennesker begynner, inkludert å bestemme hvem som er kvalifisert til å teste et griseorgan, sa Karen Maschke, en forsker ved Hastings Center som vil bidra til å utvikle etikk- og policyanbefalinger for de første kliniske forsøkene under et stipend fra National Helseinstitutter.

Forskere har også fortsatt mye å lære om hvor lenge griseorganer overlever og hvordan man best kan endre dem genetisk, advarte Dr. Robert Montgomery ved NYU Langone Health, som ledet senterets nyreeksperimenter i høst.

"Jeg tror forskjellige organer vil kreve forskjellige genetiske modifikasjoner," sa han i en e-post.

For det nyeste nyreeksperimentet slo UAB seg sammen med Revivicor, datterselskapet til United Therapeutics som også ga organer for den nylige hjertetransplantasjonen i Maryland og nyreeksperimentet i New York. Selskapets forskere gjorde 10 genetiske endringer på disse grisene, og slo ut noen gener som utløser et menneskelig immunangrep og får dyrenes organer til å vokse for store - og tilføyde noen menneskelige gener slik at organene ser mindre fremmede ut for folks immunsystem.

Så er det praktiske spørsmål som hvordan man kan minimere tid brukt på å få griseorganer til destinasjonen. UAB huset de endrede grisene i et bakteriefritt anlegg i Birmingham komplett med et operasjonsromslignende rom for å fjerne organene og gjøre dem klar for transplantasjon.

Revivicors vitenskapelige sjef David Ayares sa at fremtidige planer inkluderer å bygge flere slike anlegg nær transplantasjonssentre.