WhatsApp arbetar för att hålla iranier uppkopplade under omfattande internetavstängning under rikstäckande protester

Meta Platforms WhatsApp sa på torsdagen att de arbetar för att hålla användare i Iran anslutna efter att landet begränsat åtkomsten till appen och sociala medieplattformen Instagram.

WhatsApp "kommer att göra vad som helst" inom sin tekniska kapacitet för att hålla tjänsten tillgänglig och att den inte blockerade iranska telefonnummer, sa meddelandetjänsten i en tweet.

Iran begränsade på onsdagen åtkomsten till Instagram och WhatsApp, två av de sista kvarvarande sociala nätverken i landet, mitt i protester över döden av en kvinna i polisförvar, enligt invånare och internetvakthunden NetBlocks.

Förra veckans död av 22-åriga Mahsa Amini, som arresterades av sedlighetspolisen i Teheran för "olämplig klädsel", har utlöst ilska över frågor som frihet i den islamiska republiken och en ekonomi som tynats av sanktioner.

Demonstranter i Teheran och andra iranska städer tände eld på polisstationer och fordon tidigare på torsdagen då allmänhetens upprördhet över dödsfallet inte visade några tecken på att avta, med rapporter om att säkerhetsstyrkor hade blivit attackerade.

På torsdagen rapporterade Associated Press att landet hade infört en nästan total internetblackout på onsdagen på den femte dagen av protester mot regeringen över Aminis död, efter att hon greps av landets moralpolis för att ha brutit mot dess strikt upprätthållna klädsel koda.

Tidigare hade en regeringstjänsteman antytt att säkerhetsproblem kan leda till åtgärder för att begränsa tillgången till internet. Som tidigare nämnts var Instagram och WhatsApp de sista stora sociala medierna som var verksamma i Iran.

Landet blockerar för närvarande Facebook, Telegram, Twitter, YouTube, Instagram och WhatsApp. Men iranska topptjänstemän har tillgång till offentliga konton på dessa plattformar, medan iranier kan komma åt dessa tjänster med hjälp av virtuella privata nätverk och proxyservrar, enligt rapporten.

© Thomson Reuters 2022