Chefer som spionerar på dig? Här är den mest katastrofala sanningen om övervakningsprogramvara

Det är lätt att känna sig störd nuförtiden, även om du fortfarande jobbar hemifrån.

Aviseringarna är konstanta. Pingen ringer i dina öron och lämnar ett otäckt eko.

Och så är det spionaget.

När pandemin slog till var företag oroliga för att de inte kunde observera sina anställda på det sätt som de brukade göra. De kunde inte skymta över dem, se hur lång tid det tog för lunch - eller en toalettpaus.

Det är frustrerande att vara chef och inte ha total kontroll. Du ska ha det, eller hur? Du är chefen.

Dessutom: Arbetsreglerna förändras, och hybridarbete vinner

Sprightly tech-företag kom för att erbjuda vad dessa chefer verkligen behövde – spionprogramvara som kunde spåra sina anställdas varenda tangenttryckning och kroppsrörelse på distans.

Ett teknikföretag insisterade på att det kunde erbjuda chefer ett produktivitetsnummer för varje anställd.

Glädjefullt, nu när många (motvilligt) återvänder till kontoret, utökar samma chefer ofta övervakningsmjukvaran där. 

För det får chefer att känna sig varma överallt. Och naturligtvis för att det är ett fantastiskt kostnadseffektivt sätt att tvinga anställda till allt högre produktivitetsnivåer.

Eller är det?

Dessutom: Arbetarna säger att de är produktiva hemma. Vissa chefer håller inte med

Jag flyttades till flera nivåer av total stasis, förstår du, när jag läste en exponerad om övervakningsprogramvara i Wall Street Journal.

Den beskrev de varierande nivåerna av integritet som erbjuds av olika typer av programvara. Den förklarade att Microsoft är ett av de företag som inte tror att enkel aktivitet leder till materiell produktivitet.

Men sedan erbjöd den synen från två professorer - Valerio De Stefano från Kanadas York University och Antonio Aloisi från IE University i Madrid.

De har skrivit en bok som heter "Din chef är en algoritm.” Så många människor måste känna att detta nu är sant.

Deras skarpaste slutsats om övervakningsprogramvara är utan tvekan den mest smärtsamma för dem som ger efter för det varje dag eftersom de känner att de inte har något val.

Dessutom: Flytta över, tyst sluta: "Tyst eldning" är den nya arbetsplatstrenden som alla oroar sig för 

Som Aloisi sa till WSJ: "Det finns definitivt ingen studie som pekar på att detta ökar produktiviteten på något meningsfullt sätt."

Jag har redan hört dig muttra att vetenskapen, liksom lagen, alltid är för långsam för teknikens snabba innovationer. Jag hör andra av er fnysa att det kan vara så, men skulle det inte vara trevligt att ha objektiva, peer-reviewed bevis på att övervakningsteknik gör människor mer produktiva?

Dessutom: Vad är disruptiv innovation? Att förstå hur stora förändringar sker snabbt 

Det verkar finnas några vetenskapliga bevis för att det omvända kan vara sant.

Men tänk på den grundläggande mänskliga psykologin. Är du någonsin som bäst när du vet att du blir spionerad? Erbjuder du den bästa versionen av dig själv när du är medveten om att varje enskild rörelse du gör spelas in? Det är inte lätt att dansa som om ingen tittar.

Eller kan det vara så att du är som mest produktiv när du arbetar för människor som litar på din talang och ditt omdöme?

Det finns en annan aspekt också. Vad säger det om chefers förmåga att hantera om de hela tiden måste övervaka dem de leder? Kan detta tyda på bristande förtroende för deras ledningsförmåga? Eller till och med en enkel brist på deras ledningsförmåga?

Jag undrar vem som kommer att uppfinna övervakningsmjukvara som bara fungerar under en viss tid och sedan förklarar, "Japp, den här medarbetaren kan man helt lita på att han klarar av själv. Stänger av övervakningen nu."

Skulle inte det åtminstone ha en chans att vara produktivt?