Apple HomePod (2e generatie) recensie: een slimmere slimme luidspreker

Toen Apple in 2018 met de HomePod debuteerde, was het al laat voor de slimme luidsprekergame. Natuurlijk, het bedrijf heeft zich nooit zorgen gemaakt over te laat komen, maar heeft ervoor gekozen om zich te concentreren op de beste zijn. Helaas was dat bij de eerste poging niet het geval. De HomePod klonk goed, maar miste veel van de basisfunctionaliteit en slimme spraakassistenten zoals Amazon en Google. Apple heeft de afgelopen vijf jaar besteed aan het verbeteren van zowel HomePod als HomePod mini, door functies toe te voegen zoals audio in meerdere kamers, ondersteuning voor meerdere gebruikers en een intercomtool.

In 2021 stopte Apple met het oorspronkelijke model ten gunste van de HomePod mini van $ 99. Maar nu is de grotere versie terug met een vertrouwd uiterlijk, maar veel veranderingen aan de binnenkant. Net als de eerste, de nieuwe HomePod ($299) is het meest geschikt voor degenen die zich hebben verbonden aan het ecosysteem van Apple. Dus als jij dat niet bent, begrijp ik het als je niet verder wilt gaan. Als dat zo is, weet dan dat het bedrijf zijn spreker veel meer tools heeft gegeven dan bij de lancering vijf jaar geleden, waaronder meer bekwame hulp van Siri en meer slimme thuismogelijkheden. Bovendien is de HomePod van de tweede generatie $ 50 goedkoper.

VOORDELEN

• Geweldige geluidskwaliteit
• Uitgebreide smart home-mogelijkheden
• Siri reageert snel
• Schoon ontwerp
• Lagere prijs

NADELEN

• Audio legt soms te veel nadruk op de stem
• Voor het beste geluid zijn twee units nodig
• Geluidsherkenning is nog in de maak
• Geen Bluetooth-streaming of audio-ingangen

Een vertrouwd ontwerp vernieuwd aan de binnenkant

Als je hoopte op een volledig herontwerp met de nieuwe HomePod, heeft Apple je ongetwijfeld teleurgesteld. Bij nader inzien zijn er echter enkele opvallende veranderingen. Ten eerste is het aanraakscherm van de luidspreker nu iets verzonken, net als de HomePod mini. Bij de originele versie zit dat paneel gelijk met de bovenrand. Wanneer je Siri activeert, gaat de verlichting voor dat paneel nu ook helemaal naar de rand. Vervolgens is het netsnoer nu afneembaar. Dit betekent dat als je een probleem hebt met dat zeer noodzakelijke onderdeel, het gemakkelijker zou moeten zijn om een ​​vervanging te krijgen (via Apple Care). Als je uitstekend zicht hebt, kun je misschien ook zien dat het 2023-model 0.2 inch korter is en 6.6 inch lang (versus 6.8 inch) als ze naast elkaar zitten.

Aan de binnenkant heeft Apple echter een groot aantal wijzigingen aangebracht. Beide versies hebben een naar boven gerichte woofer met een groep tweeters aan de onderkant. Voor de tweede generatie heeft Apple het aantal tweeters teruggebracht van zeven naar vijf, door ze iets naar boven te kantelen waar ze voorheen bijna perfect zijwaarts gericht waren. Het bedrijf heeft ook het aantal spraakmicrofoons teruggebracht van zes naar vier. En misschien wel de belangrijkste interne verandering, Apple heeft de A6-chip van de iPhone 8 geruild voor de veel modernere S7 - het silicium dat de Apple Watch Series 7 aandrijft.

Software en installatie

Ondanks het gebrek aan veranderingen aan de buitenkant, is de HomePod van de tweede generatie een betere luidspreker omdat Apple hem en de HomePod mini in de loop van de tijd heeft verbeterd. Het bedrijf voegde een paar maanden na de lancering van het model van de eerste generatie stereokoppeling en multiroom-audio toe naast AirPlay 2. Ondersteuning voor meerdere gebruikers en overdracht van audio werden toegevoegd in 2019 en de intercomfunctie arriveerde vóór de HomePod mini in 2020. En in 2021 kreeg HomePod de mogelijkheid om elke tv-audio af te spelen via een Apple TV 4K via eARC en zowel ruimtelijke audio als Apple Streaming zonder verlies van muziek. Zoveel van de belangrijkste functies die Apple aan het chatten is op de nieuwe HomePod, zijn dingen die het sinds 2018 langzaam heeft toegevoegd. En veel daarvan, zou ik zeggen, hadden er vanaf het begin moeten zijn.

Alles wat je nodig hebt om de HomePod in te stellen en te bedienen, vind je in de Home-app van Apple. Eerst moet u een nieuwe luidspreker toevoegen zoals elk ander smarthome-apparaat met deze software, inclusief het toewijzen van een kamer of locatie in uw huis. Met de app kun je automatiseringen en scènes instellen en configureren hoe je met Siri wilt communiceren.

Je hebt de mogelijkheid om spraakaanwijzingen uit te schakelen of lang op het aanraakscherm van de HomePod te drukken om de assistent te activeren (beide zijn standaard ingeschakeld). Je kunt de luidspreker ook laten oplichten en een geluid laten afspelen wanneer je Siri gebruikt - of een of geen van beide. Met de Home-app kun je Siri ook gebruiken voor persoonlijke verzoeken, waarbij de spreker je stem kan herkennen voor zaken als berichten, oproepen en herinneringen, zolang je iPhone maar in de buurt is. Met de software kunt u ook de intercomfunctie van de HomePod uitschakelen, mocht u die tool liever niet gebruiken.

Net als de eerste HomePod is het 2023-model uitgerust met kamerkalibratie. Dit detecteert reflecties van muren en andere oppervlakken om het geluid te configureren voor de beste prestaties. De HomePod doet dit de eerste keer dat je muziek afspeelt, maar het is geen constante monitoring. In plaats daarvan maakt de opstelling, net als bij de vorige generatie, gebruik van een versnellingsmeter om te bepalen wanneer deze is verplaatst. Als dit het geval is, start de luidspreker het kamerdetectieproces opnieuw wanneer er muziek wordt afgespeeld.

Een slim huis met Siri

Toen we de originele HomePod in 2018 beoordeelden, was een van onze grootste klachten de beperkte mogelijkheden van Siri. Natuurlijk klonk de spreker goed, maar door het gebrek aan glans met de stemassistent leek het een work in progress. Apple heeft de afgelopen vijf jaar veel gedaan om Siri te verbeteren, dus veel van die problemen met het origineel zijn opgelost.

Ten eerste kan de HomePod, net als Siri op je iPhone, meerdere gebruikers herkennen. Met persoonlijke verzoeken kan het een kijkje nemen in uw agenda, notities, herinneringen, berichten, Zoek mijn en meer wanneer u daarom vraagt. Bovendien kan HomePod elk gezinslid (maximaal zes personen) hun unieke reacties van een bepaalde iPhone geven apps. Bovendien kan Siri terugkerende huisautomatiseringen maken zonder dat u uw telefoon hoeft op te pakken en naar de juiste app hoeft te swipen.

Zelfs met minder microfoons om uw stem op te vangen, ondervindt de nieuwe HomePod geen prestatieverlies. Het is net zo capabel als altijd om uw stem op te pikken, zelfs in een rumoerige kamer. En terwijl het afspelen van muziek met spraakopdrachten vroeger beperkt was tot Apple Music, kunnen services zoals Pandora, Deezer en verschillende andere nu worden bediend via Siri.

HomePod is ook een slimme hub voor thuis, eenvoudig te koppelen met HomeKit- en Matter-accessoires. Het nieuwe model is uitgerust met temperatuur- en vochtigheidsdetectie en die info wordt prominent weergegeven in de Home-app. Je kunt die gegevens natuurlijk gebruiken om automatiseringen te maken met andere slimme apparaten voor thuisgebruik. Ik heb geen compatibele slimme thermostaat, maar ik kon met succes een slimme stekker activeren zodra de HomePod een bepaalde temperatuur in mijn woonkamer detecteerde.

Geluidsherkenning is misschien wel de meest opvallende nieuwe functie die Apple debuteert met de nieuwe HomePod, maar het is nog niet klaar. Het kan luisteren naar rook- of koolmonoxidemelders en een melding sturen naar een iPhone, iPad of Apple Watch. Bovendien kunt u via een audiofeed of camera meekijken met wat er gebeurt. Geluidsherkenning komt pas later dit voorjaar, dus we zullen moeten wachten om het te testen.

Geluidskwaliteit

Audiokwaliteit was geen probleem met de eerste generatie HomePod en het is hier nog steeds geweldig. Maar net als bij de eerste versie zal de keuze van Apple voor tuning niet iedereen tevreden stellen. Er is een voortdurende nadruk op stem, dus zaken als zang in muziek of dialogen in een tv-programma of film staan ​​centraal. Soms is het echter prima, met sommige genres en inhoud leidt het tot een nogal ondermaatse ervaring.

Begrijp me niet verkeerd, voor het grootste deel klinkt HomePod uitstekend, vooral als je het vergelijkt met andere slimme luidsprekers. Feit is dat veel daarvan helemaal niet erg goed klinken, dus zet Apple zijn staat van dienst voort voor het maken van een apparaat met serieuze audio-karbonades en slimme functies. RTJ4 heeft voldoende bas voor zijn bombastische hiphopbeats terwijl die van Sylvan Esso Geen regels Sandy krijgt genoeg low-end voor zijn synth-zware ritmes. Dankzij de uitstekende helderheid van de HomePod schitteren gedetailleerde stijlen zoals bluegrass en jazz. Soms is de bas iets te ingetogen voor metal (Underoath's Voyerist) of full-band country (het live-album van Zach Bryan uit 2022), en de zang te naar voren, maar over het algemeen zet het de standaard voor slim luidsprekergeluid. En de HomePod schittert alleen maar helderder als stereopaar.

Wanneer je de tweede HomePod toevoegt in de Home-app, vraagt ​​de software of je ze samen wilt gebruiken. Zodra je hebt aangegeven aan welke kant de extra eenheid zich bevindt (links of rechts), voltooit de app de installatie voor je en wijst het juiste kanaal toe aan elke luidspreker. Overal waar je eerder een enkel HomePod-pictogram zag, zie je er nu twee, die je constant aan het stereo-arrangement herinneren. De optie met dubbele luidspreker is geweldig voor muziek. Op Béla Fleck's Mijn Bluegrass-hart, voegt de opstelling met twee luidsprekers veel dimensionaliteit toe aan elk nummer. Er zat al een ruimtelijk element in de deuntjes, maar dubbele HomePods verhogen de sensatie, waardoor het lijkt alsof je midden in de muzikanten zit terwijl ze elk nummer opnemen.

Wanneer u een HomePod selecteert voor gebruik met de Apple TV, moet u de selectie van uw tv-luidsprekers nog steeds ongedaan maken. Die zijn niet uitgeschakeld alleen omdat je de streamingbox hebt gevraagd om ook audio naar een HomePod of twee te sturen. Tv-audio met stereopaar is prima, maar ik kan niet zien dat ik een enkele eenheid voor hetzelfde doel zou gebruiken. In een opstelling met meerdere kamers wil je misschien het geluid van een live-evenement zoals de Super Bowl naar een sololuidspreker sturen, maar het is geen geweldige ervaring om er maar één als je enige huiskameraudio van een tv te hebben. Terwijl de HomePod alle kanten op straalt, is met een enkele speaker duidelijk dat het geluid van een vaste plek komt – iets dat met een paar of met een soundbar een stuk minder opvalt.

Zoals het geval is met zang, neemt dialoog een prominente plaats in bij een HomePod en Apple TV. Soms kan het enigszins gedempt lijken bij het kijken naar zaken als live sport. Anders is er een goede helderheid, mooie bas en geweldige dimensionale audio bij het streamen 1-formule: Drive to Survive or Langzame paarden. Maar eerlijk gezegd, als je het geluid in je woonkamer wilt verbeteren, is een soundbar en sub een betere optie. De opstelling van de drivers in die luidsprekers kan een kamer beter volledig en gelijkmatig vullen. Bovendien bieden de meeste bedrijven u de mogelijkheid om aanpassingen of voorinstellingen te gebruiken om in te stellen hoeveel u wilt dat die luidsprekers zich op dialoog concentreren, zodat u dingen naar wens kunt afstemmen.

De competitie

Omdat de HomePod het meest geschikt is voor mensen die zijn getrouwd met het ecosysteem van Apple, is het beste alternatief voor de tweede generatie HomePod de goedkopere HomePod mini. Als je alleen maar op zoek bent naar hulp van Siri met je slimme huis en een luidspreker die goed genoeg is voor informeel luisteren en podcasts, dan zal de optie van $ 99 goed voor je werken. Bovendien heeft Apple zojuist de inactieve temperatuur- en vochtigheidssensor van de kleinere luidspreker ontgrendeld en krijgt deze binnenkort geluidsherkenning.

Wrap-up

Apple bereidt zich voor op een nieuwe HomePod vijf jaar lang voortdurend bezig met het verbeteren van zowel de originele versie als de HomePod mini. En het feit dat het bedrijf van Siri een capabelere metgezel heeft gemaakt, helpt zeker. Bovendien zijn er meer smart home-mogelijkheden dan voorheen. Apple is niet afgeweken van de nadruk op het gesproken (of gezongen) woord voor het geluidsprofiel van HomePod, maar dat is oké. Het is duidelijk dat het bedrijf zich na hun debuut richt op het uitbreiden van de toolbox voor zijn slimme luidsprekers, dus ik zou verwachten dat dit, net als de originele HomePod, nog maar het begin is voor de tweede generatie.