Elon Musk biedt aan om Starlink-internetservice in Iran te bieden te midden van protesten krijgt steun van Amerikaanse wetgevers

Minister van Financiën Janet Yellen zou Elon Musk's satelliet-internetdienst Starlink toestemming moeten geven om te opereren in het zwaar gesanctioneerde Iran, aangezien het land te maken krijgt met wijdverbreide protesten, zei een tweeledige groep wetgevers.

Musk "verklaarde onlangs dat SpaceX een licentie zou zoeken om zijn op satellieten gebaseerde Starlink-internetdienst aan Iran te leveren", schreven de wetgevers in een brief aan Yellen. "Als zo'n vergunningaanvraag wordt ingediend, verzoeken wij u dringend deze onmiddellijk goed te keuren." Musk riep maandag in een tweet op tot vrijstelling.

De brief werd geleid door vertegenwoordigers Claudia Tenney, een republikein uit New York, en Tom Malinowski, een democraat uit New Jersey, en ondertekend door een aantal andere wetgevers. Ze vroegen Treasury ook om haar beleid voor het bevorderen van communicatietoegang in gesanctioneerde landen te verduidelijken en dringen er bij de afdeling op aan om de nodige "comfortbrieven" te verstrekken aan entiteiten die mogelijk communicatiediensten willen leveren onder eerder afgegeven algemene licenties.

"Het congres roept het ministerie van Financiën op om alles te doen wat in zijn macht ligt om het Iraanse volk te helpen verbonden te blijven met internet", zei Tenney in een verklaring. "We moeten alle bureaucratische rompslomp doorbreken en dit voor elkaar krijgen."

Demonstraties in Iran begonnen afgelopen vrijdag na de dood van de 22-jarige Mahsa Amini, een jonge vrouw die in coma raakte nadat de zogenaamde moraliteitspolitie van Teheran haar had gearresteerd omdat ze de islamitische kledingvoorschriften zou hebben geschonden. Sindsdien zijn er protesten gemeld in tal van dorpen en steden, waaronder de hoofdstad Teheran en Karaj, Shiraz, Tabriz, Kerman, Kish Island, Yazd, Neyshapur, Esfahan en Mashhad.

Het dodental van de protesten in Iran stijgt tot 17 naarmate de onrust toeneemt

"Iraniërs gaan de straat op en eisen gerechtigheid voor Mahsa", zei Malinowski. “We moeten ons steentje bijdragen om ervoor te zorgen dat Iraniërs verbonden blijven met de buitenwereld.”

Vertegenwoordiger Michael McCaul, de hoogste Republikein in de commissie Buitenlandse Zaken van het Huis, zei in een verklaring dat de VS "alles moet doen wat in onze macht ligt" om "de dappere Iraniërs die protesteren tegen onrecht" te helpen.

Een woordvoerder van het ministerie van Financiën zei dat het departement al een aantal diensten toestaat die verband houden met internetcommunicatie, waaronder diensten die satellietterminals gebruiken zoals Starlink doet, en dat het aanvragen voor specifieke licenties met betrekking tot internetvrijheid in Iran verwelkomt.

Daniel Tannebaum, een partner bij Oliver Wyman, zei dat bedrijven soms op hun hoede zijn om zichzelf bloot te stellen aan het risico van Amerikaanse sancties, zelfs als de service die ze verlenen uitdrukkelijk is geautoriseerd door Treasury. Dit geldt met name in het geval van zwaar gesanctioneerde jurisdicties zoals Iran.

"Het wordt een zakelijke beslissing op basis van risicobereidheid in de ruimte", zei Tannebaum in een interview. "Je moet erop kunnen vertrouwen dat je de juiste controles hebt om aan de rechterkant van de vrijstelling te blijven."

Treasury is begonnen met adverteren voor een "hoofdeconoom voor sancties", die volgens functionarissen dit soort zorgen zal helpen verminderen.

© 2022 Bloomberg LP