Alibaba delas upp i 6 enheter när Kina lovar att underlätta tillslaget mot den privata sektorn

Alibaba Group planerar att dela upp sig i sex enheter och undersöka insamlingar eller listor för de flesta av dem, sade den på tisdagen, i en större omarbetning när Kina lovar att lätta på ett genomgripande regulatoriskt tillslag och stödja sina privata företag.

De USA-noterade aktierna i det kinesiska e-handelskonglomeratet, som har tappat nästan 70 procent av sitt värde sedan trottoarkanterna infördes i slutet av 2020, steg med mer än 10 procent.

Alibaba sa att den största omstruktureringen i dess 24-åriga historia skulle innebära att den delas upp i sex enheter – Cloud Intelligence Group, Taobao Tmall Commerce Group, Local Services Group, Cainiao Smart Logistics Group, Global Digital Commerce Group och Digital Media and Entertainment Group.

Förnyelsen kommer en dag efter att Alibaba-grundaren Jack Ma återvänt hem från en år lång utlandsvistelse, ett drag som passade ihop med Pekings ansträngning att stimulera tillväxt i den privata sektorn efter två år av tillslag.

Analytiker sa att uppbrottet skulle kunna underlätta granskningen av teknikjätten vars vidsträckta verksamhet har varit ett mål för tillsynsmyndigheter i flera år.

"Den ursprungliga avsikten och grundläggande syftet med den här reformen är att göra vår organisation mer flexibel, förkorta beslutsfattande länkar och svara snabbare," sade vd Daniel Zhang i ett brev till personalen, som sågs av Reuters.

Varje affärsgrupp, sa han, var tvungen att ta itu med de snabba förändringarna på marknaden och varje Alibaba-anställd var tvungen att "återgå till en entreprenörs tankesätt".

Zhang kommer att fortsätta som ordförande och VD för Alibaba Group, som kommer att följa en holdingbolagsledningsmodell, och även fungera som VD för Cloud Intelligence Group.

Var och en av de sex företagen kommer att ha en VD såväl som en styrelse och kommer att behålla flexibiliteten att skaffa externt kapital och söka ett börsnoterat erbjudande, sade företaget.

Undantaget skulle vara Taobao Tmall Commerce Group som hanterar kinesiska handelsföretag och kommer att förbli en helägd enhet i Alibaba Group.

Företaget skulle "lätta och tunna" sina mellan- och backoffice-funktioner, sa Zhang, men beskrev inte nedskärningar av jobb.

Investerare sa att splittringen signalerar att regulatoriska bekymmer undanröjs och att oron för att Alibaba hade förlorat potentialen att växa.

Beslutet kan också delvis vara en följd av USA:s granskning av kinesiska teknikföretag som väckte oro över den nationella säkerheten över TikTok och dess moderbolag ByteDance, säger Tara Hariharan från hedgefonden för tillväxtmarknader NWI Management.

"Genom att bana väg för Alibabas olika nya enheter att listas, kan den kinesiska regeringen signalera mindre fientlighet mot sina teknikjättar som ett försonande budskap till amerikanska och internationella investerare", säger Hariharan, vd för global makroforskning.

Mammas återkomst

Omstruktureringen är bland de största företagsrörelserna av ett stort kinesiskt teknikföretag under de senaste åren, då branschen krympte under hårdare regulatorisk tillsyn, vilket fick affärer att torka ut och dämpade riskaptiten bland företag.

På senare tid har myndigheterna mildrat sin ton gentemot den privata sektorn när ledare försöker stödja en ekonomi som drabbats av tre år av strikta covid-19-begränsningar.

Företag har dock varit tveksamma och privat pekat på bristen på nya stödjande policyer och det nya regelverket.

Alibabas aktier hade fått ett uppsving på måndagen efter att grundaren Ma återvände till Kina då hans utlandsvistelse av branschen sågs som en återspegling av den nykter stämningen i dess privata företag.

Kinas nya premiärminister, Li Qiang, hade insett att Mas återkomst till fastlandet kunde hjälpa till att öka företagarnas förtroende och hade sedan slutet av förra året börjat be honom att komma tillbaka, säger fem källor med kunskap om saken till Reuters.

"Det verkar vara något av en slump att detta händer precis som mamma verkar bekväm att återvända. För mig antyder det något som Alibaba har velat göra under en tid, men har väntat på möjligheten, säger Stuart Cole, chefsmakroekonom på mäklarhuset Equiti Capital.

Omstruktureringen "injicerar ett element av flexibilitet och anpassningsförmåga i företaget, som för närvarande är något av en gigantisk," sa han.

© Thomson Reuters 2023