Google bötfällde 32.5 miljoner dollar för att ha gjort intrång i Sonos patent

Google har precis drabbats av ett straff på 32.5 miljoner dollar för att ha gjort intrång i ett patent som innehas av Sonos. Enligt Law360, en federal jury i Kalifornien beordrade böterna efter att ha fastställt att Google gjorde intrång i ett patent som Sonos innehar som gäller gruppering av högtalare så att de kan spela ljud samtidigt, något som företaget har gjort i flera år. 

USA:s distriktsdomare William Alsup hade redan fastställt att tidig version av produkter som Chromecast Audio och Google Home gjorde intrång i Sonos patent; frågan var om nyare, omarbetade produkter också gjorde intrång i patentet. Juryn fann till förmån för Sonos, men beslutade att ett andra patent – ​​ett som hänför sig till att kontrollera enheter via en smartphone eller annan enhet – inte kränktes. De sa att Sonos inte på ett övertygande sätt hade visat att Google Home-appen gjorde intrång i just det patentet. Detta efter avskedandet av fyra andra patentbrott som Sonos ursprungligen stämde för.

Google försåg Engadget med följande uttalande: "Detta är en snäv tvist om några mycket specifika funktioner som inte används ofta. Av de sex patent som Sonos ursprungligen hävdade befanns endast ett ha gjorts intrång, och resten avfärdades som ogiltigt eller inte gjort intrång. Vi har alltid utvecklat tekniken självständigt och tävlat på förtjänsten av våra idéer. Vi överväger våra nästa steg." 

Dagens resultat känns som en vinst för Sonos, som ursprungligen lämnade in en stämningsansökan mot Google ända tillbaka i januari 2020. Specifikt hävdade Sonos att Google fick kunskap om patentet genom tidigare samarbete mellan de två företagen, sedan de samarbetade för att möjliggöra integration mellan Sonos högtalare och Google Play Musik.

Sedan dess har Google motstämt Sonos och hävdat att Sonos faktiskt gjort intrång i sina egna patent kring smarta högtalare. Som med alla bra juridiska strider utökade Sonos sedan sin egen rättegång några månader senare. Mer nyligen stämde Google Sonos 2022 och sa att dess nya röstassistent gjorde intrång i sju patent relaterade till Google Assistant. 

Huruvida dagens beslut kommer att bromsa den juridiska striden mellan de två företagen återstår att se, även om vi förväntar oss att bråket kommer att fortsätta med full gas under de kommande månaderna. Det finns gott om stämningar där ute mellan företagen som ännu inte är lösta, och vi förväntar oss att Google även överklagar detta beslut. Vi har kontaktat både Sonos och Google och kommer att uppdatera den här historien med allt vi hör.

Uppdatering, 26 maj 2023, 5:30 ET: Lade till ett uttalande från Google.