Alibaba splitst zich op in 6 eenheden terwijl China belooft het optreden tegen de particuliere sector te versoepelen

Alibaba Group is van plan zich op te splitsen in zes eenheden en voor de meeste van hen fondsenwerving of noteringen te onderzoeken, zei het dinsdag, in een grote opknapbeurt nu China belooft een ingrijpend regelgevend optreden te verlichten en zijn particuliere ondernemingen te ondersteunen.

De in de VS genoteerde aandelen van het Chinese e-commerce conglomeraat, die sinds de invoering van de stoeprand eind 70 bijna 2020 procent van hun waarde hebben verloren, stegen met meer dan 10 procent.

Alibaba zei dat de grootste herstructurering in zijn 24-jarige geschiedenis zou leiden tot een opsplitsing in zes eenheden: Cloud Intelligence Group, Taobao Tmall Commerce Group, Local Services Group, Cainiao Smart Logistics Group, Global Digital Commerce Group en Digital Media and Entertainment Group.

De opknapbeurt komt een dag nadat de oprichter van Alibaba, Jack Ma, terugkeerde naar huis na een verblijf van een jaar in het buitenland.

Analisten zeiden dat het uiteenvallen het toezicht op de technologiegigant, wiens uitgestrekte bedrijf al jaren het doelwit is van regelgevers, zou kunnen vergemakkelijken.

"De oorspronkelijke bedoeling en het fundamentele doel van deze hervorming is om onze organisatie wendbaarder te maken, besluitvormingslinks te verkorten en sneller te reageren", zei Chief Executive Daniel Zhang in een brief aan het personeel, die werd ingezien door Reuters.

Elke bedrijfsgroep, zei hij, moest de snelle veranderingen in de markt aanpakken en elke Alibaba-medewerker moest "terugkeren naar de mentaliteit van een ondernemer".

Zhang blijft voorzitter en CEO van Alibaba Group, dat een managementmodel van een holdingmaatschappij zal volgen, en zal ook dienen als CEO van Cloud Intelligence Group.

Elk van de zes bedrijven zal zowel een CEO als een raad van bestuur hebben en zal de flexibiliteit behouden om extern kapitaal aan te trekken en een beursintroductie te zoeken, aldus het bedrijf.

De uitzondering zou Taobao Tmall Commerce Group zijn, die Chinese handelsactiviteiten afhandelt en een volledige eenheid van Alibaba Group zal blijven.

Het bedrijf zou zijn middle- en backofficefuncties "verlichten en uitdunnen", zei Zhang, maar gaf geen details over het schrappen van banen.

Beleggers zeiden dat de splitsing een teken is dat de zorgen over de regelgeving zijn weggenomen en de zorgen zijn weggenomen dat Alibaba het groeipotentieel had verloren.

De beslissing kan ook deels een gevolg zijn van het Amerikaanse onderzoek naar Chinese technologiebedrijven die zorgen over de nationale veiligheid uitten over TikTok en zijn moedermaatschappij ByteDance, zei Tara Hariharan van NWI Management, hedgefonds voor opkomende markten.

"Door de weg vrij te maken voor de verschillende nieuwe eenheden van Alibaba om op de lijst te komen, zou de Chinese overheid minder vijandigheid jegens haar technologiereuzen kunnen signaleren als een verzoenende boodschap aan Amerikaanse en internationale investeerders", aldus Hariharan, algemeen directeur van wereldwijd macro-onderzoek.

Mama's terugkeer

De herstructurering is een van de grootste zakelijke stappen van een groot Chinees technologiebedrijf in de afgelopen jaren, omdat de sector ineenkromp onder strenger toezicht door de regelgevende instanties, waardoor deals opdroogden en de risicobereidheid van bedrijven afnam.

De laatste tijd hebben de autoriteiten hun toon richting de particuliere sector verzacht, terwijl leiders proberen een economie te ondersteunen die gehavend is door drie jaar van strikte COVID-19-beperkingen.

Bedrijven aarzelen echter en wijzen privé op een gebrek aan nieuw ondersteunend beleid en het nieuwe regelgevingskader.

De aandelen van Alibaba hadden maandag een boost gekregen nadat oprichter Ma terugkeerde naar China, omdat zijn verblijf in het buitenland door de industrie werd gezien als een weerspiegeling van de nuchtere stemming van zijn privébedrijven.

De nieuwe premier van China, Li Qiang, had ingezien dat Ma's terugkeer naar het vasteland het ondernemersvertrouwen onder ondernemers zou kunnen vergroten en begon hem sinds eind vorig jaar te vragen om terug te komen, vertelden vijf bronnen met kennis van zaken aan Reuters.

'Het lijkt een beetje toeval dat dit gebeurt op het moment dat ma zich op haar gemak voelt bij haar terugkeer. Voor mij suggereert het iets dat Alibaba al een tijdje wil doen, maar op de gelegenheid heeft gewacht”, zegt Stuart Cole, hoofd macro-econoom bij brokerage Equiti Capital.

De herstructurering "voegt een element van flexibiliteit en aanpassingsvermogen toe aan het bedrijf, dat momenteel een soort kolos is", zei hij.

© Thomson Reuters 2023