Det ser ut som om Apple TV 4K håller på att uppdateras igen, med en av de främsta analytikerna i branschen som förutspår att en billigare modell kommer att se dagens ljus under andra halvan av 2022 – även om det inte är klart exakt hur den kommer att se ut .
Detta kommer från Ming-Chi Kuo , som brukar vara spot on när det kommer till Apple-läckor. Apples mediaströmningsenhet fick senast en uppdatering i april 2021, då den fick en snabbare processor och en omdesignad fjärrkontroll.
Det är möjligt att den nya lådan kommer att ersätta Apple TV HD som lanserades 2015 och som fortfarande är till försäljning – som säljs för $149 / £139 / AU$209 i skrivande stund, jämfört med ett startpris på $179 / £169 / AU$249 för Apple TV 4K.
Nästa Apple TV
Kuo ger inga detaljer om nästa enhet, utan säger bara att den kommer att dyka upp under andra halvan av detta år och att den kommer att förbättra "kostnadsstrukturen" - så det är möjligt att vi kommer att få en mindre streamingstick som Amazon Fire TV Stick 4K.
Vi antar att den kommer att stödja 4K-upplösningar – med det är 2022 och allt – och det verkar givet att alla vanliga Apple-tekniker kommer att byggas in, inklusive AirPlay för att överföra innehåll från en iPhone eller en Mac.
Kuo-tweet nämner Apples förnyade fokus på innehåll och tjänster, och vilken ny maskinvara vi än får kommer naturligtvis att användas för att pressa ut Apple TV Plus till fler prenumeranter (och kan mycket väl komma med en gratis provversion av tjänsten).
Analys: Apple behöver en billig streamer
Du behöver inte leta långt för att hitta en billig streaming-gadget som du kan koppla in på baksidan av din TV, oavsett om det är $49.99 / £59.99 / AU$99 Chromecast med Google TV, allt som är tillverkat av Roku eller Amazon-pinnen vi nämnde tidigare.
Dessa enheter ger tjänster som Netflix, Disney Plus, Hulu, YouTube, Amazon Prime Video, Apple TV Plus, Spotify och mycket mer direkt till den största skärmen i ditt hem. Dessutom har många moderna TV-apparater nu dessa tjänster inbyggda.
Det är något av ett problem för Apple: medan Apple TV 4K för med sig massor av extrafunktioner (inklusive tät integration med andra Apple-tjänster som Apple Arcade), är den relativt dyr jämfört med den konkurrerande hårdvaran som finns där ute.
Det är här en ny Apple TV 4K HDMI-sticka (eller vad den nu blir) kommer in – allt du har förväntat dig av en enhet som kör tvOS-mjukvaran, men i en mindre och billigare formfaktor, som borde hamna vara en vinnare för Apple.