Facebook acusado de bloquear deliberadamente páginas governamentais e de saúde na Austrália

Denunciantes estão acusando o Facebook de bloquear propositalmente páginas do governo, saúde e serviços de emergência na Austrália para frustrar uma possível lei que exigiria que as plataformas pagassem por notícias, para WSJ. Os acusadores dizem que a plataforma criou no ano passado um algoritmo para identificar as páginas que afetariam a maioria dos editores. Mas o Facebook supostamente não removeu apenas páginas de meios de comunicação – também removeu páginas de hospitais, governos e instituições de caridade.

De acordo com os documentos, o Facebook reuniu uma equipe de cerca de uma dúzia de funcionários encarregados de remover o conteúdo de notícias da Austrália. A equipe evitou um banco de dados existente do Facebook de editores de notícias existentes. Em vez disso, os funcionários do Facebook criaram rapidamente um novo algoritmo com uma definição de notícias ampla o suficiente para capturar um grande número de páginas que não são notícias. “Se mais de 60% do conteúdo de um domínio compartilhado no Facebook for classificado como notícias, todo o domínio será considerado um domínio de notícias”, afirmou um documento interno.

O resultado final foi que – por vários dias – os australianos não conseguiram acessar ou compartilhar nenhuma notícia ou informação de governos e páginas de serviços de saúde no Facebook. O momento foi particularmente ruim, já que o país estava prestes a embarcar em uma campanha de vacinação em massa para o Covid-19. Várias autoridades de saúde australianas criticaram a medida. “É realmente irônico que o Facebook tenha permitido que a desinformação de saúde se espalhasse por meio de sua plataforma durante esta pandemia, mas hoje grande parte dessa desinformação permanece no Facebook enquanto as fontes oficiais de informação são bloqueadas … Presidente da Associação Médica Dr. Omar Khorshid NBC no ano passado.

Os problemas do Facebook na Austrália começaram quando o Parlamento do país começou a criar maneiras de forçar as empresas a pagar aos editores por conteúdo de notícias distribuído por meio de produtos de busca e plataformas de mídia social. Em fevereiro de 2021, a Câmara dos Representantes da Austrália aprovou uma versão dessa legislação contestada pelo Facebook. A empresa então Australianos de compartilhar ou visualizar notícias na plataforma completamente. Após dias de protestos públicos, o Parlamento australiano acabou negociando com o Facebook e aprovou que teve o apoio da gigante das redes sociais. Facebook então a proibição.

O Facebook sustentou que o bloqueio das páginas do governo e da saúde foi acidental. “Os documentos em questão mostram claramente que pretendíamos isentar as páginas do governo australiano de restrições em um esforço para minimizar o impacto dessa legislação equivocada e prejudicial”, disse o porta-voz do Facebook Andy Stone. WSJ. “Quando não conseguimos fazê-lo como pretendido devido a um erro técnico, pedimos desculpas e trabalhamos para corrigi-lo. Qualquer sugestão em contrário é categoricamente e obviamente falsa.”

Os documentos que os denunciantes enviaram foram arquivados no Departamento de Justiça dos EUA e na Comissão Australiana de Concorrência e Consumidores, WSJ relatado. Vários membros do Congresso dos EUA também receberam cópias dos documentos do Facebook.