Pagsusuri ng Apple HomePod (2nd gen): Isang mas matalinong tagapagsalita

Nang i-debut ng Apple ang HomePod noong 2018, huli na sa smart speaker game. Oo naman, ang kumpanya ay hindi kailanman nag-aalala tungkol sa pagkaantala, pinili sa halip na tumuon sa pagiging pinakamahusay. Sa kasamaang palad, hindi iyon ang kaso sa unang pagtatangka nito. Maganda ang tunog ng HomePod, ngunit kulang sa maraming basic functionality at voice assistant smarts tulad ng inaalok ng Amazon at Google. Ginugol ng Apple ang huling limang taon sa pagpapahusay ng parehong HomePod at HomePod mini, pagdaragdag ng mga feature tulad ng multi-room audio, multi-user support at intercom tool.

Noong 2021, itinigil ng Apple ang orihinal na modelo pabor sa $99 na HomePod mini. Ngunit ngayon, ang mas malaking bersyon ay bumalik na may pamilyar na hitsura, ngunit maraming pagbabago sa loob. Tulad ng una, ang bagong HomePod ($299) ay pinakaangkop para sa mga taong nakatuon sa ecosystem ng Apple. Kaya kung hindi ikaw iyon, naiintindihan ko kung ayaw mo nang lumayo pa. Kung oo, alamin lamang na ang kumpanya ay nagbigay sa tagapagsalita nito ng mas maraming tool kaysa sa paglulunsad nito limang taon na ang nakakaraan, kabilang ang mas may kakayahang tulong mula sa Siri at higit pang matalinong mga kakayahan sa bahay. Dagdag pa, ang pangalawang henerasyong HomePod ay $50 na mas mura.

Mga kalamangan

• Mahusay na kalidad ng tunog
• Pinalawak na kakayahan sa smart home
• Mabilis na tumugon si Siri
• Malinis na disenyo
• Mas mababang presyo

Kahinaan

• Masyadong binibigyang-diin ng audio ang boses minsan
• Ang pinakamahusay na tunog ay nangangailangan ng dalawang yunit
• Ginagawa pa rin ang Sound Recognition
• Walang Bluetooth streaming o audio input

Isang pamilyar na disenyo ang na-update sa loob

Kung umaasa ka para sa isang pakyawan na muling pagdidisenyo gamit ang bagong HomePod, walang alinlangan na binigo ka ng Apple. Gayunpaman, may ilang kapansin-pansing pagbabago sa masusing pagsisiyasat. Una, medyo naka-recess na ngayon ang touch panel ng speaker tulad ng HomePod mini. Sa orihinal na bersyon, ang panel na iyon ay kapantay ng tuktok na gilid. Kapag na-trigger mo ang Siri, ang pag-iilaw para sa panel na iyon ay napupunta na rin sa gilid. Susunod, ang power cord ay naaalis na ngayon. Nangangahulugan ito na kung mayroon kang isyu sa napakahalagang sangkap na iyon, mas madaling makakuha ng kapalit (sa pamamagitan ng Apple Care). Kung mayroon kang mahusay na paningin, maaari mo ring makita na ang 2023 na modelo ay 0.2-pulgada na mas maikli sa 6.6-pulgada ang taas (kumpara sa 6.8 pulgada) kung sila ay magkatabi.

Gayunpaman, sa loob, gumawa ng maraming pagbabago ang Apple. Ang parehong bersyon ay may woofer na nakaharap sa itaas na may grupo ng mga tweeter sa ibaba. Para sa ikalawang henerasyon, binawasan ng Apple ang bilang ng mga tweeter mula pito hanggang lima, na angling sa kanila ay bahagyang pataas kung saan dati ay halos perpektong side-firing. Pinutol din ng kumpanya ang bilang ng mga voice microphone mula anim pababa hanggang apat. At marahil ang pinakamahalagang pagbabago sa loob, pinalitan ng Apple ang A6 chip ng iPhone 8 para sa mas modernong S7 – ang silicon na nagpapagana sa Apple Watch series 7.

Software at setup

Sa kabila ng kakulangan ng mga pagbabago sa labas, ang pangalawang-gen na HomePod ay isang mas mahusay na tagapagsalita dahil pinahusay ito ng Apple at ang HomePod mini sa paglipas ng panahon. Nagdagdag ang kumpanya ng stereo pairing at multi-room audio sa tabi ng AirPlay 2 ilang buwan pagkatapos ilunsad ang unang henerasyong modelo. Ang multi-user support at audio handoffs ay idinagdag noong 2019 at ang intercom feature ay nauna sa HomePod mini noong 2020. At noong 2021, ang HomePod ay nakakuha ng kakayahang mag-play ng anumang TV audio sa pamamagitan ng Apple TV 4K sa eARC at parehong spatial audio at Apple Music lossless streaming. Napakarami sa mga pangunahing tampok na kinaka-chat ng Apple sa bagong HomePod ay mga bagay na dahan-dahan nitong idinaragdag mula noong 2018. At marami sa mga ito, sa palagay ko, ay dapat na naroon mula roon mula sa simula.

Ang lahat ng kailangan mo para i-set up at kontrolin ang HomePod ay makikita sa Home app ng Apple. Una, kakailanganin mong magdagdag ng bagong speaker tulad ng gagawin mo sa iba pang smart home device na may ganitong software, kabilang ang pagtatalaga dito ng isang silid o lokasyon sa iyong tahanan. Binibigyang-daan ka ng app na mag-set up ng Mga Automation at Eksena kasama ang pag-configure kung paano mo gustong makipag-ugnayan sa Siri.

May kakayahan kang huwag paganahin ang mga voice cue o ang pindutin nang matagal sa touch panel ng HomePod upang i-activate ang assistant (parehong pinagana bilang default). Maaari mo ring painitin ang speaker at magpatugtog ng tunog kapag gumagamit ng Siri – o gawin ang isa o hindi. Hahayaan ka ng Home app na gamitin din ang Siri para sa Mga Personal na Kahilingan, kung saan makikilala ng speaker ang iyong boses para sa mga bagay tulad ng mga mensahe, tawag at paalala hangga't malapit ang iyong iPhone. Pinapayagan ka ng software na huwag paganahin ang tampok na intercom ng HomePod, kung mas gusto mong huwag gamitin ang tool na iyon.

Tulad ng unang HomePod, ang 2023 na modelo ay nilagyan ng room calibration. Nakikita nito ang mga pagmuni-muni mula sa mga dingding at iba pang mga ibabaw upang i-configure ang tunog para sa pinakamahusay na pagganap. Ginagawa ito ng HomePod sa unang pagkakataon na magpatugtog ka ng musika, ngunit hindi ito palaging pagsubaybay. Sa halip, tulad ng ginawa nito sa nakaraang henerasyon, ginagamit ng setup ang isang accelerometer upang matukoy kung kailan ito nailipat. Kung mayroon, muling sisimulan ng speaker ang proseso ng room sensing kapag nagpatugtog ng musika.

Isang matalinong tahanan kasama si Siri

Noong sinuri namin ang orihinal na HomePod noong 2018, isa sa aming pinakamalaking hinaing ay ang limitadong kakayahan ni Siri. Tiyak na maganda ang pandinig ng speaker, ngunit ang kakulangan ng polish sa voice assistant ay nagmistulang may ginagawa. Malaki ang nagawa ng Apple para mapabuti ang Siri sa nakalipas na limang taon, kaya marami sa mga isyung iyon sa orihinal ang naayos na.

Una, ang HomePod, tulad ng Siri sa iyong iPhone, ay may kakayahang makilala ang maraming user. Ang Mga Personal na Kahilingan ay maaaring payagan itong sumilip sa iyong Kalendaryo, Mga Tala, Mga Paalala, Mga Mensahe, Hanapin Ko at higit pa kapag nagtanong ka. Dagdag pa, ang HomePod ay maaaring magbigay sa bawat miyembro ng iyong pamilya (hanggang anim na tao) ng kanilang mga natatanging tugon mula sa ilang partikular na iPhone apps. Higit pa rito, makakagawa si Siri ng mga umuulit na pag-automate sa bahay nang hindi mo kailangang kunin ang iyong telepono at mag-swipe papunta sa naaangkop na app.

Kahit na may mas kaunting mga mikropono upang kunin ang iyong boses, ang bagong HomePod ay hindi dumaranas ng anumang mga pag-urong sa pagganap. Kasing-kakaya nitong piliin ang iyong boses kahit sa maingay na silid. At, habang nagpe-play ng musika gamit ang mga voice command dati ay limitado sa Apple Music, ang mga serbisyo tulad ng Pandora, Deezer at marami pang iba ay maaari na ngayong kontrolin sa pamamagitan ng Siri.

Ang HomePod ay isa ring smart home hub, na madaling ipares sa mga accessory ng HomeKit at Matter. Nilagyan ang bagong modelo ng temperature at humidity sensing, at kitang-kitang ipinapakita ang impormasyong iyon sa Home app. Siyempre, magagamit mo ang data na iyon para gumawa ng mga automation sa iba pang mga smart home device. Wala akong katugmang smart thermostat, ngunit matagumpay kong na-trigger ang isang smart plug sa sandaling naka-detect ang HomePod ng isang partikular na temperatura sa aking sala.

Ang Sound Recognition ay maaaring ang pinakakilalang bagong feature na ini-debut ng Apple sa bagong HomePod, ngunit hindi pa ito handa. Maaari itong makinig ng mga smoke o carbon monoxide alarm at magpadala ng notification sa isang iPhone, iPad o Apple Watch. Higit pa rito, magagawa mong "mag-check in" sa kung ano ang nangyayari sa pamamagitan ng audio feed o camera. Hindi darating ang Sound Recognition hanggang sa huling bahagi ng tagsibol, kaya kailangan nating maghintay upang subukan ito.

Kalidad ng tunog

Ang kalidad ng audio ay hindi isang isyu sa unang-gen na HomePod at ito ay mahusay pa rin dito. Ngunit tulad ng unang bersyon, ang pagpili ng Apple para sa pag-tune ay hindi magpapatahimik sa lahat. Mayroong patuloy na diin sa boses, kaya ang mga bagay tulad ng mga vocal sa musika o dialog sa isang palabas sa TV o pelikula ay nasa gitna ng entablado. Sa mga oras na ito ay mabuti bagaman, sa ilang mga genre at nilalaman, ito ay humahantong sa isang medyo subpar na karanasan.

Huwag kang magkamali, para sa karamihan, ang HomePod ay napakahusay, lalo na kapag inilagay mo ito laban sa iba pang mga smart speaker. Ang katotohanan ay marami sa mga iyon ay hindi masyadong maganda ang tunog, kaya ipinagpatuloy ng Apple ang track record nito para sa paggawa ng isang device na may mga seryosong audio chop at matalinong feature. RTJ4 ay may sapat na bass para sa kanyang mga bombastic na hip-hop beats habang si Sylvan Esso Walang Panuntunan Sandy nakakakuha ng sapat na low-end para sa synth-heavy rhythms nito. Salamat sa mahusay na kalinawan ng HomePod, mga detalyadong istilo tulad ng bluegrass at jazz shine. Minsan ang bass ay medyo mahina para sa metal (Underoath's Voyuerist) o full-band country (live album ni Zach Bryan noong 2022), at masyadong forward ang vocals, ngunit sa pangkalahatan, itinatakda nito ang pamantayan para sa tunog ng smart speaker. At ang HomePod ay kumikinang lamang nang mas maliwanag bilang isang pares ng stereo.

Kapag idinagdag mo ang pangalawang HomePod sa Home app, tatanungin ka ng software kung gusto mong gamitin ang mga ito nang magkasama. Sa sandaling sabihin mo dito kung saang bahagi ang karagdagang unit ay nasa (kaliwa o kanan), kinukumpleto ng app ang pag-setup para sa iyo, na nagtatalaga ng naaangkop na channel sa bawat speaker. Ngayon kahit saan ka dati ay nakakita ng isang icon ng HomePod, makakakita ka ng dalawa, na patuloy na nagpapaalala sa iyo ng stereo arrangement. Ang pagpipiliang double speaker ay mahusay para sa musika. Sa Béla Fleck's Aking Bluegrass Heart, ang pag-aayos ng dalawang-speaker ay nagdaragdag ng maraming dimensyon sa bawat track. Nagkaroon na ng spatial na elemento sa mga himig, ngunit ang dual HomePods ay nagpapataas ng sensasyon, na ginagawa itong parang nasa gitna ka ng mga musikero habang nire-record nila ang bawat kanta.

Kapag pumili ka ng HomePod para gamitin sa Apple TV kailangan mo pa ring alisin sa pagkakapili ang iyong mga TV speaker. Hindi naka-disable ang mga iyon dahil lang sa hiniling mo sa streaming box na magpadala din ng audio sa isang HomePod o dalawa. Maayos ang audio sa TV na may pares ng stereo, ngunit hindi ko makita ang paggamit ng isang unit para sa parehong layunin. Sa isang multi-room setup, maaaring gusto mong ipadala ang tunog mula sa isang live na kaganapan tulad ng Super Bowl sa isang solo speaker, ngunit ang pagkakaroon lamang ng isa bilang iyong nag-iisang sala na audio mula sa isang TV ay hindi magandang karanasan. Habang tumutunog ang HomePod sa lahat ng direksyon, sa isang speaker, malinaw na nagmumula ang tunog sa isang nakapirming lokasyon – isang bagay na hindi gaanong kapansin-pansin sa isang pares o may soundbar.

Tulad ng kaso sa mga vocal, ang dialog ay nagiging prominente sa isang HomePod at Apple TV. Kung minsan, ito ay tila bahagyang napipi kapag nanonood ng mga bagay tulad ng live na sports. Kung hindi, mayroong mahusay na kalinawan, magandang bass at mahusay na dimensional na audio kapag nag-stream Formula 1: Magmaneho upang Mabuhay or Mabagal na Kabayo. Ngunit, sa totoo lang, kung gusto mong pahusayin ang iyong audio sa sala, mas magandang opsyon ang soundbar at sub. Ang pag-aayos ng driver sa mga speaker na iyon ay gumagawa ng isang mas mahusay na trabaho ng pagpuno ng isang silid nang buo at pantay. Dagdag pa rito, binibigyan ka ng karamihan ng mga kumpanya ng kakayahang gumamit ng mga pagsasaayos o preset para i-dial kung gaano mo gustong tumuon ang mga speaker na iyon sa dialog para ma-fine-tune mo ang mga bagay ayon sa gusto mo.

ang kumpetisyon

Dahil ang HomePod ay pinakaangkop sa mga taong nagpakasal sa kanilang sarili sa ecosystem ng Apple, ang pinakamahusay na alternatibo sa second-gen na HomePod ay ang mas murang HomePod mini. Kung ang hinahangad mo lang ay ilang tulong sa Siri sa iyong matalinong tahanan at isang speaker na sapat na mahusay para sa kaswal na pakikinig at mga podcast, ang $99 na opsyon ay gagana nang maayos para sa iyo. Dagdag pa, na-unlock ng Apple ang hindi aktibong sensor ng temperatura at halumigmig ng mas maliit na speaker at dapat itong makakuha ng Sound Recognition.

Balutin

Ang Apple ay naghahanda para sa isang bagong HomePod sa loob ng limang taon, patuloy na pinapabuti ang orihinal na bersyon at ang HomePod mini. At ang katotohanan na ginawa ng kumpanya si Siri na isang mas may kakayahang kasama ay tiyak na nakakatulong. Dagdag pa, mayroong higit pang mga kakayahan sa matalinong tahanan kaysa dati. Ang Apple ay hindi naligaw mula sa pagbibigay-diin nito sa binibigkas (o inaawit) na salita para sa sound profile ng HomePod, ngunit ayos lang iyon. Malinaw na ang kumpanya ay nakatuon sa pagpapalawak ng toolbox para sa mga smart speaker nito pagkatapos ng kanilang debut, kaya inaasahan kong katulad ng orihinal na HomePod, ito ay simula pa lamang para sa pangalawang henerasyon.