Hands-on: de Asus Zenbook 14X OLED Space Edition is een coole, kosmische laptop-eigenaardigheid

Onder de laptops die Asus vandaag op CES 2022 heeft aangekondigd, is er een echte ruimte-eigenaardigheid: de Asus ZenBook 14X OLED Space Edition, uitgebracht ter gelegenheid van 25 jaar Asus-laptops in de ruimte. (Later meer over die mijlpaal.) De ontwerpelementen hebben een astro-thema en het voldoet zelfs aan een strenge US Space Systems Command-standaard voor trillingsbestendigheid. Bovenal is het een krachtige, aantrekkelijke laptop met een helder scherm dat goed omgaat met kleur en detail. Je zult er op de planeet geen andere vinden.

Ruimte is de plaats

Asus leende ons een vroege preproductie-sample van de Space Edition, dus we konden het niet formeel testen op de bank, het gewoon hanteren, er ruimte-geek mee uithalen en onze indrukken geven. De zilvergrijze Space Edition meet 0.6 bij 12.2 bij 8.7 inch en weegt 2.9 pond. Wanneer de laptop open is, fungeert de achterkant van het scherm als een verhoging, waarbij de achterkant van het chassis ongeveer een halve inch omhoog wordt gekanteld, in wat Asus een "ErgoLift" -scharnierontwerp noemt.

Het toetsenbord is verlicht, maar bij gebruik in een lichte omgeving waren de letters op de toetsen vaak moeilijk te lezen als ik een paar meter verderop zat. In normale typpositie was dit geen probleem. Te midden van een zee van grijze toetsen zijn twee toetsen rood en goed zichtbaar: de aan/uit-knop en de "spatie"-balk, de laatste die passend is versierd, in een leuk intergalactisch grapje, met het icoon van een geringde planeet.

(Foto: Molly Flores)

(Foto: Molly Flores)

De Space Edition heeft een 14-inch 16:10 OLED-touchscreen met een native resolutie van 2,880 bij 1,800 voor een beeldverhouding van 16:10 en een geclaimde piekhelderheid tot een schitterende 550 nits. Het scherm heeft een verversingssnelheid van 90 Hz en een responstijd van 0.2 ms. Het biedt ook een ultrabreed kleurengamma van 100% DCI-P3, is gecertificeerd als VESA DisplayHDR 500 True Black en is Pantone-gevalideerd. Beelden die op het scherm werden weergegeven, zowel stilstaand als bewegend, bleken helder en mooi, met realistisch ogende kleuren en scherpe details.

(Foto: Molly Flores)

(Foto: Molly Flores)

De Space Edition wordt geleverd met een 12e generatie "Alder Lake" Intel Core i9 H-serie processor en Intel Iris Xe graphics, 32 GB RAM, een 1 TB PCI Express 4.0 x4 NVMe SSD en ondersteuning voor Wi-Fi 6E. Aan de rechterkant van de laptop bevinden zich een HDMI-poort en twee Thunderbolt 4-poorten, en aan de linkerkant bevinden zich een USB 3.2 Gen 2 (Type-A) poort en een 3.5 mm koptelefoonaansluiting. De Harman Kardon-luidsprekers van de laptop bleken pittig en leverden een goede geluidskwaliteit voor laptopluidsprekers.

Retro-cool ontwerp: morsecode en meer

Volgens Asus combineert de Space Edition decoratieve elementen uit het Russische Mir-ruimtestation met schrijven in morsecode, wat ik toevallig kan lezen. Op het deksel van de Space Edition staat in Morse-tekens - punten en streepjes - de Latijnse uitdrukking AD ASTRA PER ASPERA. Deze uitdrukking, vaak gebruikt door voorstanders van het ruimteprogramma, betekent: naar de sterren, door ontberingen. Binnenin staat P6300 MIR in Morse rechts van het touchpad en ASUS ZENBOOK links van het touchpad. In 1998 brachten twee Asus-laptops van het model 6300 ongeveer 600 dagen door aan boord van de Mir, en ze zouden feilloos hebben gepresteerd.

(Foto: Molly Flores)

Het behang, waarvan de centrale afbeelding een zwart gat is, maakt ook gebruik van Morse om de jaren 1998 en 2022 te vormen. (Een ander leuk aspect van het behang is dat het een veeleisende, hoewel niet-geïdentificeerde, positie in lengte- en breedtegraad weergeeft: 27 07 29.3 N, 121 28 17.3 E. Voer het in een webbrowser in en u bevindt zich op het hoofdkantoor van Asus in Taipei.)

Als amateur-radio-operator ben ik toevallig een fan van morsecode (ook bekend als CW of continue golf). Ik was verbijsterd en toch blij met het gebruik ervan over het hele chassis van de Space Edition. Ik zal de eerste zijn om toe te geven dat deze 170 jaar oude technologie (internationale morsecode werd geïntroduceerd in 1851) niet precies cutting edge, en het gebruik ervan in de telecommunicatie is grotendeels uitgefaseerd. Het wordt nog steeds voornamelijk gebruikt voor luchtvaartbakens en in hamradio's, en de Amerikaanse marine en kustwacht gebruiken nog steeds signaallampen om via morsecode te communiceren. In 2006 heeft de FCC de morsecode-vereisten voor alle amateurradiolicentieklassen geëlimineerd, dus hoewel CW populair blijft, is dat over een generatie misschien niet zo waar.

(Foto: Molly Flores)

Dat gezegd hebbende, in tegenstelling tot andere codes, zijn Morse's punten en streepjes (zo niet hun betekenis) gemakkelijk herkenbaar voor het publiek, en zelfs mensen die Morse niet kennen, kunnen de karakters vertalen met behulp van een tabel. De code heeft een onuitwisbare plaats in de communicatiegeschiedenis, wat wordt benadrukt door het feit dat: een van de eerste toepassingen van de SOS-noodoproep was van het gedoemde RMS Titanic. En NASA heeft groeven in de loopvlakken van zijn Curiosity Rover aangebracht die JPL in Morse beschrijven om de exacte positie en beweging van de rover te helpen bepalen.

Een mini-OLED-scherm

Exclusief voor de Space Edition is het ZenVision smart-display, een 3.5-inch, 256-bij-64 OLED-scherm met een helderheid tot 150 nits, extern op het deksel gemonteerd. Wanneer het deksel open is, toont dit scherm standaard een rij van drie portaalachtige vensters waarover een astronaut herhaaldelijk van links naar rechts tuimelt tegen een sterrenachtergrond waar strepen van licht - meteoren? Laserstralen? Ruimteafval? - af en toe rits. Wanneer u het deksel sluit, wisselt het scherm kort tussen een starburst en een weergave van de datum en tijd voordat het zwart wordt. Het scherm kan ook worden gemaakt om aanpasbare berichten, thema's en animaties weer te geven.

(Foto: Molly Flores)

Als je hoopt te vliegen op een commerciële ruimtevlucht, of gewoon een laptop nodig hebt die ongevoelig is voor extreme temperaturen of wordt gerammeld, dan heeft de Space Edition je gedekt - hij voldoet aan de US Space Systems Command Standard SMC-S-016A-testprotocollen, wat betekent dat het is bestand tegen extreme trillingen, vier keer zo lang als de standaard duurzaamheid van militaire kwaliteit. Bovendien is het in staat om in extreme klimaten te opereren, boven en buiten de militaire capaciteiten. De Space Edition kan functioneren in omstandigheden van een ijskoude -24 graden C (-11 graden F) tot een zinderende hete 61 graden C (147 graden F).

(Foto: Molly Flores)

Asus zegt dat dankzij het koelsysteem met twee ventilatoren, dat twee warmtepijpen bevat, de Space Edition constant koel moet blijven. Als je echter op een van die al te korte suborbitalvluchten zit, kun je de laptop het beste thuis laten en in plaats daarvan uit het raam kijken.

Een kleine stap voor OLED-laptops

Afgezien van de bovengenoemde robuustheidsfuncties, zijn de ontwerpelementen met ruimtethema puur voor esthetische / ontwerpdoeleinden, en deze laptop zal vooral ruimteliefhebbers aanspreken. Het is een fijne laptop die ik graag heb uitgeprobeerd. Het heeft een helder en mooi scherm en een aantal krachtige specificaties, plus het secundaire mini-OLED-scherm en een goed geluidssysteem.

(Foto: Molly Flores)

De Space Edition zal naar verwachting in het tweede kwartaal van 2022 in de verkoop gaan, met prijzen en specifieke configuraties die nog zullen volgen. Het zal interessant zijn om te zien hoeveel van een premie u betaalt voor zijn kosmische functies.