Proteus är Amazons första helt autonoma lagerrobot

I en inlägg med en tillbakablick under de senaste 10 åren sedan det köpte robotföretaget Kiva har Amazon avslöjat sina nya maskiner, inklusive sin första helt autonoma lagerrobot. Den heter Proteus, och den designades för att kunna flytta runt i Amazons anläggningar på egen hand samtidigt som den bär vagnar fulla av paket. Företaget sa att roboten använder en "avancerad säkerhets-, perceptions- och navigeringsteknik" som den utvecklat för att kunna utföra sitt arbete utan att hindra mänskliga anställda.

I videon som Amazon lade upp kan du se Proteus röra sig under vagnarna och transportera dem till andra platser. Den avger en grön stråle framför sig medan den rör sig, och den stannar om en mänsklig arbetare kliver framför strålen. 

Amazons mål är att automatisera hanteringen av sina paketvagnar för att minska behovet för mänskliga arbetare att manuellt flytta dem runt sina anläggningar. Faktum är att e-handelsjätten betonade att deras robotar var designade för att skapa en säkrare arbetsplats för människor. "Från de första dagarna av Kiva-förvärvet var vår vision aldrig bunden till ett binärt beslut av människor eller teknik. Istället handlade det om att människor och teknik arbetar säkert och harmoniskt tillsammans för att leverera till våra kunder”, skrev det. 

En annan ny robot kallad Cardinal designades också med tanken att minska risken för anställdas skador i åtanke. Cardinal är en robotarm som plockar upp paket, läser deras etiketter och sedan placerar dem i lämplig vagn för nästa steg i fraktprocessen. Artificiell intelligens och datorseende gör att den kan sortera paket korrekt. Amazon testar för närvarande en prototyp som kan lyfta lådor upp till 50 pund och förväntar sig att distribuera robotarmen till uppfyllnadscentra nästa år.

Slutligen har företaget också avslöjat att det arbetar med en AI-teknik som automatiskt kan skanna paket. För närvarande måste arbetare skanna streckkoder på paket med hjälp av handskanner – den här tekniken kommer att eliminera behovet av att göra det. Med denna skanningsfunktion på plats behöver mänskliga arbetare inte ens pausa när de sorterar paket: Systemet kan snabbt känna igen ett paket efter att ha passerat kameran. Amazon förklarade att dess kamera körs med 120 bilder per sekund och drivs av datorseende och maskininlärningsteknik.

E-handelsjätten har introducerat flera robotar genom åren och den har alltid betonat att deras syfte är att förbättra säkerheten på sina lager. Som Gränsen noterar att företaget sa att det inte är ute efter att ersätta mänskliga arbetare även om en intern rapport som nyligen läckte avslöjade att företaget förväntar sig att "tömma det tillgängliga arbetskraftsutbudet i det amerikanska nätverket till 2024." En Amazon robotteknikledare berättade forbes att "att ersätta människor med maskiner är bara en felaktighet" som kan sluta med att ett företag går i konkurs.