Snapdragon 8 Gen 1 de Qualcomm : à l'intérieur de la prochaine centrale Android

Qualcomm a annoncé aujourd'hui le Snapdragon 8 Gen 1, sa première puce dans un nouveau schéma de nommage et le processeur probable du Galaxy S22 américain de Samsung et de la série de téléphones OnePlus 10.

"La nouvelle classe d'expériences que propose Snapdragon 8 Gen 1 peut transformer les appareils phares avec des vitesses 5G révolutionnaires, des caméras de qualité professionnelle, des assistants personnels intelligents et des plates-formes de jeu d'élite", a déclaré Qualcomm dans un article de blog.

La 8 Gen 1 arrive alors que Qualcomm, autrefois dominant, fait face à une concurrence plus forte que jamais. Les processeurs de la série M d'Apple dans ses nouveaux ordinateurs portables MacBook Pro ont placé la barre des performances PC en utilisant des chipsets basés sur ARM, éclipsant rapidement le projet de trois ans de Qualcomm pour essayer de mettre ses puces dans les ordinateurs portables Windows. MediaTek est désormais le premier fournisseur de chipsets en volume et vient d'annoncer le Dimensity 9000, son premier véritable concurrent des processeurs de la série 8.

Mais cette année offre également de nouvelles opportunités pour Qualcomm, même dans son domaine traditionnel des smartphones, a déclaré Alex Katouzian, SVP de Qualcomm.

"C'est Huawei qui n'est pas dans le secteur et ce volume shiften passant aux OEM avec lesquels nous travaillons, pour la plupart… nous gagnons une grande partie de l'activité de Huawei qui était HiSilicon [le fabricant de puces interne de Huawei], et qui est maintenant shifting », dit-il.

"Snapdragon 8 Gen 1" est le premier d'un nouveau système de numérotation pour Qualcomm. Depuis 10 ans, il numérote les puces à trois chiffres commençant par 200, 400, 600, 700 et 800, en fonction de leur puissance. Mais la société est à 888+, 780G, 695 et 480+, selon une diapositive de Qualcomm, et comme elle ne veut pas changer les premiers chiffres ou passer en hexadécimal, elle devait faire quelque chose. (Néanmoins, à quel point le Snapdragon 8FE serait-il cool? Peut-être juste pour les vieux geeks.)

Qualcomm n'a pas encore expliqué ce qu'il fera lorsqu'il devra sortir plusieurs puces de la même série au cours de la même année, comme cette année lorsqu'il a sorti les 870, 888 et 888+.

Qualcomm est à court de chiffres.
(Qualcomm)

Nous allons avoir beaucoup de travaux pratiques et de tests du nouveau chipset au cours des prochains jours ici au Snapdragon Summit, mais voici les premiers détails sur le Snapdragon 8 Gen 1.

Les guerres CPU, elles recommencent

Qualcomm a longtemps essayé d'empêcher les gens de parler de processeurs. Apple lui force la main.

Couteau suisse polyvalent de l'informatique, le processeur fait tout ce qui doit être fait, mais n'est pas nécessairement conçu pour une tâche spécifique. Au cours des 10 dernières années, Qualcomm s'est plutôt concentré sur des puces pour des tâches spécifiques : un concentrateur de capteurs très optimisé, ou un processeur de signal d'image, ou une unité AI. Cela a du sens dans le monde des smartphones, où la puissance est limitée, car ces blocs spécialisés sont généralement plus économes en énergie.

Pendant ce temps, Qualcomm s'est rabattu sur l'utilisation des conceptions de processeur de son partenaire ARM. Il n'y a même pas de diapositive spécifique sur le CPU dans ma présentation de pré-briefing ! Mais ensuite, deux choses se sont produites : MediaTek a rattrapé son retard et Apple les a dépassés.

Le Snapdragon 8 Gen 1 possède un cœur ARM Cortex-A2 fonctionnant jusqu'à 3 GHz, trois cœurs A710 et quatre cœurs A510, ce qui lui confère des performances 20 % supérieures et une consommation d'énergie 30 % inférieure à celle du Snapdragon 888, déclare le vice-président de la gestion des produits de Qualcomm, Ziad. Asgar.

Le nouveau GPU Adreno est 30 % plus rapide que dans le Snapdragon 888, avec 25 % d'économies d'énergie, selon Qualcomm.

Un design de référence Snapdragon tenu dans une main.
(Qualcomm)

D'un autre côté, je déteste le mentionner, mais le MediaTek Dimensity 9000 lancé la semaine dernière a exactement la même disposition de cœur de processeur. Et le Dimensity peut en fait surpasser le Snapdragon sur des mesures purement CPU en raison d'une prise en charge plus rapide de la RAM : alors que Qualcomm utilise la mémoire LPDDR5 à 3500 Mbps, MediaTek peut utiliser, en théorie, la mémoire LPDDR5x à 7500 Mbps.

Le Snapdragon 8 Gen 1 a un tas d'autres fonctionnalités qui sont meilleures que le Dimensity 9000, mais nous parlons ici de CPU.

Nous comparerons le nouveau Snapdragon plus tard cette semaine et vous dirons comment cela se passe vraiment.

Pendant ce temps, les processeurs de la série M d'Apple, avec des cœurs personnalisés, ont mis le feu au monde des PC d'une manière que les chipsets Snapdragon pour Windows de Qualcomm n'ont pas réussi à faire au cours des trois dernières années. Cela s'explique en partie par le fait qu'Apple contrôle son système d'exploitation et ses outils, et a été en mesure de faire passer l'ensemble de sa plate-forme à ARM d'une manière que Windows ne l'a pas fait. Mais en partie, c'est simplement que les processeurs de la série M sont meilleurs et que les PC s'appuient beaucoup plus sur le processeur pur que les téléphones.

Mais il y a d'autres changements à venir. L'année dernière, Qualcomm a acheté Nuvia, une startup formée par certains des ingénieurs à l'origine des processeurs de la série A d'Apple. Lors d'un événement d'analystes plus tôt ce mois-ci, le PDG de Qualcomm, Cristiano Amon, a déclaré que les premières puces utilisant des cœurs personnalisés Nuvia commenceront à échantillonner à la fin de 2022 et seront "compétitives" avec les processeurs de la série M d'Apple.

"Alors maintenant, pour nous, avec l'actif Nuvia à bord et en travaillant avec Microsoft encore plus étroitement qu'auparavant, le partenariat nous permettra d'apporter une sorte de capacité verticale virtuelle sur le marché Windows, pour permettre à cet écosystème de prospérer de la même manière. façon », dit Katouzian.

Puisqu'ils sont hors cycle, ces processeurs entreraient probablement d'abord dans les chipsets centrés sur PC, puis potentiellement suivis par la série Snapdragon 2023 de fin 8.

Diriger à huis clos ?

Le Snapdragon 8 Gen 1 dispose de trois processeurs de signal d'image (FAI) 18 bits qui prennent en charge jusqu'à trois caméras 36MP en même temps ; Caméras doubles 64 et 36MP prenant des photos en même temps ; ou un appareil photo 108MP. Pour la vidéo, la puce prend en charge la vidéo 8K HDR à 30 images par seconde et 720p au ralenti jusqu'à 960 images par seconde.

Une nouvelle unité ISP connectée au concentrateur de détection à faible consommation permet à la caméra de s'allumer sans réveiller une grande partie du reste du système, pour des expériences de type Face ID à faible consommation.

Le Dimensity 9000 le surpasse sur certaines spécifications, mais je ne suis pas sûr que ce soient des spécifications que quiconque souhaite. Le Snapdragon 8 Gen 1 transfère 3.2 Mpx/sec de données et prend en charge jusqu'à 200 MP de capture de photos ; le Dimensity revendique une capture photo de 320MP, ce qui semble tout simplement excessif d'après ce que j'ai vu dans les smartphones jusqu'à présent.

Le 8 Gen 1 brille vraiment lorsqu'il combine le FAI avec le processeur AI ou un autre logiciel, déclare Jud Heape de Qualcomm. Le bokeh vidéo (comme sur le Samsung Galaxy S21), la correction des photos grand angle (comme sur le OnePlus 9 Pro), une meilleure mise au point et une meilleure balance des blancs sur les visages de différents tons de peau (comme sur le Pixel 6) et la plage dynamique s'améliorent grâce à la combinaison du nouveau FAI avec d'autres composants, dit Heape.

Bien sûr, la preuve va être dans quels composants les fabricants d'appareils décident de ramasser. Samsung a surtout tendance à insister sur son propre logiciel de traitement d'image, qui fonctionne parfois bien et parfois pas très bien du tout (comme on l'a vu sur le désastreux Galaxy S20 Ultra, lancé avec de sérieux problèmes de mise au point.)

Nous aurons plus d'occasions de tester la caméra Snapdragon 8 Gen 1 cette semaine.

Conduite IA Accueil

L'une des unités les plus vantées et les plus perplexes d'un chipset de smartphone, le moteur d'intelligence artificielle de Qualcomm possède les "performances matérielles d'IA les plus élevées du secteur", selon la société, avec 4 fois les performances de l'unité de l'année dernière.

"Nous avons doublé la mémoire partagée, nous pouvons exécuter des modèles plus grands et nous pouvons faire beaucoup plus en termes de conservation des informations", déclare Asghar.

Le nom a également changé. "Hexagon DSP" a disparu maintenant ; à la place, nous avons le "processeur Hexagon" et le "moteur Qualcomm AI".

Mesurer les performances des unités d'IA est une tâche extrêmement délicate, et tout le monde semble le faire différemment, en utilisant différents flux de travail et ensembles de problèmes d'IA. Le meilleur que Qualcomm puisse offrir est quelques exemples de la raison pour laquelle vous en avez besoin.

De nombreuses applications d'intelligence artificielle fonctionnent avec l'appareil photo, par exemple les filtres, ou le bokeh vidéo, ou tout ce qui nécessite une analyse de scène comme le HDR intelligent pour exposer correctement les visages humains mal éclairés. L'une des utilisations les plus sauvages et les plus effrayantes est «l'analyse des sentiments», analysant le contenu des messages pour ne vous envoyer intelligemment que les notifications des personnes vraiment agitées, par exemple.

Toute la 5G

Les annonces de Snapdragon 5G ont tendance à être un peu décevantes car les modems sont annoncés plus tôt dans l'année - dans ce cas, le X65, avec sa promesse "10 Gbps". (Vous n'obtiendrez pas 10 Gbps.)

La fonctionnalité X65 la plus importante est l'agrégation de porteuses 3x sub-6 5G, ce qui signifie que les opérateurs disposant de trois tranches différentes de spectre 5G à bande moyenne et basse peuvent les combiner. (Le X60 précédent n'avait qu'une agrégation 2x sub-6.)

Cela ouvre des opportunités pour les trois principaux opérateurs américains. Verizon et AT&T auront probablement des ondes 5G à bande médiane à la fois dans la bande 3.45-3.55 GHz et dans la bande 3.7-4 GHz, et ils voudront les combiner avec une bande basse de 850 MHz pour la gamme de liaison montante. Ça fait trois juste là. T-Mobile utilise 600 MHz et 2.5 GHz, mais ses avoirs en 2.5 GHz sont divisés en deux dans certaines régions métropolitaines, ce qui rend une configuration de 600/2.5/2.5 potentiellement utile pour T-Mobile.

Puisque nous gardons le score, le Dimensity 9000 dispose également d'une agrégation de porteuses 3x. Mais il n'a toujours pas d'ondes millimétriques, le système à bande haute et à courte portée sur lequel Verizon s'appuie encore fortement. Si vous voulez des ondes millimétriques - et Verizon le fait certainement - vous devez toujours choisir Qualcomm.

De nouveaux modules à ondes millimétriques arrivent sur les téléphones basés sur 8 Gen 1, a déclaré Durga Malladi, vice-présidente de l'ingénierie de Qualcomm. Les nouveaux modules sont plus minces et plus petits pour être placés à plusieurs endroits dans un appareil ; ils prennent en charge des niveaux de puissance plus élevés pour une meilleure réception et davantage de bandes de fréquences à mesure que les réseaux mmWave se déploient à l'échelle mondiale.

"Il y a eu beaucoup d'améliorations des KPI - de nouvelles bandes et beaucoup de pincements/plis en termes de performances et de puissance", dit-il.

… Et plus

Ceci étant un Snapdragon récent, il y a des blocs personnalisés partout. Le Snapdragon 888 prend en charge un nouveau système audio et dispose également de nouveaux éléments de sécurité. Nous approfondirons cette question au cours de cette semaine au sommet Snapdragon de Qualcomm.